Το «μέγκ» μπορεί να ήταν μεγαλύτερο και λιγότερο τσιμπημένο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως

Ενώ ο πανίσχυρος Μεγαλόδοντας (

Otodus megalodon

) εξαφανίστηκε πριν από περί

που

3,6 εκατομμύρια χρόνια, η λαβή του στη λαϊκή κουλτούρα παραμένει ισχυρή. Ωστόσο, το «μέγ» μπορεί να μην ήταν τόσο μεγάλο όσο πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 21 Ιανουαρίου στο περιοδικό Palaeontologia Electronica

προτείνει ότι ο μεγαλόδοντας ήταν πιθανότατα πιο λεπτός από ό,τι άλλες μελέτες προτάθηκαν προηγουμένως. Ωστόσο, η αναθεωρημένη ανατομική θεωρία για τον υποβρύχιο μύθο δεν θέτει σε κίνδυνο την κατάστασή του ως αρπακτικό στην

κορυφή

.

[Related:


Megalodons were likely warm-blooded, despite being stone-cold killers


.]

Το Megalodon κολύμπησε στους ωκεανούς της Γης

πριν από πάνω από 23 εκατομμύρια χρόνια

. Ενώ οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει πολλά απολιθωμένα δόντια, το σώμα τους κατασκευάστηκε κυρίως από χόνδρο αντί από οστά. Ο χόνδρος σπάνια διατηρείται στο αρχείο απολιθωμάτων, καθιστώντας έναν πλήρη σκελετό δύσκολο έως αδύνατο να βρεθεί. Αυτό έχει κάνει το πραγματικό μέγεθος του αρπακτικού της κορυφής ένα παλαιοντολογικό μυστήριο δεκαετιών.

Η νέα μελέτη βασίζεται σε μια ελλιπή

σύνολο απολιθωμάτων σπονδύλων στο Βασιλικό Βελγικό Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών

στις Βρυξέλλες του Βελγίου. Προηγούμενη έρευνα υπολόγιζε ότι αυτό το συγκεκριμένο μεγαλόδον θα είχε μήκος 30,2

πόδια

και ότι μερικά μεγαλόδοντα θα μπορούσαν να φτάσουν τα 50 έως 65 πόδια και θα μπορούσαν να τσιμπολογήσουν ζώα τόσο μεγάλα όσο οι φάλαινες όρκας.

Οι παλαιοντολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά τους σύγχρονους λευκούς καρχαρίες ως πρότυπο για την ανακατασκευή σωμάτων μεγαλόδων. ΕΝΑ

Μελέτη 2022

Η ανοικοδόμηση του μεγαλόδοντα με βάση τον ίδιο σκελετό στο Βέλγιο πρότεινε ότι ο αρχαίος συγγενής καρχαρίας ήταν δυνητικά ένα γεροδεμένο και ισχυρό ψάρι που κατασκευάστηκε για εκρήξεις ταχύτητας παρόμοια με του σύγχρονου μεγάλου λευκού καρχαρία. Ωστόσο, το

νέα μελέτη

αμφισβητεί την εκτίμηση του μεγέθους του.

Μια ομάδα 26 επιστημόνων από ιδρύματα σε όλο τον κόσμο επανεξέτασε τους μεγαλόδοντες σπονδύλους και τους συνέκρινε με ζωντανούς καρχαρίες. Τώρα πιστεύουν ότι η δύναμη της σπονδυλικής στήλης υποδηλώνει ότι ο μεγαλόδοντας θα είχε πιο λεπτό σχήμα σώματος από το μεγάλο λευκό λευκό. Ένας καρχαρίας όσο μεγάλος θα ήταν υπερβολικά δυσκίνητος αν είχε το πιο ογκώδες σχήμα του μεγάλου λευκού.

«Η ομάδα μας επανεξέτασε το αρχείο απολιθωμάτων και ανακάλυψε ότι ο Μεγαλόδων ήταν πιο λεπτός και πιθανώς ακόμη μεγαλύτερος από όσο πιστεύαμε. Επομένως, ένα καλύτερο μοντέλο θα μπορούσε να είναι ο σύγχρονος καρχαρίας mako», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Riverside, Phillip Sternes.

είπε σε δήλωση

. «Θα ήταν ακόμα ένα τρομερό αρπακτικό στην κορυφή της αρχαίας θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας, αλλά θα συμπεριφερόταν διαφορετικά με βάση αυτή τη νέα κατανόηση του σώματός του».

Παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου Swansea

Τζακ Κούπερ

ένας συν-συγγραφέας της μελέτης του 2022 για την οποία αυτό το νέο έγγραφο θέτει κάποιες αμφιβολίες, υποστηρίζει την αρχική έρευνα αυτής της ομάδας.

PopSci

κάλυψε αυτή τη μελέτη τον Αύγουστο του 2022.

