Το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA συνεχίζει να κάνει εξαιρε
τι
κή δουλειά. Η τελευταία εξέλιξη από το LRO έρχεται με τη μορφή δοκιμής του οργάνου λέιζερ του τροχιακού, το οποίο έχει δείξει πόσο εύκολα η NASA μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα ping λέιζερ για να εντοπίσει και ακόμη και να παρακολουθήσει αντικείμενα στη σεληνιακή επιφάνεια.
Για να δοκιμάσετε πόσο αποτελεσ
ματ
ική μπορεί να είναι αυτή η διαδικασία,
λέει η NASA
έστρεψε το όργανο υψόμετρου λέιζερ στο LRO προς μια συσκευή μεγέθους cookie στο προσεδάφιο Vikram του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO), το οποίο ήταν μέρος της επιτυχημένης αποστολής Chandrayaan-3 της Ινδίας πέρυσι. Πατώντας με επιτυχία το αντικείμενο, η NASA μπόρεσε να εντοπίσει το μικροσκοπικό όργανο μέσα στην κλίμακα του γκρι της σεληνιακής επιφάνειας.
Η δοκιμή βασίστηκε στη συσκευή του Vikram που αντανακλά το φως πίσω και οι
επιστήμονες
της NASA που παρακολουθούσαν δεν απογοητεύτηκαν όταν το έκανε. Το αποτέλεσμα, φυσικά, είναι πολύ παρόμοιο με τα σήματα ανάκλασης φωτός που έχουμε δει μερικές φορές σε ταινίες, όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κάτι σαν καθρέφτη ή γυαλί για να δημιουργήσουν μια λάμψη που φαίνεται από μακριά.
Χρησιμοποιούμε ήδη μια παρόμοια μέθοδο για την παρακολούθηση των δορυφόρων σε τροχιά της Γης από το έδαφος. Ουσιαστικά, ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν αυτά τα ping λέιζερ είναι η NASA στέλνει έναν παλμό λέιζερ προς το αντικείμενο και, στη συνέχεια, οι επιστήμονες περιμένουν να μετρήσουν πόσο χρόνο χρειάζεται το φως από τον παλμό για να αντανακλάται ξανά σε αυτά. Τώρα, αυτή η συγκεκριμένη μέθοδος το αντιστρέφει, καθώς το λέιζερ στάλθηκε από το διάστημα στη σεληνιακή επιφάνεια.
Το επόμενο βήμα από
εδώ
είναι η βελτίωση της τεχνικής, λένε τα μέλη της NASA. Αυτό θα τους επιτρέψει να το χρησιμοποιούν ως μέρος ρουτίνας των μελλοντικών αποστολών, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν διάφορα διαστημόπλοια στην επιφάνεια των πλανητών. Δεν είναι η πιο προηγμένη μέθοδος σε καμία περίπτωση. Προφανώς, η δυνατότητα παρακολούθησης πραγμάτων μέσω GPS ή κάτι άλλο θα ήταν πιθανώς πιο αποτελεσματική. Αλλά το διάστημα είναι ένα περίεργο μέρος μερικές φορές, και η εργασία με τέτοια σήματα δεν είναι εύκολη με όλη την
ακτινοβολία
που υπάρχει εκεί έξω.
Ως εκ τούτου, αυτό το σύστημα ping με λέιζερ είναι ένας πρωτοποριακός τρόπος για να παρακολουθούμε τα αντικείμενα που έχουμε σε άλλους πλανήτες. Και η NASA έχει δείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει με περισσότερους από έναν τρόπους.
VIA:
bgr.com
