Τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας της Apple θα απαιτήσουν ένα εντελώς νέο είδος εφαρμογής

Εάν τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας της Apple πρόκειται να πετύχουν, αυτό θα οφείλεται στις εφαρμογές. Τη Δευτέρα, η Apple θα ανέβει στη σκηνή στο Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών του 2023 για να μιλήσει για το FaceTime και τα Apple Books και όλα τα άλλα ωραία ενσωματωμένα πράγματα που θα μπορείτε να κάνετε με τα γυαλιά του σκι που είναι δεμένα στο πρόσωπό σας. Αλλά αν δεν μπορεί να λάβει τρίτους προγραμματιστές και αυτοί οι προγραμματιστές δεν καταλαβαίνουν πώς να δημιουργήσουν υπέροχα πράγματα για αυτά τα γυαλιά που θα αλλάξουν τη ζωή τους, το Reality Pro (ή όπως αλλιώς λέγεται) δεν έχει καμία ευκαιρία.

Η Apple το ξέρει αυτό καλύτερα από οποιονδήποτε, φυσικά. Το iPhone απογειώθηκε όταν εφαρμογές όπως το Instagram και το Uber έδειξαν τι μπορείτε να κάνετε με μια κάμερα και ένα GPS στην τσέπη σας. Το iPad έγινε ένα δημιουργικό εργαλείο επειδή οι δημιουργικοί άνθρωποι συνέχισαν να κατασκευάζουν δροσερά πράγματα για να κάνουν σε μια τόσο τεράστια οθόνη αφής. Και οι προγραμματιστές σε μέρη όπως η Nike και η Strava έκαναν περισσότερα για να υποστηρίξουν το Apple Watch από ό,τι η εφαρμογή Walkie Talkie της Apple και το περίεργο πράγμα που έστελνε τους παλμούς της καρδιάς ποτέ. Η στρατηγική προϊόντων της Apple εδώ και 15 χρόνια ήταν να φτιάξει το πιο cool gadget που μπορεί, να το δείξει στους προγραμματιστές και να τους ρωτήσει τι πιστεύουν.

Ωστόσο, για να λειτουργήσει πραγματικά το ακουστικό, η Apple θα χρειαστεί περισσότερα από εφαρμογές. Επειδή ένα καλό ακουστικό είναι κάτι περισσότερο από μια μεγάλη οθόνη. είναι ένας νέος τρόπος αλληλεπίδρασης με ένα gadget και με εφαρμογές. Αυτό σημαίνει ότι 15 χρόνια μετά την κυκλοφορία του App Store, όταν η Apple μετέτρεψε το iPhone στη μηχανή εφαρμογών που είναι τώρα, θα πρέπει να επανεκκινήσει ολόκληρη την ιδέα του τι είναι μια εφαρμογή και πώς λειτουργεί. Και δεν θα είναι εύκολο.

Σε γενικές γραμμές, κάθε εφαρμογή είναι ένα σύμπαν από μόνη της. Η όλη δομή του οικοσυστήματος της εφαρμογής είναι τέτοια που το πρώτο βήμα κάθε διαδικασίας είναι το άνοιγμα μιας εφαρμογής. Δεν υπάρχει ισοδύναμο γραμμής εντολών μέσω του οποίου μπορείτε να εκτελέσετε εργασίες σε ολόκληρο το σύστημα. Ακόμη και πράγματα όπως η αναζήτηση λειτουργούν πολύ καλύτερα στις εφαρμογές από ό,τι σε όλο το iOS.

