Ο 14.000χρονος Τουσκ δείχνει το μονοπάτι του μαμούθ σε ένα κάμπινγκ στην εποχή των παγετώνων

Ένα θηλυκό μαμούθ που έζησε πριν από 14.000 χρόνια έκανε ένα ταξίδι σε εκατοντάδες μίλια τούνδρας σε έναν οικισμό κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στην κεντρική Αλάσκα, σύμφωνα με μια ομάδα επιστημόνων που εξέτασαν πρόσφατα ισότοπα στον χαυλιόδοντα.

Η τεράστια προβοσκίδα ήταν 20 ετών όταν πέθανε, σύμφωνα με την έρευνα της ομάδας,


δημοσίευσε


σήμερα σε

Προόδους της Επιστήμης

. Αν και δεν είναι σαφές εάν το ζώο σκοτώθηκε από τους ανθρώπους, η τοποθεσία του οικισμού μπορεί να έχει επιλεγεί για να αξιοποιηθούν τα κοπάδια μαμούθ που πήγαν εκεί.

Στην Αλάσκα, μαλλιαρά μαμούθ (

Mammathus primigenius

) επικαλύπτονται με ανθρώπινους πληθυσμούς για τουλάχιστον μια χιλιετία. Οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν σίγουρα την επικάλυψη. Υπάρχουν αρχαιολογικές ενδείξεις ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν ελεφαντόδοντο και οστά μαμούθ, αλλά υπάρχουν λιγότερο άμεσες ενδείξεις για το κυνήγι μαμούθ. Για να κατανοήσει καλύτερα πώς τα δύο είδη μπορεί να έχουν επικαλυφθεί γεωγραφικά – και ως εκ τούτου να αλληλεπιδράσουν – η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το DNA και τα ισότοπα που ήταν κλειδωμένα σε έναν χαυλιόδοντα μαμούθ που ονομάζεται

Élmayųujey’eh

. Η Audrey Rowe, διδακτορική φοιτήτρια στο

Πανεπιστήμιο

της Αλάσκας Fairbanks, ηγήθηκε της μελέτης.

Πολλά μπορούν να συλλεχθούν για τη

ζωή

ενός προβοσκιδίου από τους χαυλιόδοντες του, που σαν δακτύλιοι δέντρων, αποκαλύπτουν λεπτομέρειες για τον ρυθμό ανάπτυξης και τη διάρκεια ζωής των ζώων. Τα ισότοπα στους χαυλιόδοντες αποκαλύπτουν πτυχές της

δίαιτα

ς των ζώων και, με αντιπροσώπους, τις γεωγραφικές μετακινήσεις τους με την πάροδο του χρόνου.

Το

2022, μια ομάδα, η οποία περιελάμβανε μερικά από τα μέλη της πρόσφατης ομάδας, εξέτασε ισότοπα σε έναν χαυλιόδοντα μαστόδων 13.000 ετών για να

αποκαλύπτουν τη ζωή του ζώου

το οποίο πέρασε στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών και τελείωσε όταν το ζώο ήταν 34 ετών, μαχαιρώθηκε στο πρόσωπο από άλλο μαστόδοντα.

Élmayųujey’eh

βρέθηκε δίπλα σε σύγχρονα λείψανα μαμούθ που ανήκουν σε άλλα άτομα. Τα λείψανα βρέθηκαν στον αρχαιολογικό χώρο Swan Point στο εσωτερικό της Αλάσκας. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τοποθεσία ήταν ένα εποχικό εργαστήριο για τους ανθρώπους της Εποχής των Παγετώνων στην περιοχή.

Το DNA από τον χαυλιόδοντα του Swan Point έδειξε ότι το μαμούθ ήταν στενά συνδεδεμένο με τα άλλα μαμούθ που βρέθηκαν στην τοποθεσία. Δεν κινήθηκε πολύ νωρίς στη ζωή της, σύμφωνα με την ανάλυση ισοτόπων στροντίου, και μάλλον ζούσε στη νοτιοανατολική Βεριγγία. Αλλά όταν ήταν γύρω στα 10, το μαμούθ ταξίδεψε 621 μίλια (περίπου 1.000 χιλιόμετρα) σε διάστημα 2,5 ετών. Πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής της στην ενδοχώρα της Αλάσκας και πέθανε στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου—συνέπεσε με την εποχική κατάληψη της τοποθεσίας Swan Point.

Παρά το γεγονός αυτό, οι ερευνητές λένε ότι δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι το ζώο σκοτώθηκε από τους ανθρώπους. Οποιαδήποτε πιθανά σημάδια κοπής που μπορεί να υπήρχαν στα υπολείμματα μαμούθ στο σημείο «σβήστηκαν» με φυσική διαδικασία αφού τα οστά αφέθηκαν εκεί, δήλωσε η ομάδα.

Ωστόσο, η συλλογή οστών μαμούθ στην τοποθεσία είναι μια υπενθύμιση ότι τα δύο είδη μοιράζονταν την περιοχή, έστω και για λίγο. Ο ίδιος ο χαυλιόδοντας είναι μια απόδειξη για τις εκπληκτικές ιστορίες των μορφών ζωής που πέθαναν πολύ πριν από εμάς – και μάλιστα, της εκπληκτικής επιστήμης που κάνει αυτές τις ιστορίες εφικτές.

Περισσότερο:

Οι επιστήμονες βρήκαν μαμούθ που φαινομενικά σφαγιάστηκε από ανθρώπους στο νησί της Αρκτικής