«Ενώ οι εναλλακτικές υποθέσεις πρέπει να είναι και είναι ευπρόσδεκτες στην επιστήμη, η πρόταση αυτής της εργασίας ότι το megalodon μπορεί να ήταν πιο κοκαλιάρικο από ό,τι προτάθηκε προηγουμένως πάσχει από μια κυκλική λογική. Η βάση του προέρχεται από την κριτική της δουλειάς μας σχετικά με τη χρήση του μεγάλου λευκού καρχαρία ως οικολογικού αναλόγου του μεγαλόδοντα, κάτι που υποστηρίζει ότι δεν έπρεπε να το είχαμε κάνει», είπε ο Κούπερ.

PopSci.

«Ωστόσο, όχι μόνο αυτή η κριτική αγνοεί ότι λαμβάνουμε υπόψη πολλαπλά ανάλογα (μεγάλο λευκό, κοντόπτερο mako, μακρόπτερο mako, καρχαρία σολομού και καρχαρία porbeagle) κατά την προσαρμογή του μοντέλου, αλλά η ερμηνεία του «επιμήκους σώματος» προέρχεται εξ ολοκλήρου από μια σύγκριση με ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας. Τα αποτελέσματά τους δεν εκπλήσσουν όμως, στο δικό μας

Έγγραφο 2020

, δοκιμάσαμε ένα εναλλακτικό μοντέλο χρησιμοποιώντας μόνο τον μεγάλο λευκό καρχαρία και όντως προέκυψε ένα πιο λεπτό μοντέλο (μεγαλόδοντας με επίμηκες σώμα). Είναι σημαντικό ότι η ερμηνεία του «επιμήκους σώματος» βασίζεται σε μία μόνο παρατήρηση, σε σύγκριση με ένα μόνο ανάλογο και στερείται στατιστικών δοκιμών. Πιο κριτικά, πολλές πτυχές της μελέτης είναι αδύνατο για τους μελλοντικούς

ερευνητές

να επαληθεύσουν ή να αντιγράψουν, καθώς οι συγγραφείς δεν παρέχουν τα ακατέργαστα δεδομένα».

Οι ανακαλύψεις γίνονται με τον έλεγχο και τον επανέλεγχο παλαιότερων υποθέσεων με βάση νέα δεδομένα ή ευρήματα, επομένως η διάψευση παλαιών στοιχείων δεν καθιστά μια παλιά μελέτη λανθασμένη. Συνήθως βασίζεται σε αυτό. Δεδομένου ότι η εύρεση ενός πλήρους σκελετού μεγαλόδοντα μπορεί να είναι αδύνατη, αυτή η συζήτηση πιθανότατα θα συνεχιστεί. Οι θαυμαστές της επιστημονικής φαντασίας και οι επιστήμονες θα έχουν κενά για να καλύψουν την ιστορία του Μεγαλόδωνα και τη ζωή του που παρακολουθεί τις αρχαίες θάλασσες.

[Related:


This whale fossil could reveal evidence of a 15-million-year-old megalodon attack


.]

Μια διαφορετική κατανόηση του σωματότυπου του μεγαλόδοντα θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενημέρωση του πώς αυτοί οι γιγάντιοι εξαφανισμένοι καρχαρίες επηρεάζουν την εξέλιξη και την οικολογία των οικοσυστημάτων που διαμόρφωσαν τους σημερινούς ωκεανούς. Η ομάδα πίσω από αυτήν την πιο πρόσφατη μελέτη πιστεύει ότι μπορεί να είχε μεγαλύτερο πεπτικό κανάλι, το οποίο θα ενίσχυε την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, επομένως δεν θα έπρεπε να τρώνε τόσο συχνά όσο πίστευαν παλαιότερα.

«Με την αυξημένη ικανότητα πέψης της τροφής του, θα μπορούσε να έχει περάσει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα χωρίς να χρειάζεται να κυνηγά. Αυτό σημαίνει λιγότερη πίεση αρπακτικών σε άλλα θαλάσσια πλάσματα», είπε ο Sternes. «Αν έπρεπε να τρώω μόνο μία φάλαινα κάθε τόσο, οι πληθυσμοί των φαλαινών θα παρέμεναν πιο σταθεροί με την πάροδο του χρόνου».

Ορισμένοι επιστήμονες καρχαρία έχουν υποστηρίξει ότι μια φυσική μείωση του θηράματος που συμπίπτει με την εμφάνιση του μεγάλου λευκού καρχαρία οδήγησε στην εξαφάνιση του μεγαλόδοντα. Άλλοι πρότειναν ότι η ίδια θερμόαιμη βιολογία που πιθανότατα τροφοδότησε το τεράστιο μέγεθός τους τους έκανε ιδιαίτερα ευαίσθητους στις περιβαλλοντικές αλλαγές.

«Παρά τη σημαντική επιστημονική πρόοδο στη νέα μας μελέτη, το γεγονός ότι ακόμα δεν ξέρουμε ακριβώς πώς

Ο. μεγαλόδον

Το φαίνεσθαι κρατά τη φαντασία μας σε λειτουργία», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και Παλαιοβιολόγος του Πανεπιστημίου DePaul Kenshu Shimada

είπε σε δήλωση.

«Το συνεχιζόμενο μυστήριο σαν αυτό κάνει την παλαιοντολογία, τη μελέτη της προϊστορικής ζωής, ένα συναρπαστικό και συναρπαστικό επιστημονικό πεδίο».