Η Boeing ακυρώνει την πρώτη πτήση με πλήρωμα Starliner για λόγους ασφαλείας

Ακριβώς όταν νομίζατε ότι το έπος του προγράμματος Starliner της Boeing δεν θα μπορούσε να γίνει χειρότερο, απλώς έγινε. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα του CST-100 Starliner της Boeing έχει καθυστερήσει επ’ αόριστον λόγω δύο σοβαρών προβλημάτων με το όχημα του πληρώματος που προορίζεται να μεταφέρει αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Μετά από πολλές καθυστερήσεις, το Starliner ήταν τελικά

έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 21 Ιουλίου

, μεταφέροντας τους αστροναύτες της NASA Sunita Williams και Barry “Butch” Wilmore σε χαμηλή τροχιά της Γης. Κατά τη διάρκεια ενός


ενημέρωση μέσων ενημέρωσης


Την Πέμπτη, ωστόσο, η NASA και η Boeing ανακοίνωσαν ότι αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την προσπάθεια εκτόξευσης για να αντιμετωπίσουν ζητήματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα με το όχημα του πληρώματος CST-100 Starliner.

Οι δύο νέοι κίνδυνοι για την ασφάλεια ανακαλύφθηκαν την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια μιας εις βάθος εξέτασης του οχήματος. Το πρώτο έχει να κάνει με την ικανότητα φόρτωσης των τριών αλεξίπτωτων του Starliner, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να προσγειώνουν με ασφάλεια το όχημα του πληρώματος. Το όριο φορτίου αστοχίας των τμημάτων υφάσματος στα αλεξίπτωτα είναι χαμηλότερο από το αναμενόμενο, πράγμα που σημαίνει ότι εάν ένα αλεξίπτωτο αποτύχει, τα υπόλοιπα δύο δεν θα μπορούν να επιβραδύνουν το όχημα Starliner στο δρόμο προς την προσγείωση στο Νέο Μεξικό.

Το δεύτερο πρόβλημα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα περιλαμβάνει εκατοντάδες πόδια προστατευτικής ταινίας που χρησιμοποιείται για να καλύψει τις καλωδιώσεις μέσα στο όχημα Starliner, το οποίο αποδείχθηκε εύφλεκτο. Σε αυτό το σημείο, είναι πολύ αργά για να απαλλαγείτε από την εύφλεκτη ταινία χωρίς να προκαλέσετε μεγαλύτερη ζημιά στο όχημα. «Είναι πολύ απίθανο να μπούμε και να κόψουμε αυτή την ταινία», είπε ο Mark Nappi, διευθυντής προγράμματος και αντιπρόεδρος του προγράμματος Boeing Starliner, στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης της Πέμπτης. «Επομένως, εξετάζουμε λύσεις που θα παρέχουν ουσιαστικά έναν άλλο τύπο περιτύλιξης πάνω από την υπάρχουσα ταινία στις πιο ευάλωτες περιοχές που μειώνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς».

Ναι, αυτό δεν ακούγεται ιδανικό. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι χρειάζεται να γίνει πολύ περισσότερη δουλειά πριν το Starliner είναι έτοιμο να εκτοξεύσει δύο αστροναύτες στο διάστημα, επομένως μια άλλη ημερομηνία εκτόξευσης πιθανότατα δεν θα συμβεί σύντομα. Δεν αποκλείεται επίσης μια επακόλουθη εκτόξευση χωρίς πλήρωμα. “

Τώρα καθορίζουμε πότε θα είμαστε έτοιμοι να εκτοξευτούμε, αλλά αναμένουμε πρόσθετες δοκιμές αλεξίπτωτου», έγραψε η Boeing σε μια


δήλωση


. «Είμαστε δεσμευμένοι στο πρόγραμμα Starliner και συνεργαζόμαστε στενά με τη NASA για να προσδιορίσουμε μια νέα ημερομηνία εκτόξευσης».

Υπήρξαν πολλά άλλα ζητήματα που ταλαιπώρησαν το πρόγραμμα Starliner της Boeing από την αρχή. Η εταιρεία είναι υπό α


4,3 δισεκατομμύρια δολάρια


συμβόλαιο με τη NASA


Πρόγραμμα Commercial Crew


να μεταφέρει αστροναύτες εμπρός και πίσω στον ISS με το CST-100 Starliner της Boeing, με τον ίδιο τρόπο που κάνει ο άλλος εμπορικός συνεργάτης της NASA, SpaceX, χρησιμοποιώντας την κάψουλα Dragon. Εκτός από το ότι το SpaceX είναι ήδη πολύ μπροστά από το παιχνίδι, το οποίο κυκλοφόρησε πρόσφατα

έκτο πλήρωμα

στον ISS ενώ η Boeing παραμένει ακόμα στο μηδέν. Για την Boeing, είναι μια σύμβαση σταθερής τιμής, επομένως η εταιρεία πρέπει να καλύψει

όλα

υπερβολικό κόστος

.

Τον Μάιο του 2022, η Boeing ολοκλήρωσε

το Orbital Flight Test-2 (OFT-2)

, η δεύτερη δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα του Starliner, που θέτει τις βάσεις για μια δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα. Αλλά το OFT-2 απείχε πολύ από το τέλειο, με το

αστοχία ενός προωθητή που χρησιμοποιείται για τροχιακούς ελιγμούς

εκτός από α

σωρός προβλημάτων και καθυστερήσεων

που αμαύρωσαν το πρόγραμμα από την αρχή.

Η δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα Starliner της Boeing ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τον Φεβρουάριο και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στα τέλη Απριλίου πριν από την τελευταία ημερομηνία εκτόξευσης του Ιουλίου. Η δοκιμαστική πτήση έχει σκοπό να ξεκινήσει την τελική διαδικασία πιστοποίησης του διαστημικού σκάφους Starliner για τακτικές πτήσεις με πλήρωμα στον διαστημικό σταθμό. Σε αυτό το σημείο, η δέσμευση της NASA προς τον εμπορικό εταίρο της φαίνεται υπερβολική, ειδικά αν ληφθεί υπόψη

τους πρόσφατα εκτεθειμένους κινδύνους για την ασφάλεια.

Δεν είναι ξεκάθαρο πότε θα δοθεί το πράσινο φως στο Starliner για πτήση, αλλά δεν πρέπει να συμβεί σύντομα.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και προσθέστε σελιδοδείκτη την ειδική διαστημική πτήση του Gizmodo



σελίδα



.