Ήμουν δύσπιστος στην αρχή, αλλά αφού δοκίμασα τα γυαλιά XREAL και μίλησα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Chi Xu για τις πραγματικές εφαρμογές τους, το καταλαβαίνω

“Λοιπόν; Γιατί να με νοιάζει; Αυτό είναι μεγάλη σπατάλη χρημάτων.” Αυτές είναι οι φράσεις που ήρθαν στο μυαλό μου τον τελευταίο χρόνο κάθε φορά που μια εταιρεία αποκαλύπτει τα δικά της γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας (AR) ή/και εικονικής πραγματικότητας (VR). Παρά τις προσπάθειες κάθε μάρκας να μου πει ότι το προϊόν της είναι σημαντικό, δυσκολεύτηκα να βρω ότι αυτό είναι αλήθεια.

Το ακριβό Apple Vision Pro 3.499 δολαρίων κοστίζει έναν τόνο, φαίνεται να εξυπηρετεί ένα πολύ εξειδικευμένο ενδιαφέρον και δίνει τη σκοτεινή εντύπωση ότι πρόκειται να κάνετε καταδύσεις σε εσωτερικούς χώρους με βαριά γυαλιά. Προς τιμή τους, το Apple Vision Pro μπορεί να ασκήσει αρκετή πίεση στο κεφάλι σας για να σας κάνει να νιώσετε ότι βρίσκεστε κάτω από το νερό. Εν τω μεταξύ, τα γυαλιά AR/VR με σύνδεση USB-C άλλων εταιρειών φαίνονται σαν μια περιττή αγορά που θα εξυπηρετήσει μόνο λίγους.

Ωστόσο, η XREAL (προηγουμένως NREAL) μου έδειξε πώς τα γυαλιά AR/VR της θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι το μέλλον της

τεχν

ολογίας, και αυτό γιατί είναι πολύ περισσότερα από μια απλή οθόνη που μπορεί να φορεθεί.

Πώς είναι να χρησιμοποιείτε γυαλιά XREAL

Ταξιδέψτε πίσω στο χρόνο μαζί μου στην περασμένη εβδομάδα. Κάθομαι σε ένα μικρό δωμάτιο στο CES 2024 ενώ παρακολουθώ και ακούω το Despicable Me, το οποίο κανείς άλλος δεν μπορεί να δει ή να ακούσει. Όχι, δεν έχω τρελαθεί…ακόμα. Φοράω τα νέα γυαλιά XREAL Air 2 UItra, τα οποία είναι δεμένα σε συσκευή μέσω USB-C. Τα γυαλιά είναι πολύ ελαφριά (περίπου 80 γρ.) και η ποιότητα εικόνας τους είναι πολύ καλή, φέρνοντας μια μεγάλη οθόνη εύκολα στην εστίαση μόνο για τα μάτια μου. Μπορούν να φτάσουν τα 90 Hz σε 3D και 120 Hz σε 2D, και όλα παίζουν ομαλά.

Κοιτάζω τον εαυτό μου χρησιμοποιώντας την κάμερα του τηλεφώνου μου και μπορώ να δω ότι τα γυαλιά δεν κάθονται ακριβώς εκεί που θα έκαναν τα κανονικά γυαλιά ηλίου, αλλά είναι πολύ πιο αριστοκρατική εμφάνιση από τα ογκώδη γυαλιά VR. Αρκετά ώστε να μπορώ να τα φοράω σε ένα γραφείο ή στην πόλη χωρίς να σηκώνω τα φρύδια.

Τα κατευθυντικά ηχεία, που βρίσκονται και στις δύο πλευρές των γυαλιών, ακούγονται ταινίες σε σημείο που ακούγονται κατευθείαν στα αυτιά μου για μια ιδιωτική εμπειρία ακρόασης και μπορώ να προσαρμόσω την ένταση πατώντας απλά τα κατάλληλα κουμπιά στον δεξιό κρόταφο. Το να κοιτάζω ευθεία μπροστά εστιάζει στην ταινία, αλλά αν στρίψω αριστερά βλέπω ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής, ενώ το στρίψιμο δεξιά μου επιτρέπει να βλέπω άλλες εφαρμογές. Δεν μοιάζει με το να κάθεσαι σε μια κινηματογραφική αίθουσα, όπου μπορείς να αποσπάσεις την εστίασή σου από την παράσταση για να κοιτάξεις αυτούς που κάθονται δίπλα σου.

Όταν σηκώνω το δεξί μου χέρι, οι διπλοί 3D αισθητήρες περιβάλλοντος του Air 2 Ultra (βρίσκονται κοντά στους μεντεσέδες του κροτάφου και αρκετά μικροί ώστε να μοιάζουν με βίδες χαμηλού προφίλ) αναγνωρίζουν την παρουσία του χεριού μου και δημιουργούν μια επικάλυψη οστού AR που ταιριάζει με τη θέση και την κίνηση του τα δάχτυλά μου — Αν δείξω, το εικονικό δάχτυλο δείχνει.

