Το Astrobotic φοβόταν την «καταστροφική κατάσταση» αν δεν κατέστρεφε το Peregrine Lunar Lander

Η Astrobotic αποχαιρέτησε το σεληνιακό της σκάφος Peregrine την Πέμπτη καθώς το διαστημόπλοιο βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα της Γης, αποτρέποντας έτσι την αποτυχημένη αποστολή από τη σύγκρουση με άλλα διαστημόπλοια.

Η εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ


χαμένη επαφή


με τον Peregrine περίπου στις 3:50 μ.μ. ET, με το διαστημόπλοιο να εκτελεί πιθανώς μια επανείσοδο ελέγχου πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό στις 4:04 μ.μ. ET. Το Astrobotic εξακολουθεί να περιμένει την επιβεβαίωση από τις κυβερνητικές

υπηρεσίες

ότι το σεληνιακό του σκάφος κάηκε ολοσχερώς κατά την επανείσοδο και ότι κανένα κομμάτι του διαστημικού σκάφους δεν συνετρίβη στη Γη.

Μέγας ιέραξ

λανσαρίστηκε στις 8 Ιανουαρίου

στον πύραυλο

Vulcan

Centaur της United Launch Alliance, με σχέδια να προσγειωθεί στη Σελήνη στα τέλη Φεβρουαρίου. Ωστόσο, το διαστημόπλοιο αντιμετώπισε μια ανωμαλία πρόωσης νωρίς που κατέστρεψε τις ελπίδες της Astrobotic να γίνει η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που προσγειώθηκε στην επιφάνεια της Σελήνης.

«Θα θυμάμαι πάντα τη στιγμή στο Mission Control στο ULA, όταν ερχόμασταν από το υψηλότερο ύψος μιας τέλειας εκτόξευσης και κατεβήκαμε στο χαμηλότερο χαμηλό όταν ανακαλύψαμε ότι το διαστημικό σκάφος δεν είχε πλέον…την πρόωση που χρειαζόταν να επιχειρήσει προσγείωση στη Σελήνη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Astrobotic John Thornton κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή. «Αυτή ήταν σίγουρα μια δύσκολη στιγμή για όλους μας».

Παρά τη διαρροή προωθητικού του, το Peregrine επέμενε στα βάθη του διαστήματος για περισσότερες από 10 ημέρες και τα ωφέλιμα φορτία του κατάφεραν ακόμη και να ενεργοποιηθούν. Το σεληνιακό σκάφος ήταν σταθερό και λειτουργικό, αλλά δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να μπορέσει να πραγματοποιήσει μια ήπια προσγείωση στη Σελήνη. Έχοντας αυτό κατά νου, η Astrobotic βρέθηκε αντιμέτωπη με τη δύσκολη απόφαση για το τι να κάνει με το διαστημόπλοιο.

Στις 13 Ιανουαρίου, η εταιρεία έπρεπε να αποφασίσει αν θα χρησιμοποιήσει το σύστημα πρόωσης του Peregrine για να αποφύγει τη Γη και να επιστρέψει στη Σελήνη ή να παραμείνει σταθερό και να διατηρήσει το διαστημόπλοιο την τροχιά του και να διασταυρωθεί με τη Γη.

«Αξιολογούσαμε όλες τις επιλογές μας και προσπαθούσαμε να καταλάβουμε ποιος θα ήταν ο επόμενος σωστός δρόμος για το διαστημόπλοιο», είπε ο Thornton. «Πήραμε τη δύσκολη απόφαση να μην κάνουμε τίποτα και να μην αναλάβουμε τον κίνδυνο να πυροδοτήσουμε αυτούς τους κινητήρες και να αφήσουμε το διαστημόπλοιο να πέσει πίσω στη Γη».

Η ομάδα πίσω από την αποστολή ανησυχούσε ότι, εάν το διαστημικό σκάφος επέστρεφε πίσω στη Σελήνη, θα μπορούσε να προκαλέσει μια «καταστροφική κατάσταση» συγκρούοντας με άλλο αντικείμενο, σύμφωνα με τον Thornton.

Το Astrobotic’s Lander αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA, η οποία έχει σκοπό να βοηθήσει τη διαστημική υπηρεσία στην προσπάθειά της να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη και να την καταστήσει ένα βιώσιμο μέρος για μακροπρόθεσμη ανθρώπινη παρουσία. Σκοπός ήταν επίσης να εγκαινιάσει μια νέα εποχή για τις ιδιωτικές εταιρείες παρέχοντάς τους μεγαλύτερη πρόσβαση στη σεληνιακή επιφάνεια.

Το διαστημόπλοιο βάρους 2.829 λιβρών (1.283 κιλών) μετέφερε

24 διαφορετικά ωφέλιμα φορτία

από τρεις εθνικούς διαστημικούς οργανισμούς, με 11 ωφέλιμα φορτία μόνο από τη NASA, καθώς και πλήθος άλλων ωφέλιμων φορτίων από ιδιωτικές εταιρείες. Δύο από τα ωφέλιμα φορτία της NASA, το NSS (Neutron Spectrometer System), το LETS (Linear

Energy Transfer

Spectrometer), έκαναν μετρήσεις του περιβάλλοντος ακτινοβολίας στο διάστημα μεταξύ Γης και Σελήνης.

«Όλα τα ωφέλιμα φορτία της NASA που μπορούσαν να λειτουργήσουν με την τροφοδοσία έλαβαν ισχύ και συγκέντρωσαν αποτελεσματικά δεδομένα κατά τη διάρκεια της πτήσης του Peregrine», δήλωσε ο Joel Kearns, αναπληρωτής συνεργάτης για την Εξερεύνηση, Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής στη NASA, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. «Οι ομάδες ωφέλιμου φορτίου της NASA προσάρμοσαν τις δραστηριότητές τους και μπόρεσαν να αποδείξουν ότι θα μπορούσαν να λειτουργήσουν εάν αυτά τα όργανα είχαν φτάσει στη Σελήνη».

Η Astrobotic προετοιμάζεται για τη δεύτερη απόπειρά της σε σεληνιακό touchdown με την αποστολή της Griffin, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί μέχρι το τέλος του έτους. «Ανυπομονώ πολύ για αυτό και μπορώ απλώς να πω ότι είμαι πιο σίγουρος από ποτέ τώρα ότι η επόμενη αποστολή μας θα είναι επιτυχής και θα προσγειωθεί στην επιφάνεια της Σελήνης», δήλωσε ο Thornton.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη

ζωή

σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα

Spaceflight




.