Η σχολική περιφέρεια του Μέριλαντ μηνύει τη Meta, την Google και το TikTok για «κρίση ψυχικής υγείας»

Μια σχολική περιφέρεια του Μέριλαντ μήνυσε τη Meta, την Google, την Snap και την ιδιοκτήτρια του TikTok ByteDance για φερόμενη συμβολή σε μια «κρίση ψυχικής υγείας» μεταξύ των μαθητών. ΕΝΑ

μήνυση που κατατέθηκε από

το σύστημα δημοσίων σχολείων της κομητείας Howard την Πέμπτη ισχυρίζεται ότι τα κοινωνικά δίκτυα που διαχειρίζονται αυτές οι εταιρείες είναι «εθιστικά και επικίνδυνα» προϊόντα που έχουν «ξανακαλωδώσει» τον τρόπο που τα παιδιά «σκέφτονται, αισθάνονται και συμπεριφέρονται».

Η μήνυση αναφέρει μια λίστα με προβλήματα στο Instagram, το Facebook, το YouTube, το Snapchat και το TikTok που κατηγορεί ότι βλάπτουν τα παιδιά. Αυτό περιλαμβάνει τις (υποτίθεται) εθιστικές «επιβραβεύσεις που προκαλούν ντοπαμίνη» σε κάθε εφαρμογή, όπως η σελίδα του TikTok For You, η οποία αξιοποιεί δεδομένα σχετικά με τη δραστηριότητα των χρηστών για να παρέχει μια ατελείωτη ροή προτεινόμενου περιεχομένου. Αναφέρει επίσης τους αλγόριθμους συστάσεων του Facebook και του Instagram και «χαρακτηριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν επιβλαβείς βρόχους επαναλαμβανόμενης και υπερβολικής χρήσης προϊόντων».

Επιπλέον, η σχολική περιφέρεια κατηγορεί κάθε πλατφόρμα ότι ενθαρρύνει «ανθυγιεινές, αρνητικές κοινωνικές συγκρίσεις, οι οποίες με τη σειρά τους προκαλούν προβλήματα εικόνας σώματος και σχετικές ψυχικές και σωματικές διαταραχές» στα παιδιά. Άλλα μέρη της αγωγής αφορούν τους «ελαττωματικούς» γονικούς ελέγχους σε κάθε εφαρμογή, μαζί με τα κενά ασφαλείας που υποστηρίζει ότι προωθούν τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών.

«Κατά την τελευταία δεκαετία, οι κατηγορούμενοι ακολούθησαν αμείλικτα μια στρατηγική ανάπτυξης με κάθε κόστος, αγνοώντας απερίσκεπτα τον αντίκτυπο των προϊόντων τους στην ψυχική και σωματική υγεία των παιδιών», αναφέρει η αγωγή. «Σε έναν αγώνα δρόμου για την «πολύτιμη αλλά ανεκμετάλλευτη» αγορά των μικρών και εφήβων χρηστών, κάθε κατηγορούμενος σχεδίασε χαρακτηριστικά προϊόντων για να προωθήσει την επαναλαμβανόμενη, ανεξέλεγκτη χρήση από παιδιά».

Το Δημόσιο Σχολικό Σύστημα της Κομητείας Χάουαρντ απέχει πολύ από τη μοναδική σχολική περιφέρεια που έχει αποφασίσει να κινηθεί νομικά κατά των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης πρόσφατα. Επιπλέον

σε δύο


άλλο σχολείο

περιφέρειες στο Μέριλαντ, σχολικά συστήματα σε

Πολιτεία Ουάσιγκτον

,

Φλόριντα

,

Καλιφόρνια

,

Πενσυλβάνια

,

New Jersey

,

Αλαμπάμα

,

Τενεσί

και άλλοι έχουν καταθέσει παρόμοιες αγωγές για τις αρνητικές επιπτώσεις που είχαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των παιδιών.

«Έχουμε επενδύσει στην τεχνολογία που βρίσκει και αφαιρεί περιεχόμενο που σχετίζεται με αυτοκτονία, αυτοτραυματισμό ή διατροφικές διαταραχές προτού μας το αναφέρει κάποιος», λέει η Αντιγόνη Ντέιβις, επικεφαλής ασφάλειας της Meta, σε δήλωση που αποστέλλεται μέσω email στο

Το χείλος

. «Αυτά είναι περίπλοκα ζητήματα, αλλά θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με γονείς, ειδικούς και ρυθμιστικές αρχές, όπως οι γενικοί εισαγγελείς του κράτους, για να αναπτύξουμε νέα εργαλεία, χαρακτηριστικά και πολιτικές που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των εφήβων και των οικογενειών τους».

Η Google αρνείται τους ισχυρισμούς που περιγράφονται στην αγωγή, με τον εκπρόσωπο της εταιρείας José Castañeda να λέει σε δήλωση προς

Το χείλος

, “Σε συνεργασία με ειδικούς στην παιδική ανάπτυξη, δημιουργήσαμε εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία για παιδιά και οικογένειες στο YouTube και παρέχουμε στους γονείς ισχυρούς ελέγχους.” Εν τω μεταξύ, ο εκπρόσωπος του Snap Pete Boogaard λέει ότι η εταιρεία «κτηνίατρος[s] όλο το περιεχόμενο προτού μπορέσει να προσεγγίσει ένα μεγάλο κοινό, γεγονός που συμβάλλει στην προστασία από την προώθηση και την ανακάλυψη δυνητικά επιβλαβούς υλικού.” Το ByteDance δεν απάντησε αμέσως

Το χείλος

αίτημα του για σχολιασμό.

Οι επικριτές έχουν επιστήσει την προσοχή στον πιθανό αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στα παιδιά και τους εφήβους, ιδιαίτερα όταν η καταγγελία του Facebook, Φράνσις Χάουγκεν, παρουσίασε ένα πλήθος εσωτερικών εγγράφων που έδειχναν ότι ο Μέτα γνώριζε για την πιθανή βλάβη που είχε το Instagram σε ορισμένους νεαρούς χρήστες. Την περασμένη εβδομάδα, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ Δρ. Vivek Murthy εξέδωσε μια δημόσια συμβουλή που αποκαλεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης «βαθύ κίνδυνο βλάβης στην ψυχική υγεία και την ευημερία των παιδιών και των εφήβων».

Ορισμένες πολιτείες έχουν ανταποκριθεί στα ζητήματα ασφάλειας που θέτουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θεσπίζοντας νόμους που εμποδίζουν τα παιδιά να εγγραφούν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. Ενώ η Γιούτα θα απαγορεύσει στα παιδιά κάτω των 18 ετών να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων από τον επόμενο χρόνο, το Αρκάνσας έχει περάσει παρόμοια νομοθεσία που εμποδίζει τα ανήλικα παιδιά να εγγραφούν στα κοινωνικά δίκτυα. Ταυτόχρονα, μια πληθώρα εθνικών νόμων για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο, ορισμένοι από τους οποίους θα μπορούσαν να εφαρμόσουν κάποιου είδους διαδικτυακό σύστημα επαλήθευσης ηλικίας, έχει φτάσει στο Κογκρέσο παρά τις προειδοποιήσεις από τους υποστηρικτές των πολιτικών ελευθεριών και της ιδιωτικής ζωής.