Αυτοί οι αυστραλιανοί βάτραχοι καλύπτονται απόλυτα με σπόρους

Τζον Γκουλντ,

ένας επιστήμονας αμφιβίων

στο Πανεπιστή

μι

ο του Νιούκαστλ στην Αυστραλία, είχε περιπλανηθεί σε μια πυκνή βλάστηση γύρω από μια λίμνη όταν εντόπισε για πρώτη φορά τους χνουδωτούς βατράχους. Οι βάτραχοι δεν είναι συνήθως χνουδωτές, οπότε ο Γκουλντ κοίταξε πιο προσεκ

τι

κά και ανακάλυψε ότι οι βάτραχοι ήταν καλυμμένοι με τους σπόρους του

Typha orientalis

ένα κοινό φυτό λίμνης γνωστό και ως πλατύφυλλο cumbungi.

[Related:


Check out some of the weirdest warty frogs in North America


.]

«Μου θύμισε

αμέσως

μια πρόσφατη επιστημονική

ιστορία

για έναν βάτραχο που βρέθηκε να κουβαλά γύρη στο δέρμα του», είπε ο Γκουλντ.

PopSci

μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Που με έκανε να σκεφτώ ότι μπορεί να είναι δυνατό για τους βατράχους να κάνουν το ίδιο πράγμα, αλλά με σπόρους».

Τα φυτά έχουν εξελίξει πολλούς διαφορετικούς τρόπους διάδοσης των σπόρων τους σε όλο τον πλανήτη. Μερικοί σπόροι έχουν προσαρμοστεί για να επιπλέουν στον άνεμο, κάποιοι μπορούν να επιπλέουν στο νερό και άλλοι απλώς πέφτουν στο έδαφος και ελπίζουν για το καλύτερο. Αλλά ένας από τους πιο έξυπνους τρόπους διάδοσης των φυτών είναι μέσω των ζώων. Μπορούν να πείσουν την άγρια ​​ζωή να τρώνε φρούτα που περιέχουν τους σπόρους τους ή ακόμη και να καλύπτουν τους σπόρους τους με τρίχες που κολλούν στη γούνα ενός ζώου, το οποίο ρίχνει αυτούς τους σπόρους μακριά.

Όμως, ενώ αυτό το φαινόμενο έχει μελετηθεί ευρέως σε ζώα όπως τα πουλιά και τα θηλαστικά, αυτή η νέα παρατήρηση θα μπορούσε να είναι μία από τις πρώτες τεκμηριωμένες περιπτώσεις διασποράς σπόρων σε αμφίβιο.

«Νομίζω ότι έχουμε συχνά μια απλοϊκή άποψη για το περιβάλλον και το πώς τα είδη αλληλεπιδρούν μέσα σε αυτά τα συστήματα», είπε ο Gould.

Οι βάτραχοι που εντόπισε ο Γκουλντ ήταν

Litoria fallax

ή ανατολικοί νάνοι βάτραχοι, ένα μικρό πράσινο είδος

εγγενής σε

ανατολική ακτή της Αυστραλίας. Μετά τον αρχικό εντοπισμό, αυτός και ο συνάδελφός του συνέλεξαν κάποια δεδομένα για να διερευνήσουν πόσο συνηθισμένο ήταν να καταλήγουν αυτοί οι δεντροβάτραχοι να καλύπτονται σε

Typha

σπόρους και δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στις 3 Ιανουαρίου στο περιοδικό


Ηθολογία


.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι περίπου το 30 τοις εκατό των δεντροβατράχων στη λίμνη τους είχε

Typha

σπόροι κολλημένοι πάνω τους, με σπόρους που βρέθηκαν σε όλα τα πόδια, τα πόδια, τις πλάτες και τις κοιλιές τους. Μερικοί από αυτούς τους βατράχους έφεραν μόνο έναν σπόρο, αλλά τουλάχιστον ένα άτομο που παρατήρησαν είχε έως και 14 μεμονωμένους σπόρους σε όλο του το σώμα.