Μου παίρνει λίγο χρόνο για να συνειδητοποιήσω ότι ένα μικρό, λευκό και πολύ διακριτικό πλέγμα βρίσκεται στο κέντρο της όρασής μου. Απλώς εστιάζοντας το σταυρό σε ένα άλλο εικονίδιο εφαρμογής, σηκώνοντας το δεξί μου χέρι μπροστά μου και κάνοντας μια κίνηση τσιμπήματος με τον αντίχειρα και τον δείκτη μου, μπορώ να επιλέξω ένα άλλο πρόγραμμα και να το αλλάξω. Η διαδικασία είναι αβίαστη και γρήγορη, χωρίς να χρειάζεται το τηλέφωνο ή τα επιπλέον αξεσουάρ.

Τρία πολύχρωμα πλακάκια βρίσκονται μπροστά μου και διαπιστώνω ότι με την εναλλαγή των δύο πρώτων διακοπτών μπορώ να αλλάξω ρυθμίσεις ή να μεταβώ σε διαφορετικά προγράμματα που εμφανίζονται στις οθόνες των γυαλιών. Στην περίπτωση του πορτοκαλί πλακιδίου στην άκρα δεξιά, περιστρέφοντάς το κάνει διάφορα τρισδιάστατα πλάσματα να εμφανίζονται μπροστά μου. Είναι ένας απλός αλλά απτικός τρόπος για να παρέχω περισσότερες αλληλεπιδράσεις μεταξύ εαυτού και των προγραμμάτων που χρησιμοποιώ.

Μέχρι αυτό το σημείο, έβλεπα αυτήν την εικονική εμπειρία ενώ μπορούσα να δω το περιβάλλον μου, αλλά με το πάτημα ενός κουμπιού στη δεξιά πλευρά, ο κόσμος γύρω μου εξασθενεί ενώ η εικονική οθόνη παραμένει φωτεινή. Πατάω ξανά αυτό το κουμπί και ένα μαύρο σκηνικό ξαφνικά απλώνεται πίσω από την ταινία, ώστε να μπορώ να συντονίσω πλήρως τον κόσμο. Είναι τόσο αποτελεσματικό, που σχεδόν ξεχνάω το πλήθος των ανθρώπων που τρέχουν πίσω μου στο πολυσύχναστο συνεδριακό κέντρο.

Ευκολία μέσω πραγματικών εφαρμογών

Μετά τη χωρική μου εμπειρία, ο επικεφαλής του τμήματος δημοσίων σχέσεων της XREAL Ralph Jodice (ο οποίος είναι ντυμένος με ένα φονικό κόκκινο κοστούμι για να ταιριάζει με το χρώμα των γυαλιών του Air 2 Pro) με συστήνει τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της XREAL Chi Xu, του οποίου το ευγενικό χαμόγελο με χαλαρώνει

αμέσως

. Καθίσαμε και οι τρεις μας σε ένα μικρό, ήσυχο δωμάτιο μακριά από το βουητό του συνεδρίου και αρχίζουμε να μιλάμε.

Σύντομα στη συζήτησή μας, ο κ. Chi εξηγεί ότι η XREAL αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ένα πιο περίπλοκο σχέδιο ένθετου για τα γυαλιά της αντί για έναν απλούστερο φυσικό διακόπτη ή διόπτρα, επειδή αυτή η επιλογή σχεδίου είναι πιο υγιεινή για άτομα που μπορεί να έχουν διαφορετικές συνταγές στα μάτια. Ο ίδιος, ο οποίος φοράει γυαλιά, κατανοεί τη σημασία της παραγωγής ενός προϊόντος που θα βοηθήσει ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων.

Η συνομιλία μας παρασύρεται σε πραγματικές εφαρμογές για γυαλιά XREAL. Μιλάμε για το πώς οι δυνατότητες είναι ατελείωτες και εναπόκειται πραγματικά στους προγραμματιστές να δουν ακριβώς τι κάνουν με τα προϊόντα της XREAL. Φυσικά, υπάρχει πάντα η απλή πτυχή της ψυχαγωγίας. Παρόμοια με αυτό που μόλις είχα βιώσει, μπορείτε να συνδέσετε τα γυαλιά σε οποιαδήποτε συσκευή με έξοδο βίντεο USB-C —είτε φορητό υπολογιστή, τηλέφωνο,

φορητό υπολογιστή παιχνιδιών

ή κονσόλα (όπως το Xbox Series X) — και να απολαύσετε μια εμπειρία μεγάλης οθόνης από αυτήν. Ωστόσο, υπάρχει επίσης η δυνατότητα προσθήκης ενός άλλου επιπέδου στην ψυχαγωγία, όπως με ταινίες 3D ή στοιχεία AR που τοποθετούνται πάνω από βιντεοπαιχνίδια.

