Εκατοντάδες μονόπλευρα σκέλη που βρέθηκαν στον πυρήνα του γαλαξία μας

Ιδού, το κορδόνι, το ουράνιο τόξο

συνένωση μονοδιάστατων δομών κρυμμένων σε κοινή θέα σε όλο το γαλαξιακό κέντρο. Ή να πούμε αεροπλάνο; Οι τρύπες έχουν μήκος 5 έως 150 έτη φωτός

και τώρα

μια ομάδα επιστημόνων έχει

βρήκε νημάτια που εκτείνονται παράλληλα με το γαλαξιακό επίπεδο που περιβάλλει την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία, όπως τα δάχτυλα σε ένα ανοιχτό χέρι.

Αυτές οι μονοδιάστατες δομές ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1980 από τον Farhad Yusef-Zadeh, έναν αστροφυσικό στο Πανεπιστήμιο Northwestern. Από τότε, τα γνωστά νήματα έχουν αυξηθεί σε αριθμό. μόλις πέρυσι, μια ομάδα με επικεφαλής τον Yusef-Zadeh ανακοίνωσε

η ανακάλυψη χιλίων ακόμη κλώνων

αυξάνοντας τον αριθμό των συνολικών γνωστών νημάτων δέκα φορές.

Η τελευταία ανακάλυψη της ομάδας αλλάζει τη γνωστή κατεύθυνση των νημάτων. Προηγουμένως, τα γνωστά σκέλη ήταν γενικά κάθετα στο γαλαξιακό επίπεδο, τεντωμένα κατά μήκος του σαν σημάδια κατακερματισμού. Τα νημάτια που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι παράλληλα με αυτό

και πολύ μικρότερη από τις προηγουμένως γνωστές δομές.

«Έχω συνηθίσει να είναι κάθετοι», είπε ο Yusef-Zadeh, επικεφαλής συγγραφέας της νέας εφημερίδας, σε ένα Northwestern


ελευθέρωση


. «Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι μπορεί να υπάρχουν άλλοι κατά μήκος του αεροπλάνου». Η έρευνα της ομάδας δημοσιεύτηκε

σήμερα στο The Astrophysical Journal Letters.

Τα οριζόντια νήματα βρίσκονται μόνο στη μία πλευρά του Τοξότη Α*, της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία μας. Το Sag A* (για συντομία) βρίσκεται περίπου 26.000 έτη φωτός μακριά και είναι περίπου 4 εκατομμύρια φορές η μάζα του Ήλιου.

Αυτό μπορεί να φαίνεται άβολα κοντά — πράγματι,

είναι αρκετά κοντά για να «δούμε» σε εικόνες ραδιοτηλεσκοπίου

— αλλά οι μαύρες τρύπες είναι πιπεράτες σε όλο τον γαλαξία μας.

μια αδρανή τρύπα απέχει μόλις 1.600 έτη φωτός μακριά

. Αλλά καμία μαύρη τρύπα στον Γαλαξία δεν δημιουργεί τόση κοσμική στεφάνη όσο το Sag A*, όπως δείχνουν τακτικά τα νέα, πιο επίμονα νήματα.

«Ήταν έκπληξη να βρω ξαφνικά έναν νέο πληθυσμό δομών που φαίνεται να δείχνουν προς την κατεύθυνση της μαύρης τρύπας», είπε ο Yusef-Zadeh. «Βρήκαμε ότι αυτά τα νημάτια δεν είναι τυχαία, αλλά φαίνεται να συνδέονται με την εκροή της μαύρης τρύπας μας. Μελετώντας τα, θα μπορούσαμε να μάθουμε περισσότερα για την περιστροφή της μαύρης τρύπας και τον προσανατολισμό του δίσκου προσαύξησης».

Ο Yusef-Zadeh συνέχισε να μελετά τα νήματα από τότε που χρησιμοποίησε ραδιοτηλεσκόπια,

συμπεριλαμβανομένου του τηλεσκοπίου MeerKAT στη Νότια Αφρική. Τα νήματα είναι μονοδιάστατα – βασικά, εξαιρετικά μακριές κλώνοι ηλεκτρονίων που αλληλεπιδρούν με ένα μαγνητικό πεδίο. Τα σκέλη που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι περίπου 6 εκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με την εκτίμηση της ομάδας.

Τα σωματίδια που συνθέτουν τα μακρύτερα νημάτια ταξιδεύουν με σχεδόν την ταχύτητα του φωτός και τα οριζόντια φαίνεται να επιταχύνουν το θερμικό υλικό σε ένα μοριακό νέφος, σύμφωνα με το ίδιο


ελευθέρωση


. Ως εκ τούτου, οι πιο επίμονοι οριζόντιοι κλώνοι φαίνεται να εκπέμπουν θερμική ακτινοβολία.

«Πιστεύουμε ότι πρέπει να προήλθαν από κάποιο είδος εκροής από μια δραστηριότητα που συνέβη πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια», είπε ο Yusef-Zadeh. «Φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα μιας αλληλεπίδρασης αυτού του υλικού που εκρέει με αντικείμενα κοντά του».

Οι μαύρες τρύπες έχουν υποφέρει για το όνομά τους. Μερικές φορές θεωρείται ότι είναι κενές, αδρανείς περιοχές – ή τουλάχιστον περιοχές μαύρου κουτιού όπου καταρρέουν οι αστροφυσικές μας κατανοήσεις. Αλλά για όλα τα μυστήρια τους — από

πώς σχηματίζονται και πώς μεγαλώνουν

— οι μαύρες τρύπες είναι απίστευτα δυναμικοί οδηγοί κοσμικών κραδασμών και αλληλεπιδράσεων.

Τα νημάτια μέσα και γύρω από το κέντρο του Γαλαξία είναι μόνο ένα από τα αξιοπερίεργα που χρειάζονται περισσότερη έρευνα, αλλά σαφώς συνδέονται με τη μαύρη τρύπα που συγκρατεί τα πάντα μαζί.

Περισσότερα: Πιάστε το μέγεθος μιας μαύρης τρύπας σε αυτό το νέο κινούμενο σχέδιο της NASA