Ο Γκουλντ είπε ότι πιστεύει ότι οι βάτραχοι πιθανότατα μάζεψαν τους σπόρους σκαρφαλώνοντας μέσα στο πυκνό φυτό όπου είχαν πέσει οι σπόροι. Αλλά μόνο και μόνο επειδή αντιμετωπίζετε κάτι δεν σημαίνει ότι θα αρχίσετε να το κουβαλάτε. ο

Typha

Οι σπόροι έμοιαζαν να προσκολλώνται στους βατράχους ειδικά επειδή οι λεπτές, τρίχες τούφες των σπόρων μπορούν εύκολα να κολλήσουν στο βρεγμένο δέρμα των βατράχων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μυρωδάτες τούφες των σπόρων εξελίχθηκαν για να τους βοηθήσουν να πιάσουν τον άνεμο σαν χαρταετός – αλλά ο Gould είπε ότι αυτό το χαρακτηριστικό θα μπορούσε επίσης να συνοδεύεται από το δευτερεύον, ή ακόμα και ακούσιο, πλεονέκτημα της σύνδεσης των σπόρων σε κολλώδες δέρμα βατράχου.

«Ένα χαρακτηριστικό μπορεί να έχει πολλά οφέλη, μερικά από τα οποία δεν έχουν επιλεγεί άμεσα, αλλά τυχαίνει να είναι πλεονεκτικά», είπε.

[Related:


This tiny ‘leaf-nester’ is the smallest known fanged frog


.]

Η μελέτη τους σημειώνει μερικές περιπτώσεις όπου τα αμφίβια είναι γνωστό ότι δρουν ως διασκορπιστές σπόρων, όπως ο βραζιλιάνος δεντροβάτραχος του Izecksohn, ο οποίος έχει

έχει τεκμηριωθεί

κουβαλώντας τους σπόρους μερικών διαφορετικών φυτών αφού φάει ο καρπός τους. Αυτά τα παραδείγματα είναι σπάνια – οι περισσότεροι βάτραχοι είναι σαρκοφάγοι, είπε ο Gould, που σημαίνει ότι δεν τρώνε φρούτα και κουβαλούν σπόρους. Ωστόσο, ο ρόλος των αμφιβίων στη διασπορά των σπόρων και της γύρης μπορεί επίσης να μην έχει μελετηθεί, πρόσθεσε.

Τούτου λεχθέντος, δεν είναι σαφές πόσο σημαντικοί είναι αυτοί οι βάτραχοι για το

Typha

τη διασπορά των σπόρων του φυτού—ή ακόμα και αν οι βάτραχοι συμβάλλουν καθόλου στη διασπορά των σπόρων του φυτού. Ακριβώς επειδή οι σπόροι κολλάνε στους βατράχους δεν σημαίνει ότι οι βάτραχοι συχνά τους μεταφέρουν σε μέρη όπου μπορεί να φυτρώσουν σε νέα φυτά. Για να το μελετήσουν αυτό, οι

ερευνητές

θα μπορούσαν να ακολουθήσουν βατράχους καλυμμένους με σπόρους για να δουν πού φέρνουν τους σπόρους και πώς πέφτουν οι σπόροι, είπε ο Gould. Επιπλέον, πρόσθεσε, οι ερευνητές θα μπορούσαν να τοποθετήσουν σπόρους σε διαφορετικούς βατράχους και να τους παρακολουθήσουν με αυτόν τον τρόπο.

Αλλά η διασπορά των σπόρων τους μέσω του κολλώδους δέρματος βατράχου μπορεί να είναι επωφελής για τους

Typha

φυτά, σημείωσε ο Γκουλντ. Οι σπόροι που μεταφέρονται στον άνεμο διασκορπίζονται ουσιαστικά τυχαία, όπου τύχει να τους πάει ο άνεμος. Αλλά, όπως τόνισε, οι βάτραχοι μπορεί να μεταφέρουν αυτούς τους σπόρους απευθείας σε μια άλλη λίμνη ή σε κάποια άλλη βέλτιστη τοποθεσία όπου μπορούν να αναπτυχθούν τα φυτά.