Υπήρξε μια εκπληκτική αύξηση των ανθρώπων που σκοτώνονται από μύκητες κάθε χρόνο, ευρήματα μελέτης

Η παγκόσμια επιβάρυνση και ο αριθμός των θανάτων των μυκήτων έχει αυξηθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η μελέτη εκτιμά ότι οι μυκητιασικές λοιμώξεις βοηθούν στο θάνατο σχεδόν 4 εκατομμυρίων ανθρώπων ετησίως—σχεδόν διπλάσιο από το ποσό που εκτιμήθηκε από παρόμοια έρευνα το 2012. Οι ταυτόχρονες λοιμώξεις όπως ο HIV και η φυματίωση, η έλλειψη γρήγορων και αξιόπιστων διαγνωστικών εξετάσεων και η αυξανόμενη αντιμυκητιακή αντίσταση πιστεύεται ότι είναι σημαντικοί συντελεστές σε αυτούς τους θανάτους.

Η νέα έρευνα είναι του David Denning, ερευνητή μυκητιασικών λοιμώξεων στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πάνω από μια δεκαετία πριν, ο Ντένινγκ και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια


ανασκόπηση


των διαθέσιμων δεδομένων για την παγκόσμια νοσηρότητα και θνησιμότητα από μυκητιασικές λοιμώξεις, ιδιαίτερα τις λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες εισβάλλοντας συστηματικά στο σώμα μας. Τότε, υπολόγισαν ότι οι μύκητες προκαλούσαν άμεσα ή συνέβαλαν στον θάνατο περίπου 2 εκατομμυρίων ανθρώπων κάθε χρόνο.

Σε αυτό το τελευταίο έγγραφο,


δημοσίευσε


Την περασμένη εβδομάδα στο The Lancet Infectious Diseases, ο Dennings προσπάθησε να μετρήσει πόσο συχνές και θανατηφόρες ήταν αυτές οι λοιμώξεις μεταξύ 2019 και 2021. Για να το κάνει, εξέτασε δεκάδες εργασίες που δημοσιεύθηκαν από το 2010 έως το 2023, αναλύοντας τελικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από περισσότερες από 120 χώρες.

Η Dennings υπολογίζει τώρα ότι 6,5 εκατομμύρια διεισδυτικές μυκητιασικές λοιμώξεις και 3,8 εκατομμύρια θάνατοι που σχετίζονται με μύκητες συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Υπολόγισε επίσης ότι περίπου 2,5 εκατομμύρια από αυτούς τους θανάτους αποδίδονται άμεσα σε μύκητες. Για κάποιο πρόσθετο υπόβαθρο, μια πρόσφατη ανασκόπηση εκτίμησε ότι οι μολυσματικές ασθένειες στο σύνολό τους


προκαλούν ή συνεισφέρουν


σε περίπου 14 εκατομμύρια θανάτους ετησίως.

Ενώ οι άνθρωποι αρρωσταίνουν συνήθως από ιούς και

βακτήρια

, οι μύκητες είναι συνήθως λιγότερο κατάλληλοι να μας μολύνουν. Τα περισσότερα είδη δεν μπορούν να ζήσουν για πολύ μέσα στο ζεστό σώμα μας και το

ανοσοποιητικό

μας σύστημα είναι συνήθως πολύ ικανό να αντισταθεί σε μυκητιασικές λοιμώξεις. Όμως, τις τελευταίες δεκαετίες, αρκετοί παράγοντες έχουν κάνει αυτές τις λοιμώξεις πιο συχνές. Τα νέα φάρμακα έχουν επιτρέψει στους ανθρώπους να ζουν με δωρεά οργάνων ή να επιβιώνουν κάποτε θανατηφόρες κατασ

τάσεις

, αλλά με το κόστος μιας εξασθενημένης ανοσολογικής απόκρισης, για παράδειγμα. Μερικοί

επιστήμονες


επίσης εικασίες

ότι η κλιματική αλλαγή έχει βοηθήσει ορισμένα είδη μυκήτων, όπως π.χ

Candida auris

εξελίσσονται για να γίνουν ανθεκτικά στη θερμότητα, γεγονός που στη συνέχεια διευκολύνει τη μόλυνση των ανθρώπων.

Οι θάνατοι που σχετίζονται με μύκητες που συμβαίνουν σήμερα συχνά συνδέονται με άλλα προβλήματα υγείας, σημειώνει ο Dennings. Για παράδειγμα, υπολογίζει ότι πάνω από 2 εκατομμύρια ετήσιες περιπτώσεις και 1,8 εκατομμύρια θάνατοι από επεμβατική ασπεργίλλωση—λοιμώξεις

Ασπέργιλλος

μύκητες που συνήθως επηρεάζουν τους πνεύμονες—εμφανίζονται σε άτομα που παλεύουν με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρκίνο του πνεύμονα ή του αίματος, φυματίωση ή που βρίσκονται σε εντατική θεραπεία. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις γενικά εκτιμάται επίσης ότι συμβάλλουν σχεδόν στους μισούς από τους 600.000 θανάτους που εξακολουθούν να συμβαίνουν κάθε χρόνο από κακώς ελεγχόμενο HIV/AIDS. Και είναι πιθανό ο απολογισμός του Ντένινγκ να είναι υποεκτιμημένος, αφού δεν εξέτασε τον πιθανό αντίκτυπο της πανδημίας του Covid-19, που είναι γνωστό ότι βοήθησε να πυροδοτήσουν μεγάλες επιδημίες μυκητιακών μικροβίων μέσα σε

νοσοκομεία

που επλήγησαν σοβαρά.

Πολλοί από αυτούς τους θανάτους μπορεί να μπορούσαν να αποφευχθούν εάν οι γιατροί ήταν καλύτεροι στην προληπτική αναγνώριση μυκητιακών παθήσεων, λέει ο Dennings. Αλλά τα τρέχοντα διαγνωστικά συχνά αποτυγχάνουν να ανιχνεύσουν αυτές τις λοιμώξεις ακόμα και όταν οι γιατροί υποψιάζονται την παρουσία τους, προσθέτει. Έχουμε επίσης σχετικά λίγα διαθέσιμα αντιμυκητιακά φάρμακα και ορισμένα μικρόβια έμαθαν γρήγορα πώς να νικούν αυτές τις θεραπείες.

Οι επιστήμονες εργάζονται για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων και άλλων τρόπων πρόληψης, όπως τα εμβόλια. Αλλά ο Dennings λέει ότι απαιτούνται επίσης πιο ακριβείς και άμεσα διαθέσιμες δοκιμές για να βοηθήσουν στον περιορισμό της αυξανόμενης μυκητιακής απειλής για την ανθρωπότητα.

«Σοβαρή μυκητιασική νόσος εμφανίζεται όταν οι άνθρωποι είναι ήδη άρρωστοι, με λίγες μόνο εξαιρέσεις σε υγιείς ανθρώπους και σε όσους ζουν ή εργάζονται σε μουχλιασμένα σπίτια ή περιβάλλοντα εργασίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο απαιτείται απεγνωσμένα ακριβής και έγκαιρη διάγνωση και γιατί πρέπει να λάβουμε πολύ σοβαρά υπόψη τους μύκητες», δήλωσε ο Ντένινγκς σε μια


άρθρο


συζητώντας τη νέα του έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Conversation.