Όλοι πουλάνε VPN και αυτό είναι πρόβλημα ασφάλειας

Όποια και αν είναι η τρύπα για το YouTube που έχετε κάνει σπειροειδή τον τελευταίο καιρό — θεατρικές παραστάσεις παιχνιδιών, πολιτικά σχόλια, εξειδικευμένα δοκίμια βίντεο οκτώ ωρών — έχετε συναντήσει μια διαφήμιση για υπηρεσίες εικονικού ιδιωτικού δικτύου ή VPN. Οι παράγοντες επιρροής υπόσχονται κρυπτογράφηση στρατιωτικού βαθμού και ροή περιεχομένου από οπουδήποτε, αρκεί να χρησιμοποιείτε τον κωδικό FOLLOWME10 στο ταμείο, ώστε να έχουν το περιθώριο.

Δεν είναι απλώς ανέκδοτο ότι οι διαφημίσεις VPN υπάρχουν παντού στο YouTube. Από τις αρχές του 2016, οι εταιρείες VPN έχουν υποστηρίξει συλλογικά περίπου 247.000 βίντεο στο YouTube, σύμφωνα με τον Daniel Conn, συνιδρυτή της εταιρείας συμβούλων μάρκετινγκ επιρροών ThoughtLeaders. Σχεδόν καμία δεν εμφανίστηκε πριν από τότε, σηματοδοτώντας την ταχεία ανάπτυξη καθώς τόσο το μάρκετινγκ επηρεασμού όσο και οι εταιρείες VPN απογειώθηκαν.

Για τους YouTubers, είναι ένας κερδοφόρος και συνεπής τρόπος να χρηματοδοτήσουν τις φιλοδοξίες τους. για τους παρόχους VPN, βοηθά να φέρει το σκοτεινό προϊόν ασφάλειας στην επικρατούσα τάση. Αλλά για τον απλό θεατή, η απότομη άνοδος στις διαφημίσεις VPN προσθέτει στη σύγχυση και την ορολογία γύρω από την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο — και θα μπορούσε να μας παραπλανήσει σχετικά με το πόσο ασφαλείς είμαστε πραγματικά.

«Αν το θεωρείτε σαν την εκπαίδευση, μπορεί να είναι η πιο διάχυτη μορφή εκπαίδευσης για την ασφάλεια εκεί έξω», είπε ο Ντέιβ Λέβιν, επίκουρος καθηγητής στην επιστήμη των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ πήραν ένα τυχαίο δείγμα από αυτές τις εκατοντάδες χιλιάδες διαφημίσεις για να κατανοήσουν καλύτερα τι λένε αυτοί οι παράγοντες επιρροής για την ασφάλεια. Αν και δεν ήταν ρητά ανακριβείς, οι περισσότερες από τις διαφημίσεις περιείχαν ασαφείς ή υπερβολικούς ισχυρισμούς σχετικά με το τι θα μπορούσαν να κάνουν τα VPN, σύμφωνα με τη Michelle Mazurek, επίσης αναπληρώτρια καθηγήτρια στην επιστήμη των υπολογιστών στο πανεπιστήμιο.

Το μόνο που μπορεί πραγματικά να κάνει ένα VPN είναι να κρύψει τη διεύθυνση IP σας και την ταυτότητα του υπολογιστή σας στο δίκτυο δημιουργώντας ένα κρυπτογραφημένο “τούνελ” που εμποδίζει τον πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου σας να έχει πρόσβαση σε δεδομένα σχετικά με το ιστορικό περιήγησής σας. Δεν μπορούν να κρατήσουν μυστική την ταυτότητά σας, να προστατεύσουν από οικονομική εκμετάλλευση, να προσφέρουν «κρυπτογράφηση στρατιωτικού επιπέδου» ή άλλους όρους μάρκετινγκ που χρησιμοποιούν αυτές οι εταιρείες. Η κρυπτογράφηση στρατιωτικού βαθμού αναφέρεται στο AES-256, αλλά αυτό έχει γίνει βιομηχανικό πρότυπο και δεν θα σας προστατεύσει από απειλές ασφαλείας, όπως επιθέσεις phishing.

Παρόλα αυτά, πωλείται ως λύση ασφάλειας ενός σταδίου, όταν είναι πραγματικά μόνο η αρχή του τι μπορείτε να κάνετε για να προστατευθείτε στο διαδίκτυο. Οι εταιρείες και οι διαφημίσεις «υπερπουλούν ό,τι θα μπορούσε να κάνει κάποιος λειτουργικός», είπε ο Omer Akgul, ο διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ που

οδήγησε την ερευνητική εργασία

σχετικά με τη διαφήμιση VPN, είπε. “Είναι προβληματικό οι χρήστες να πιστεύουν ότι λαμβάνουν προστασία εκεί που πραγματικά δεν είναι.”