Η Apple προσπαθεί να το αλλάξει εδώ και χρόνια. Κάθε χρόνο, σχεδόν χωρίς αποτυχία, η Apple έχει μια μεγάλη νέα ιδέα για τις εφαρμογές. Στο WWDC, εκτός από όλες τις αλλαγές στις Υπενθυμίσεις και τις νέες τοποθεσίες για γραμμές URL στο Safari, η Apple σχεδόν πάντα προσπαθεί να αλλάξει τον τρόπο που αλληλεπιδράτε με τις εφαρμογές και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Θέλετε αποδείξεις; Ακολουθεί μια ημιτελής λίστα με τις Μεγάλες Νέες Ιδέες για τις Εφαρμογές που έχει παρουσιάσει η Apple στο WWDC από τότε που κυκλοφόρησε το iPhone:

• 2008 (iPhone OS 2.0): Το App Store
• 2009 (iPhone OS 3.0): Αγορές εντός εφαρμογής, ειδοποιήσεις push
• 2010 (iOS 4): Multitasking
• 2011 (iOS 5): Το κέντρο ειδοποιήσεων
• 2012 (iOS 6): Siri, το κοινό φύλλο
• 2013 (iOS 7): Ειδοποιήσεις οθόνης κλειδώματος, Αναζήτηση στο Spotlight
• 2014 (iOS 8): Continuity, Handoff, widgets
• 2015 (iOS 9): 3D Touch, Proactive Intelligence
• 2016 (iOS 10): iMessage App Store
• 2018 (iOS 12): Συντομεύσεις
• 2020 (iOS 14): Κλιπ εφαρμογών, γραφικά στοιχεία αρχικής οθόνης
• 2021 (iOS 15): Λειτουργίες εστίασης
• 2022 (iOS 16): Γραφικά στοιχεία οθόνης κλειδώματος, Ζωντανές δραστηριότητες, Δυναμικό νησί

Εάν στραβίσετε λίγο, μπορείτε να δείτε τη μεγαλύτερη όραση εδώ. Η Apple φαντάζεται ένα οικοσύστημα εφαρμογών στο οποίο τα δεδομένα ρέουν ελεύθερα μεταξύ συσκευών: τραβάτε μια φωτογραφία εδώ, την επεξεργάζεστε εκεί, τη μοιράζεστε εκεί, την αποθηκεύετε σε αυτό το μέρος, και όλα αυτά με μερικά σύρματα και απόθεση. Θέλει να κάνει τις εφαρμογές να λειτουργούν μεταξύ και μεταξύ των συσκευών σας. Θα πρέπει να έχετε πρόσβαση στις εφαρμογές σας και στα δεδομένα μέσα σε αυτές σχεδόν από οπουδήποτε στη συσκευή σας. Στα πιο τρελά όνειρα της Apple, οι εφαρμογές δεν είναι η καθεμία το δικό της σύμπαν. είναι σαν αστέρια σε ένα ηλιακό σύστημα, το καθένα μέρος ενός μεγαλύτερου συνεκτικού πράγματος.

Μερικές από τις εφαρμογές της Apple είναι καλά παραδείγματα για το πώς αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει. Το Wallet τραβάει όλα τα εισιτήρια και τις κάρτες επιβίβασης από άλλες εφαρμογές σε ένα μέρος, ανεξάρτητα από το πού προέρχονται. Το Home συγκεντρώνει τις πολλές συσκευές σας σε πολλά οικοσυστήματα και σας επιτρέπει να τρέχετε ολόκληρο το έξυπνο σπίτι σας σε ένα μέρος. Το Files παρέχει ένα σύστημα αποθήκευσης αρχείων που είναι θεωρητικά διαθέσιμο σε οποιαδήποτε εφαρμογή οπουδήποτε. Οι Ζωντανές Φωτογραφίες και το Ζωντανό Κείμενο είναι λειτουργίες σε επίπεδο συστήματος, όχι εφαρμογές που πρέπει να ανοίξετε μόνο για να ολοκληρώσετε μια μεμονωμένη εργασία.

Αλλά όταν πρόκειται για το υπόλοιπο App Store, τι πήραμε πραγματικά από όλες αυτές τις μεγάλες ιδέες; Οι συντομεύσεις είναι εξαιρετικά χρήσιμες, αλλά πολύ περίπλοκες για τους περισσότερους χρήστες. Το Siri είναι κυρίως ενοχλητικό. Τα App Clips και οι εφαρμογές iMessage δεν απογειώθηκαν ποτέ. Δεν έχω δει ακόμη μια εφαρμογή που κάνει πραγματική χρήση του Dynamic Island. Το 3D Touch έχει ήδη χαθεί. Σε 15 χρόνια, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, οι εφαρμογές έχουν αλλάξει ουσιαστικά μόνο με έναν τρόπο: χάρη στις ειδοποιήσεις push και τα γραφικά στοιχεία, μπορούν πλέον να σας στέλνουν πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να ανοίξετε την εφαρμογή.

