Το κουτάβι φώκιας που πέθανε από γρίπη των πτηνών στην Αργεντινή φαίνεται «αποκαλυπτικό»

Ένα πολύ μεταδοτικό στέλεχος της γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας (HPAI) προκαλεί τον όλεθρο στις φώκιες ελεφάντων (

Μιρούνγκα λεονίνα

) στην ακτή της Παταγονίας, Αργεντινή.

Σύμφωνα με την Wildlife Conservation Society

(WCS), σχεδόν το 96 τοις εκατό των νεογνών φώκιας ελεφάντων που ζουν σε τρεις τοποθεσίες αναπαραγωγής όπου εντοπίστηκε το στέλεχος H5N1 του HPAI έχουν πεθάνει. Η ομάδα του WCS υπολογίζει ότι 17.000 κουτάβια φώκιας ελέφαντα πέθαναν σε αυτές τις περιοχές το

2023

.

[Related:


Thriving baby California condor is a ray of hope for the unique species.


]

«Είναι η πρώτη αναφορά μαζικής θνησιμότητας φώκιας ελεφάντων στην περιοχή από οποιαδήποτε αιτία τον τελευταίο μισό αιώνα. Το θέαμα φώκιες ελεφάντων που βρέθηκαν νεκρές ή πεθαίνουν κατά μήκος των παραλιών αναπαραγωγής μπορεί να περιγραφεί μόνο ως αποκαλυπτικό», δήλωσε ο Εκτελεστικός Διευθυντής Υγείας του WCS, Chris Walzer.

είπε σε δήλωση

. «Αυτή η θανάτωση του 2023 έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα 18.000 κουτάβια που γεννήθηκαν και απογαλακτίστηκαν επιτυχώς το 2022».

Το WCS πιστεύει ότι οι φώκιες ελέφαντα είχαν ελάχιστη έως καθόλου αλληλεπίδραση με μολυσμένους πληθυσμούς πουλιών, κάτι που αποτελεί περαιτέρω απόδειξη μετάδοσης από θηλαστικό σε θηλαστικό. Σύμφωνα με την κτηνίατρο Marcela Uhart στο

Πανεπιστήμιο

της

Καλιφόρνια

, Davis, δεδομένου ότι τα νεογέννητα κουτάβια φώκιας ελέφαντας θηλάζουν τις μητέρες τους για να ταΐσουν, υπάρχουν λίγες πιθανότητες τα κουτάβια να έφαγαν μολυσμένα πουλιά. «Όλο αυτό υποδηλώνει πολύ κάποιο είδος μετάδοσης μεταξύ θηλαστικών»,

είπε ο Uhart

Νέος Επιστήμονας


.

Ο H5N1 εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1996 στην Κίνα. Ο ιός περιοριζόταν σε

μεγάλο

βαθμό σε οικόσιτα πτηνά για αρκετά χρόνια, αλλά εξαπλώνεται γρήγορα σε άγριους πληθυσμούς από το 2021. Μολυσμένος από τον H5N1

περισσότερα από 150 είδη οικόσιτων και άγριων πουλιών

σε όλο τον κόσμο. Πάνω από

500.000 πουλιά μόνο στη Νότια Αμερική

έχουν πεθάνει από την ασθένεια. Ο H5N1 έχει επίσης σκοτώσει περισσότερους από

2.200 πελεκάνοι Δαλματίας στην Ελλάδα

και περίπου

20.000 σάντουιτς στην Ολλανδία

.

Η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται μέσω των σταγονιδίων του αέρα και των περιττωμάτων των πτηνών.

Σύμφωνα με το WCS,

επιδεινώνεται από τις αλλαγές στα προγράμματα μετανάστευσης των πτηνών λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο και της επαναλαμβανόμενης επανακυκλοφορίας στα οικόσιτα πουλερικά. Υπήρξαν επίσης κρούσματα του ιού σε φάρμες βιζόν στη

Γαλλία

και την Ισπανία και το USDA απαγόρευσε τις εισαγωγές πουλερικών από τη Γαλλία τον Οκτώβριο του 2023. Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ο ιός μεταπήδησε στα άγρια ​​θηλαστικά στο

Μάιος 2022

και έκτοτε έχει ανιχνευθεί σε δεκάδες θηλαστικά συμπεριλαμβανομένων των πούμας,

αλεπούδες

skunks, και

καφέ αρκούδες

. Χονδρικά

700 φώκιες της Κασπίας που απειλούνται με εξαφάνιση

πέθανε από τον ιό το 2023. Ο H5N1 σκότωσε επίσης μια πολική αρκούδα για πρώτη φορά το φθινόπωρο του 2023,

σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας στην Αλάσκα.

[Related:


USDA bans French poultry imports over avian influenza vaccine


.]

Ως απάντηση στη διάδοση, το

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προέτρεψε τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας να προετοιμαστούν

για μια πιθανή διάχυση στους ανθρώπους. Αρχικά, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα θηλαστικά μπορούσαν να κολλήσουν τον ιό μόνο μέσω της επαφής με μολυσμένα πτηνά. Ενώ περιπτώσεις ανθρώπων που παίρνουν

μολυσμένα και σοβαρά άρρωστα από τη γρίπη των πτηνών είναι σπάνια

, όσο περισσότερο εξαπλώνεται μεταξύ των θηλαστικών, τόσο πιο εύκολο θα είναι για τον ιό να εξελιχθεί για να μεταδοθεί πιο εύκολα μεταξύ τους. Για τον COVID-19, ο αριθμός των υγιών ανθρώπων που μολύνθηκαν από ένα μόνο άρρωστο άτομο –ή μηδενική αξία–

αρχικά κυμαίνονταν από 1,7 έως 7 νέες μολύνσεις

. Μεταξύ των πτηνών με H5N1, περίπου 100 πουλιά μπορούν να μολυνθούν από ένα μόνο άρρωστο πουλί.

«Είναι επιτακτική ανάγκη να ακολουθήσουμε μια συνεργατική προσέγγιση One Health για τον εντοπισμό αναδυόμενων στελεχών της γρίπης των πτηνών σε όλο τον κόσμο για να υποστηρίξουμε την ανάπτυξη ειδικών και καθολικών εμβολίων που μπορούν να αντιμετωπίσουν γρήγορα τη μόλυνση στους ανθρώπους για να αποτρέψουμε μια άλλη πανδημία», δήλωσε ο Walzer. «Το κόστος της αδράνειας προκαλεί ήδη μεγάλη καταστροφή στην άγρια ​​ζωή. Καθώς εργαζόμαστε για να βοηθήσουμε τους πληγέντες πληθυσμούς να ανακάμψουν, πρέπει να παραμείνουμε σε επαγρύπνηση έναντι της εξάπλωσης αυτού του θανατηφόρου παθογόνου στους ανθρώπους πριν να είναι πολύ αργά».