Η Ιαπωνία γράφει ιστορία με την πρώτη της προσγείωση σε φεγγάρι χωρίς πλήρωμα

Η Ιαπωνική Υπηρεσία

Αεροδιαστημική

ς Εξερεύνησης (JAXA)

μόλις επιβεβαιώθηκε


Το

μικρό σκάφος Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) σε μέγεθος αυτοκινήτου έφτασε με επιτυχία κοντά στον κρατήρα Shioli και εκτόξευσε με ασφάλεια τα δύο μικρά εποχούμενα ρομπότ του. Το ιστορικό επίτευγμα σηματοδοτεί την πρώτη προσγείωση της Ιαπωνίας στη Σελήνη και την κάνει το πέμπτο έθνος που έφτασε ποτέ στην επιφάνεια της Σελήνης. Σύμφωνα με αξιωματούχους της JAXA, ωστόσο, το “Moon Sniper” του SLIM δεν είναι χωρίς επιπλοκές.

«Φαίνεται ό

τι

το ηλιακό κύτταρο δεν παράγει ηλεκτρική ενέργεια αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο πρόεδρος της JAXA Yamakawa Hiroshi κατά τη διάρκεια μιας

Συνέντευξη Τύπου το πρωί της Παρασκευής

. Ως εκ τούτου, αυτή τη στιγμή λειτουργεί με ισχύ μπαταρίας που αναμένεται να διαρκέσει μόνο «αρκετές ώρες».

«Προσπαθούμε να μεγιστοποιήσουμε το επιστημονικό επίτευγμα», συνέχισε ο Hiroshi, σύμφωνα με τη ζωντανή μετάφραση από τα Ιαπωνικά στα Αγγλικά.

[Related: Peregrine lunar lander experiences ‘critical loss of propellant’ following successful launch.]

Όταν ρωτήθηκαν αν η αποστολή ήταν επιτυχής ή αποτυχία, οι αξιωματούχοι της JAXA εξήγησαν ότι θεωρούν την ίδια την ομαλή προσγείωση επιτυχημένη και ότι «το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού είναι λειτουργικό». Οι μηχανικοί θεωρούν το πρόβλημα των ηλιακών κυψελών ένα «ξεχωριστό ζήτημα» και ότι η SLIM εξακολουθεί να στέλνει και να λαμβάνει δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων εικόνων, πίσω στη Γη.

ΛΕΠΤΟΣ

εκτοξεύτηκε στην τροχιά της Γης

δίπλα σε ένα τηλεσκόπιο ακτίνων Χ στις 6 Σεπτεμβρίου 2023. Μετά από διαγνωστικές δοκιμές και παρατηρήσεις μερικών εβδομάδων από μηχανικούς της JAXA, το SLIM ξεκίνησε ένα κάψιμο κινητήρα για να φύγει από τη γη τροχιά στις 30 Σεπτεμβρίου, όπου στη συνέχεια ξεκίνησε το πολυήμερο ταξίδι του προς την φεγγάρι. Το σκάφος διατήρησε μια τροχιά γύρω από το φεγγάρι από τις 4 Οκτωβρίου και άρχισε τις διαδικασίες προσγείωσης στις 19 Ιανουαρίου περίπου στις 10:20 π.μ. EST.

Το επίτευγμα της

Παρασκευή

ς σπάει ένα διεθνές σερί πρόσφατων αποτυχιών σεληνιακής αποστολής. Λιγότερο από 24 ώρες πριν από την ομαλή προσγείωση του SLIM, το διαστημόπλοιο Peregrine της Astrobotic, που αρχικά προοριζόταν για το φεγγάρι, κάηκε κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης. Το Peregrine εκτοξεύτηκε με επιτυχία στις 8 Ιανουαρίου από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, αλλά σύντομα υπέστη «κρίσιμη απώλεια προωθητικού» που εξασφάλιζε ότι δεν θα έφτανε στον προορισμό του. Τον Απρίλιο του 2023, η ιαπωνική εταιρεία ispace’s

Hakuto-R

πέτυχε μια σεληνιακή τροχιά, αλλά συνετρίβη κατά την απόπειρα προσγείωσής του.

Ακόμα κι αν τα προβλήματα ηλιακών κυψελών του SLIM μειώνουν σημαντικά τη διάρκεια ζωής του, η επιβεβαίωση της επιδιωκόμενης προσγείωσης ακριβείας θα σηματοδοτήσει μια σημαντική στιγμή για το διαστημικό πρόγραμμα της Ιαπωνίας. Οι εκπρόσωποι της JAXA εκτιμούν ότι θα μπορούσε να χρειαστεί περίπου ένας μήνας για να μάθουμε εάν το SLIM προσγειώθηκε σε απόσταση 100 μέτρων από την προβλεπόμενη τοποθεσία του. Οι αρμόδιοι, ωστόσο, εξέφρασαν ήδη αισιοδοξία για το επίτευγμα κατά τη διάρκεια της ζωντανής

ροής

της Παρασκευής.

«Παλιά προσγειωνόταν όπου μπορούσαμε, τώρα μπορούμε να προσγειωθούμε όπου θέλουμε», είπε ένας εκπρόσωπος της JAXA.