Οι αστρονόμοι παράγουν την πιο ευαίσθητη ραδιοεικόνα ενός σφαιρικού σμήνος που έχει ληφθεί ποτέ

Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων δη

μι

ούργησε την πιο ευαίσθητη ραδιοεικόνα ενός σφαιρωτού σμήνος ποτέ. Η ομάδα απεικόνισε το 47 Tucanae, μια αρχαία μπάλα με σφιχτά συσκευασμένα αστέρια και είναι το δεύτερο φωτεινότερο σφαιρωτό σμήνος στον νυχτερινό ουρανό. Η ομάδα κατέγραψε επίσης ένα μη ανιχνευμένο προηγουμένως ραδιοσήμα που εκπέμπει από το κέντρο του 47 Tucanae. Η έρευνα ήταν

Δημοσιεύθηκε στις 16 Ιανουαρίου στο

The Astrophysical Journal


.

[Related:


This glittery

Hubble

image shows how far we’ve come in studying distant stars


.]

Τα σφαιρικά σμήνη είναι ένα αρχαίο λείψανο του Πρώιμου Σύμπαντος. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το σύμπαν ήταν α

“Ζεστή σούπα με σωματίδια”

ή πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Όταν το σύμπαν άρχισε να κρυώνει, τα πρωτόνια και τα νετρόνια άρχισαν να συνδυάζονται σε ιονισμένα άτομα υδρογόνου. Τα σφαιρικά σμήνη επιτρέπουν στους σημερινούς αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για αυτήν την θεμελιώδη περίοδο του σύμπαντος. Είναι πολύ πυκνά και έχουν χιλιάδες έως εκατομμύρια αστέρια συσκευασμένα μαζί σε σχήμα σφαίρας. 47 Το Tucanae μπορεί να φανεί χωρίς τηλεσκόπιο και ήταν

καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1751

.

Όπως το φως, τα ραδιοκύματα που προέρχονται από πλανήτες, αστέρια και σφαιρικά σμήνη με μεταβαλλόμενα μαγνη

τι

κά πεδία ταξιδεύουν στο διάστημα. Τα ραδιοτηλεσκόπια μπορούν στη συνέχεια να αναχαιτίσουν αυτά τα σήματα. Οι αστρονόμοι μπορούν στη συνέχεια να μετατρέψουν τα κύματα σε εικόνες και να δημιουργήσουν

εικόνες ραδιοφώνου

. Χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέγονται από ραδιοτηλεσκόπια, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν για τη δομή, τη σύνθεση, ακόμη και την κίνηση των αντικειμένων. Τα ραδιοτηλεσκόπια πρέπει να είναι φυσικά μεγαλύτερα από τα οπτικά τηλεσκόπια που συγκεντρώνουν και μεγεθύνουν τα δεδομένα,

σύμφωνα με τη NASA

.

«Η εικόνα μας είναι 47 Tucanae, ένα από τα πιο ογκώδη σφαιρωτά σμήνη στον γαλαξία. Έχει πάνω από ένα εκατομμύριο αστέρια και έναν πολύ φωτεινό, πολύ πυκνό πυρήνα», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και αστρονόμος Arash Bahramian.

είπε σε δήλωση

. Ο Bahramian είναι συνδεδεμένος με το Διεθνές Κέντρο Ερευνών Ραδιοαστρονομίας και το Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία.

Αυτή η νέα εξαιρετικά ευαίσθητη εικόνα δημιουργήθηκε από πάνω από 450 ώρες παρατηρήσεων στη Συμπαγής Συστοιχία Τηλεσκοπίων Αυστραλίας CSIRO. Το τηλεσκόπιο βρίσκεται στο Gomeroi

Χώρα

, ένα από τα μεγαλύτερα ιθαγενή έθνη στην Αυστραλία. Σύμφωνα με την ομάδα, αυτή είναι η βαθύτερη, πιο ευαίσθητη ραδιοεικόνα που έχει συγκεντρωθεί ποτέ από οποιοδήποτε αυστραλιανό ραδιοτηλεσκόπιο.

Ενώ το 47 Tucanae μπορεί να δει με γυμνό μάτι, η λεπτομερής απεικόνιση επιτρέπει στην ομάδα να ανακαλύψει ένα πολύ αχνό και άγνωστο προηγουμένως ραδιοσήμα στο κέντρο του συμπλέγματος. Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης και αστρονόμο Alessandro Paduano, η ανίχνευση ήταν μια συναρπαστική ανακάλυψη που θα μπορούσε να αποδοθεί σε μία από τις δύο πιθανότητες.

«Το πρώτο είναι ότι οι 47 Tucanae θα μπορούσαν να περιέχουν μια μαύρη τρύπα με μάζα κάπου ανάμεσα στις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που βρίσκονται στα κέντρα των γαλαξιών και τις αστρικές μαύρες τρύπες που δημιουργούνται από αστέρια που έχουν καταρρεύσει», δήλωσε ο Paduano.

είπε σε δήλωση

. Ενώ οι μέτριας μάζας μαύρες τρύπες πιστεύεται ότι υπάρχουν σε σφαιρωτά σμήνη, δεν έχει υπάρξει σαφής ανίχνευση ακόμη». Το Paduano είναι επίσης συνδεδεμένο με το Διεθνές Κέντρο Ερευνών Ραδιοαστρονομίας και το Πανεπιστήμιο Curtin στην Αυστραλία

Εάν το δεύτερο σήμα είναι μια μαύρη τρύπα, η ανακάλυψη θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την πρώτη ραδιοανίχνευση που έγινε ποτέ μέσα σε ένα σύμπλεγμα σαν αυτό.

[Related:


An enormous

radio

telescope may soon be a powerful tool for planetary

defense



.]

Η δεύτερη πιθανή πηγή του σήματος είναι ένα πάλσαρ, ένας τύπος περιστρεφόμενου αστέρα νετρονίων που εκπέμπει ραδιοκύματα.

«Ένα πάλσαρ τόσο κοντά σε ένα κέντρο σμήνος είναι επίσης μια επιστημονικά ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, καθώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση μιας κεντρικής μαύρης τρύπας που δεν έχει ακόμη ανιχνευθεί», είπε ο Paduano.

Σύμφωνα με την ομάδα, αυτή η εξαιρετικά ευαίσθητη εικόνα είναι ένα παράδειγμα του τι θα μπορούσε να έρχεται στο δρόμο από το

Ραδιοτηλεσκόπια SKA

, που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική. Θα είναι οι δύο μεγαλύτερες συστοιχίες ραδιοτηλεσκοπίων στον κόσμο μόλις κατασκευαστούν πλήρως και θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση ορισμένων από τα πιο θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το σύμπαν.

«Καταφέραμε να επιτύχουμε επιστήμη κοντά στην ποιότητα SKA με την τρέχουσα γενιά ραδιοτηλεσκοπίων, συνδυάζοντας εκατοντάδες ώρες παρατηρήσεων για να αποκαλύψουμε τις πιο αδύναμες λεπτομέρειες», δήλωσε ο Bahramian. «Μας δίνει μια γεύση από τις συναρπαστικές δυνατότητες που θα επιτύχει η επόμενη γενιά ραδιοτηλεσκοπίων όταν έρθουν στο διαδίκτυο».