Καθώς η συζήτησή μας συνεχίζεται, το σημείο που με ενδιαφέρει είναι ότι τα γυαλιά XREAL έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν εντελώς την καθημερινότητά μας προς το καλύτερο προσθέτοντας νέες ανέσεις. Πρώτον, θα μπορούσαν να βοηθήσουν σε σενάρια ιδιωτικότητας. Υπήρξαν πολλές φορές που έχω αποφύγει να κάνω δουλειά ενώ βρίσκομαι σε αεροπλάνο επειδή δεν ήθελα οι άνθρωποι που κάθονται δίπλα μου να βλέπουν θέματα κάτω από το NDA. Αλλά τα γυαλιά XREAL θα μπορούσαν να μου επιτρέψουν να κρατήσω ιδιωτικά αυτά που γράφω, μόνο για τα μάτια μου, κατά τη διάρκεια μιας πτήσης.

Ο Ραλφ αναφέρει ότι του αρέσει η βοήθεια χωρίς τηλέφωνο που μπορούν να παρέχουν τα γυαλιά. Συνεχίζει λέγοντας ότι πρόσφατα είχε χρησιμοποιήσει τα γυαλιά του XREAL για να κυκλοφορήσει σε μια πόλη. Για να αποφύγει να ρίξει μια ματιά στο τηλέφωνό του σαν δύστροπος τουρίστας, είχε βάλει μια εφαρμογή πλοήγησης ακριβώς έξω από την άποψή του, ώστε να μπορεί να την αναφέρει γυρίζοντας το κεφάλι του, αλλά διαφορετικά θα μπορούσε απλώς να επικεντρωθεί στον κόσμο γύρω του, και αυτό τον βοήθησε να φτάσει τον προορισμό του με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.

Εξηγεί περαιτέρω ότι το AR μέσω των γυαλιών XREAL θα μπορούσε επίσης να κάνει την πλοήγηση του αυτοκινήτου πιο βολική, όπως φάνηκε μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ της XREAL και της BMW στο χώρο στάθμευσης CES. Βασικά, η ιδέα είναι ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν τελικά να φορούν γυαλιά XREAL ενώ οδηγούν και σύμβολα AR, όπως βέλη και άλλα δεδομένα, θα μπορούσαν να εμφανιστούν στο δρόμο μπροστά τους, για να τους βοηθήσουν να γνωρίζουν οπτικά πότε να στρίψουν χωρίς να χρειάζεται να ρίξουν μια ματιά στο τηλέφωνό τους.

Έχοντας εμμονή με τα βιντεοπαιχνίδια, ρωτάω για το μέλλον της XREAL και των φορητών παιχνιδιών, στα οποία ο κ. Τσι αναφέρει ότι ήταν ένα τέλειο ζευγάρι. Συνεχίζει λέγοντας ότι ελπίζει να συνεχίσει να κάνει την εμπειρία χρήστη XREAL πιο ομαλή και πιο ωφέλιμη για τους παίκτες, ως μέσο παροχής περισσότερης αξίας ψυχαγωγίας και προσβασιμότητας για όσους τις χρησιμοποιούν.

Δεν είναι δύσκολο να δούμε πώς τα γυαλιά XREAL θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για άτομα που εξυπηρετούνται καλύτερα από μια πιο κοντινή οθόνη. Ή πώς θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα για χρήστες που θέλουν να κρατήσουν το παιχνίδι τους στο κέντρο και στη συνέχεια να έχουν πρόσβαση σε οδηγούς παικτών ή βίντεο που μπορούν να δουν γυρίζοντας το κεφάλι τους δεξιά ή αριστερά. Θα μπορούσαμε ακόμη και να λάβουμε επικαλύψεις AR πάνω από τα παιχνίδια που βλέπουμε, που θα μπορούσαν να μας δώσουν υποδείξεις παιχνιδιού ή ενδιαφέροντα γεγονότα για τον κόσμο γύρω μας. Αφού μίλησα μερικά ακόμη λεπτά, έσφιξα τα χέρια με τον Τσι και τον Ραλφ και χωρίσαμε πίσω στη θάλασσα των πολυάσχολων θεατών της CES.

Γρήγορα στο σήμερα, ακόμα σκέφτομαι την εμπειρία XREAL μια εβδομάδα αργότερα. Έφυγα από αυτή τη συζήτηση γνωρίζοντας ότι η XREAL φτιάχνει φανταστικά προϊόντα που ταιριάζουν άνετα, κοστίζουν χιλιάδες δολάρια λιγότερο από το Apple Vision Pro και φαίνονται αρκετά κομψά για να τα φοράς σε όλη την καθημερινότητά σου. Μπορούν να είναι πολύ χρήσιμα για προσωπική ψυχαγωγία και

επιχειρήσεις

. Όσο περνά ο καιρός, θα βλέπουμε διάφορους προγραμματιστές να συνεχίζουν να φτιάχνουν περισσότερο λογισμικό και εφαρμογές που εκμεταλλεύονται πραγματικά τις δυνατότητες AR και VR της εταιρείας. Είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον της XREAL και σίγουρα θα πάρω κι εγώ ένα ζευγάρι γυαλιά.