Οι περισσότερες διαφημίσεις συνοδεύονται από αυτές τις προειδοποιήσεις, αλλά σε έναν τομέα τόσο υψηλού κινδύνου και δύσκολο να κατανοηθεί όσο η ασφάλεια, οι υπερβολικοί ισχυρισμοί μπορεί να είναι επιζήμιοι. Εάν κάποιος YouTuber σας πουλάει με μια νέα ηλεκτρική οδοντόβουρτσα, μπορείτε να αποκτήσετε εμπειρία από πρώτο χέρι για να αποφασίσετε αν αξίζει τα χρήματά σας. Μπορείτε να νιώσετε αν αφήνει τα δόντια σας καθαρά, να δείτε πραγματικά αποτελέσματα όταν πάτε στο επόμενο ραντεβού σας στον οδοντίατρο και να το συγκρίνετε εύκολα με άλλες επιλογές της αγοράς. Αλλά η ασφάλεια δεν είναι απτή. Μια υπηρεσία VPN μπορεί να είναι πιο φιλική προς το χρήστη από την επόμενη, αλλά βασιζόμαστε σε συστάσεις άλλων για να μας πουν εάν μία είναι «πιο ασφαλής».

Η δύναμη πίσω από το μάρκετινγκ επιρροής βρίσκεται σε αυτές τις συστάσεις. Εμπιστευόμαστε τους ανθρώπους που ακολουθούμε καθώς χτίζουμε παρακοινωνικές σχέσεις και τους βλέπουμε να διαφημίζουν τις ίδιες υπηρεσίες ξανά και ξανά. Σύμφωνα με την έρευνα του UMD, οι influencers το χρησιμοποιούν για να προσαρμόσουν τις προσεγγίσεις τους στις διαφημίσεις VPN. Ένα ακροδεξιό κανάλι συνωμοσίας θα διαλαλήσει την προστασία απορρήτου ενός VPN από την κατασκοπεία της κυβέρνησης, επειδή, ενώ ένας κριτικός ταινίας θα πει ότι το VPN μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε πρόσβαση σε πλατφόρμες ροής σε διαφορετικές χώρες, είπε ο Akgul, «επειδή οι YouTubers γνωρίζουν ποιο είναι το κοινό τους, μπορούν να κάνουν καρέ με τέτοιο τρόπο ώστε το κοινό τους να ενδιαφέρεται ή να το κατανοεί».

Οι influencers τείνουν να είναι αυστηροί σχετικά με αυτές τις διαφημιστικές σχέσεις επειδή μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τα μελλοντικά κέρδη. Όμως, σύμφωνα με τον Conn, οι επηρεαστές που έχει συναντήσει γενικά αρέσει να εργάζονται με παρόχους VPN επειδή μπορεί να είναι τόσο προσοδοφόροι. Και για τα VPN, ο ανταγωνισμός είναι έντονος για την εξασφάλιση κορυφαίων μετατροπέων και περιλαμβάνει περιόδους αποκλειστικότητας για να εμποδίσει τους κορυφαίους YouTubers να συνεργαστούν με ανταγωνιστές. Επίσης, προσλαμβάνουν ενεργά με εταιρείες όπως

Surfshark

,

NordVPN

και

ExpressVPN

όλοι διαφημίζουν ανοιχτές εκκλήσεις για influencers να πουλήσουν τις υπηρεσίες τους.

«Είναι ένα πεδίο μάχης», είπε ο Conn. «Λόγω αυτών των αιτιών αποκλειστικότητας, είναι μια κούρσα μεταξύ τους για να συγκεντρώσουν το απόθεμα επειδή ουσιαστικά εμποδίζετε τον ανταγωνιστή σας από τον διαφημιστικό χώρο επίσης με αυτές τις ρήτρες. Είναι μια πολύ επιθετική αγορά για VPN.”

Αν θέλετε να κρύψετε τα δεδομένα σας στο Διαδίκτυο από τον ISP σας, θέλετε να κάνετε ροή Netflix στο εξωτερικό ή συνδέεστε σε ένα μη αξιόπιστο δημόσιο δίκτυο, ένα VPN θα ήταν μια αξιόλογη επένδυση. Αλλά μόνο και μόνο επειδή έχετε δει περισσότερες διαφημίσεις στο διαδίκτυο, δεν σημαίνει ότι έχουν αλλάξει οι περιπτώσεις χρήσης για VPN. Επιπλέον, καθώς γίνεται ένας πιο επικερδής τρόπος για τους influencers να κερδίζουν χρήματα στο διαδίκτυο, πιθανότατα σημαίνει ότι θα πρέπει να είστε ακόμη πιο δύσπιστοι τόσο για τις διαφημίσεις όσο και για τον ίδιο τον πάροχο.

Όλα τα προϊόντα που προτείνει η Engadget επιλέγονται από τη συντακτική μας ομάδα, ανεξάρτητα από τη μητρική μας εταιρεία. Ορισμένες από τις ιστορίες μας περιλαμβάνουν συνδέσμους συνεργατών. Εάν αγοράσετε κάτι μέσω ενός από αυτούς τους συνδέσμους, ενδέχεται να κερδίσουμε μια προμήθεια θυγατρικών. Όλες οι τιμές είναι σωστές τη στιγμή της δημοσίευσης.