Σε κάποιο βαθμό, είναι απλώς δουλειά. Πολλοί προγραμματιστές προτιμούν να κρατούν τους χρήστες εντός της εφαρμογής τους όσο το δυνατόν περισσότερο για να μειώσουν τις εμφανίσεις των διαφημίσεων και να αυξήσουν την αφοσίωση. Και η Apple έχει σίγουρα λίγα κίνητρα να τινάξει στον αέρα το μοντέλο της εφαρμογής, εφόσον συνεχίζει να μειώνει σε μεγάλο βαθμό τα τέλη συνδρομής όλων. «Πιστεύω ότι προσπάθησαν να προσεγγίσουν πράγματα όπως «Γεια, εδώ είναι μια νέα πλατφόρμα. Δεν πρόκειται απλώς να βάλουμε ένα πλέγμα εφαρμογών σε αυτό. Ποιο είναι το επόμενο επίπεδο αυτού;» λέει ο Ryan Jones, προγραμματιστής του δημοφιλούς

Παλαβός

εφαρμογή. “Και μέχρι στιγμής η μαγνητική έλξη των εφαρμογών τις έχει τραβήξει πίσω προς ένα πλέγμα εφαρμογών.”

Ίσως γι’ αυτό, όταν ρώτησα ένα σωρό προγραμματιστές τι ψάχνουν στο φετινό WWDC, οι απαντήσεις τους ήταν τόσο ξεκάθαρες. «Τα περισσότερα πράγματα στη λίστα επιθυμιών μου είναι πιο ρεαλιστικά και πρακτικά», είπε ο Γκρεγκ Πιρς, ο οποίος κατασκευάζει εφαρμογές όπως

Προσχέδια

και

Λογαριασμός

μέσω της εταιρείας του, Agile Tortoise. Είπε ότι προσπαθεί να μην κάνει ούτε μια λίστα επιθυμιών πια – καλύτερα να περιμένει και να δει.

Ο Pierce και μερικοί άλλοι είπαν ότι ελπίζουν πολύ να δουν βελτιώσεις στο SwiftUI, το σύστημα ανάπτυξης πολλαπλών πλατφορμών της Apple. «Στην πραγματικότητα το να γράφεις κώδικα πολλαπλής πλατφόρμας με αυτό είναι επώδυνο», είπε ο Pierce. “Καταλήγεις να πρέπει να διακλαδώσεις πολλή λογική για να δουλέψεις με έναν τρόπο σε μια πλατφόρμα και έναν από την άλλη, πράγματα που θα μπορούσαν να βελτιωθούν.” Ο Marcos Tanaka, ο οποίος κατασκευάζει εφαρμογές όπως το Play και το MusicHarbor, επανέλαβε το συναίσθημα. «Είναι ένα φανταστικό πλαίσιο που έχει βελτιώσει πραγματικά την εμπειρία μου στην ανάπτυξη για τις πλατφόρμες της Apple», είπε. «Παρόλα αυτά, μερικές φορές πέφτω πάνω σε κάποια σφάλματα και περιορισμούς που εμποδίζουν, επομένως οι βελτιώσεις του SwiftUI είναι πάντα ευπρόσδεκτες».

Ειδικά το iPhone είναι μια τόσο ώριμη πλατφόρμα που είναι σχεδόν επικίνδυνο να δοκιμάσεις νέα πράγματα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί χρήστες, με τόσο πολύ ιστορικό και μυϊκή μνήμη, που οι προγραμματιστές μπορεί να είναι ανόητοι να προσπαθήσουν να σπάσουν τα παραδείγματα. Ακόμη και η ίδια η πλατφόρμα δυσκολεύει την πρόοδο. «Αναπτύσσετε μια εφαρμογή που πρέπει να είναι συμβατή με το παρελθόν πολλές εκδόσεις λειτουργικού συστήματος», είπε ο Pierce, «έτσι δεν μπορείτε να εκμεταλλευτείτε αυτές τις νέες δυνατότητες».

