Η κλιματική αλλαγή κάνει το φαγητό σπάνιο, αλλά οι αρκούδες Yellowstone παραμένουν παχιές

Οι αρκούδες γκρίζλι του Yellowstone έχουν καταφέρει να παραμείνουν εξίσου παχιές με τα χρόνια ανεξάρτητα από τους αυξανόμενους περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες, σύμφωνα με νέα έρευνα. Το λίπος είναι ζωή για μια αρκούδα. Χρειάζεται πολύ λίπος για να περάσει τη χειμερινή χειμερία νάρκη πολλών μηνών και να αποκτήσει υγιή μωρά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες που παρακολουθούσαν τις αρκούδες μέσα και γύρω από το Εθνικό Πάρκο Yellowstone ήταν ευτυχείς να βρουν παχουλά γκρίζλι παρά το γεγονός ότι ορισμένες από τις κύριες πηγές τροφής τους μειώνονταν.

«Ήμασταν κάπως έκπληκτοι», λέει ο Frank van Manen, οικολόγος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ που ηγείται της Διυπηρεσιακής Ομάδας Μελέτης της Αρκούδας Grizzly. Ανατρέχοντας στα δεδομένα που συλλέχθηκαν για τις αρκούδες του πάρκου εδώ και 20 χρόνια, ο van Manen και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα σωματικού λίπους είχαν παραμείνει περίπου τα ίδια για τις αρκούδες σε όλο το πάρκο. Δικα τους

ευρήματα

ήταν

δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό

Βιολογία Παγκόσμιας Αλλαγής


.

“[The bears] έχουν μια αρκετά έξυπνη στρατηγική ιστορίας ζωής, υπό πιο δύσκολες συνθήκες, για την αλλαγή των πόρων τροφίμων», λέει ο van Manen.

Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τις αρκούδες στα πιο πυκνοκατοικημένα μέρη του πάρκου, που αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο ανταγωνισμό για τροφή από άλλες αρκούδες. Οι αρκούδες σε αυτά τα μέρη, ιδιαίτερα τα νεαρά θηλυκά, είχαν κάπως χαμηλότερη άλιπη σωματική μάζα (γνωστή και ως μυς και οστά) από τις αντίστοιχές τους σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές. Ακόμα κι έτσι, αυτές οι ελαφρώς μικρότερες αρκούδες εξακολουθούν να παρουσιάζουν τα ίδια επίπεδα σωματικού λίπους με όλες τις άλλες αρκούδες στο πάρκο. Άρα είναι υγιή, ακόμα κι αν είναι λίγο μικρότερα.

Προφανώς, η στρατηγική τους ήταν να δώσουν προτεραιότητα στην πρόσληψη θερμίδων για αποθήκευση λίπους και όχι στην άλιπη μάζα σώματος. Με άλλα λόγια, φαίνεται ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για την πάχυνση παρά για το χτίσιμο μυών.

Ένα πλεονέκτημα που έχουν οι αρκούδες όσον αφορά την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και σε άλλες πιέσεις στο περιβάλλον τους είναι ότι είναι παμφάγα εν κινήσει. Βασικά, θα απλωθούν σε αναζήτηση τροφής και μπορούν να φάνε σχεδόν οτιδήποτε βρουν. Η ομάδα έχει τεκμηριώσει τουλάχιστον 260 διαφορετικά είδη φαγητού που τρώνε οι αρκούδες στο πάρκο. «Είναι ένας αρκετά εκπληκτικός αριθμός ειδών που καταναλώνουν», λέει. Αυτό είναι χρήσιμο, καθώς ορισμένα πράγματα που τρώνε, όπως κοπάδια πέστροφας και άλκες, γίνονται λιγότερο άφθονα.

Μία από τις μεγαλύτερες απώλειες που χρειάστηκαν να αντιμετωπίσουν οι αρκούδες είναι ένα βασικό στοιχείο της φθινοπωρινής διατροφής τους: σπόροι από το πεύκο του λευκού φλοιού. Τα δέντρα είναι θύματα της κλιματικής αλλαγής και μιας επιδημίας σκαθαριού και ήταν επίσημα

ορίζεται

«απειλούνται» σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη φέτος. Η κλιματική αλλαγή έχει οδηγήσει σε πιο καταστροφικές πυρκαγιές που εξαλείφουν τα δάση και έχει επίσης κάνει τα δέντρα πιο επιρρεπή στην προσβολή από σκαθάρια.

Οι αρκούδες τρώνε περισσότερα σφάγια τώρα χωρίς τόσους σπόρους για γλέντι το φθινόπωρο, λέει ο van Manen. Αυτή είναι μια κρίσιμη περίοδος που οι αρκούδες μπαίνουν σε υπερφαγία, μια φρενίτιδα για φαγητό και ποτό, για να προετοιμαστούν για τη χειμερινή χειμερία νάρκη.

Τα γκρίζλι του Yellowstone εξακολουθούν να θεωρούνται «απειλούμενα» σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη. Έτσι, ενώ η νέα έρευνα δείχνει πόσο κατάφεραν να προσαρμοστούν, ο van Manen προειδοποιεί ότι η ανθεκτικότητά τους μπορεί να επεκταθεί μόνο μέχρι στιγμής.