Μυστικό αντικείμενο στο Βαθύ Διάστημα μπερδεύει τους αστρονόμους

Μια ομάδα επιστημόνων βρήκε ένα συμπαγές αντικείμενο 40.000 έτη φωτός από τη Γη που είναι είτε ένα πολύ τεράστιο αστέρι νετρονίων είτε μια πολύ μικρή μαύρη τρύπα, αλλά δεν είναι σίγουροι για ποιο.

Το λεγόμενο αντικείμενο χάσματος μάζας έχει μάζα μεταξύ 2,09 και 2,71 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου μας. Για ένα αστέρι νετρονίων — το


κατέρρευσε, υπερπυκνός πυρήνας ενός αστεριού


— αυτό θα ήταν τεράστιο, ίσως ακόμη και το μεγαλύτερο που έχει γίνει γνωστό. Αλλά


μια μαύρη τρύπα


—ένα ακόμη πιο συμπαγές αντικείμενο, τόσο πυκνό που ούτε το φως μπορεί να του ξεφύγει—θα ήταν από τα μικρότερα του είδους του.

μαύρες τρύπες

μπορεί να είναι

εκατομμύρια αν όχι δισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μας

. Η έρευνα της ομάδας που εξερευνά το αντικείμενο ούτε-

εδώ

-ούτε-εκεί είναι


δημοσίευσε


σήμερα στην Επιστήμη.

«Αν ένα αστέρι νετρονίων, είναι ίσως το βαρύτερο που είναι γνωστό μέχρι σήμερα, με μαθήματα για την αβέβαιη φυσική της εξαιρετικά πυκνής πυρηνικής ύλης», είπε η Μάγια Φίσμπακ, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο που δεν είχε σχέση με την πρόσφατη μελέτη. ένα συσχετισμένο


άρθρο με προοπτική


. «Αν μια μαύρη τρύπα, μπορεί να είναι η ελαφρύτερη γνωστή, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει την κατανόηση των εκρήξεων σουπερνόβα ή των δυναμικών αλληλεπιδράσεων, όπως οι συγχωνεύσεις άστρων νετρονίων μέσα σε σφαιρωτά σμήνη».

Τόσο τα αστέρια νετρονίων όσο και οι μαύρες τρύπες είναι τόποι για μερικά από τα

σύμπαν

τα

η πιο ακραία φυσική

. Από αυτούς

εσωτερικές εργασίες

στο

συγκρούσεις που παραμορφώνουν τον χωροχρόνο

μεταξύ τους, η καλύτερη κατανόηση της γένεσης και των αλληλεπιδράσεών τους θα βοηθήσει τους αστροφυσικούς να αποκρυπτογραφήσουν τα πάντα, από την κβαντική μηχανική μέχρι την

εξέλιξη

των γαλαξιών. Η μπερδεμένη φύση τους πιθανότατα περιέχει απαντήσεις σε μερικά από τα πιο θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το σύμπαν.

Το αντικείμενο κάθεται μέσα


Caldwell 73 (NGC 1851)


, ένα σφαιρικό σμήνος που μπορεί να έχει σχηματιστεί από δύο σμήνη που συγχωνεύτηκαν σε έναν νάνο γαλαξία. Είναι το μισό ενός δυαδικού συστήματος, το άλλο μισό είναι ένα πάλσαρ, ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων του οποίου οι λάμψεις φωτός οι αστροφυσικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να μετρήσουν πράγματα όπως

ο κυματισμός του ίδιου του χωροχρόνου

. Τα δύο αντικείμενα απέχουν μεταξύ τους 4,97 εκατομμύρια μίλια (8 εκατομμύρια χιλιόμετρα).

Η ομάδα παρατήρησε το δυαδικό με το


Ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT


στη Νότια Αφρική. Υπολόγισαν τη συνολική δυαδική μάζα—3.887 ηλιακές μάζες, δίνουν ή παίρνουν 0,004, καθώς και τη μάζα του συνοδού αντικειμένου, η υψηλότερη εκτίμηση του οποίου είναι 2,71 ηλιακές μάζες. (Το 2019, μια διαφορετική ομάδα

περιγράφεται

ένα βαρύ αστέρι νετρονίων με μάζα 2,14 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. το πρόσφατα περιγραφόμενο αντικείμενο το φυσά έξω από το κοσμικό

νερό

.)

«Εκτός από την ασυνήθιστη συνοδευτική μάζα του πάλσαρ PSR J0514−4002E, η συνολική μάζα του δυαδικού συστήματος των 3.887 ηλιακών μαζών είναι αξιοσημείωτη», πρόσθεσε ο Fishback. «Είναι βαρύτερο από οποιοδήποτε γνωστό σύστημα δυαδικών αστέρων νετρονίων».

Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι το μοναδικό αντικείμενο -και πάλι, είτε ένα από τα βαρύτερα αστέρια νετρονίων είτε πιθανώς η ελαφρύτερη γνωστή μαύρη τρύπα- σχηματίστηκε σε μια συγχώνευση μεταξύ δύο αστέρων νετρονίων, ανεξάρτητα από την πραγματική του φύση.

Αν και η ομάδα δεν μπόρεσε τελικά να προσδιορίσει την ταυτότητα αυτού του ασυνήθιστου αντικειμένου, οι επακόλουθες παρατηρήσεις παρόμοιων συμπαγών αντικειμένων στο ίδιο εύρος μάζας μπορεί να προσφέρουν κάποια σαφήνεια σχετικά με τις συνθήκες στις οποίες σχηματίζονται και αναπτύσσονται αστέρια νετρονίων και μαύρες τρύπες.

Περισσότερο:

Πρωτοποριακά ευρήματα βαρυτικών κυμάτων υποδηλώνουν ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στρεβλώνουν συνεχώς τον χωρόχρονο