Μέχρι στιγμής, οι φήμες και οι αναφορές που έχουμε ακούσει για το WWDC 2023 ακούγονται σαν πιο επαναληπτικές βελτιώσεις, ιδιαίτερα για το iPhone. Η μεγαλύτερη νέα ιδέα για τις εφαρμογές μπορεί να είναι τα διαδραστικά γραφικά στοιχεία —

τι θα γινόταν αν μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή χωρίς να ανοίξετε μια εφαρμογή;

— αλλά γενικά, ακούγεται σαν έτος βελτιώσεων παρά ριζικών αλλαγών.

Μόνο που ένα ακουστικό απαιτεί ριζική αλλαγή. Η Apple έχει καταστήσει σαφές ότι δεν θέλει να δημιουργήσει ένα πλήρες μεταverse, αλλά δεν πρέπει επίσης να μετατρέψει την πλατφόρμα σε μια δέσμη εφαρμογών. Μια ολοκληρωμένη συσκευή όπως αυτή απλά δεν θα λειτουργήσει εάν κάνετε συνεχή εναλλαγή μεταξύ εφαρμογών κάθε φορά που χρειάζεστε νέες πληροφορίες. Η Apple φέρεται να έχει ξοδέψει χρόνια για την υποστήριξη της παρακολούθησης χεριών, της αναγνώρισης εκφράσεων προσώπου, της σάρωσης της ίριδας και άλλων βιομετρικών και πραγματικών εργαλείων. Μου λέτε ότι θα λάβουμε κάτι που ονομάζεται “Reality Dial”, αλλά εξακολουθώ να έχω κολλήσει με μια βάση γεμάτη εικονίδια εφαρμογών; Αυτό απλά δεν είναι σωστό.

Το μοντέλο αλληλεπίδρασης του μέλλοντος δεν μπορεί να τσιμπάει τον αέρα μπροστά σας για να μιμηθεί το χτύπημα σε μια οθόνη αφής. Σίγουρα δεν με ενδιαφέρει να χρειάζεται να κατεβάζω, να συνδέομαι, να ρυθμίζω και να βρίσκω μια νέα εφαρμογή κάθε φορά που θέλω να δοκιμάσω κάτι νέο. Οι εφαρμογές θα πρέπει να είναι πιο αρθρωτές, δείχνοντάς σας μόνο τα μέρη που χρειάζεστε καθώς περπατάτε στο δρόμο ή ξεκινάτε μια νέα κλήση FaceTime. Θα πρέπει να είναι πιο γρήγορα και πιο απλά γιατί κανείς δεν θέλει να αλλάξει τις ρυθμίσεις στο πρόσωπό του. Οι προγραμματιστές εφαρμογών έχουν περάσει δεκαετίες δημιουργώντας λογισμικό για ορθογώνια διαφόρων σχημάτων και μεγεθών. Αλλά σε έναν κόσμο γεμάτο με ακουστικά, δεν υπάρχουν πια ορθογώνια.

Η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι προγραμματιστές βλέπουν τις εφαρμογές τους θα είναι δύσκολη. Αλλά με την επίθεση της τεχνητής νοημοσύνης να έρχεται γρήγορα και ένα ακουστικό που αναγκάζει τους χρήστες να χρησιμοποιούν μια νέα συσκευή με εντελώς νέους τρόπους, αυτή είναι η στιγμή για την Apple να βρει έναν καλύτερο, πιο ολοκληρωμένο, πιο φυσικό τρόπο πρόσβασης και αλληλεπίδρασης με πληροφορίες στις συσκευές τους . Για να δανειστώ έναν Steve Jobs-ism: αν δείτε μια αρχική οθόνη, την έσκασαν.