Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Web Summit, Katherine Maher, μεταβαίνει στην κορυφή του NPR μετά από μόλις τρεις μήνες

Η τεχνολογία μπορεί μερικές φορές να κινείται με την ταχύτητα

του

φωτός. Το ίδιο μπορούν και τα στελέχη τεχνολογίας. Σε μια κίνηση σοκ, η Web Summit ανακοίνωσε σήμερα ότι η Katherine Maher — η οποία διορίστηκε βιαστικά στη θέση της διευθύνουσας συμβούλου και προέδρου της εταιρείας εκδηλώσεων μόλις στα τέλη Οκτωβρίου 2023 — παραιτείται από τον ρόλο για να αναλάβει μια νέα δουλειά ως Διευθύνων Σύμβουλος της

Εθνική Δημόσια Ραδιοφωνία

ο μη κερδοσκοπικός όμιλος μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ.

Ο Maher είχε μπει στη δουλειά στο Web Summit σε μια περίοδο κρίσης. Λίγες εβδομάδες πριν από την εμβληματική εκδήλωση της εταιρείας στη Λισαβόνα, ο ιδρυτής του Web Summit, Paddy Cosgrave, αναγκάστηκε ουσιαστικά να παραιτηθεί από τον διπλό ρόλο, μετά από σχόλια που έκανε επικρίνοντας το Ισραήλ τις ώρες και ημέρες μετά την πρώτη επίθεση της Χαμάς κατά αμάχων στη χώρα. Οι δηλώσεις έγιναν viral, με αποτέλεσμα πολλά άτομα και εταιρείες υψηλού προφίλ να ακυρώσουν τη συμμετοχή τους στην εκδήλωση.

Η γρήγορη αποχώρηση της Maher μπορεί να θεωρηθεί ειρωνική, δεδομένου ότι ο διορισμός της έγινε για να προσπαθήσει να σταθεροποιήσει την οργάνωση μετά την παραίτηση του Cosgrave. Ο Cosgrave εξακολουθεί να κατέχει το 80% της μητρικής εταιρείας, αλλά δεν έχει πλέον κανένα λειτουργικό ή εκτελεστικό ρόλο.

Σε μια δήλωση που εξέδωσε το Web Summit, ο Maher είπε: «Μου άρεσε πολύ να ηγούμαι της ομάδας Web Summit. Ακόμη και σε σύντομο χρονικό διάστημα, έχω δει την αποφασιστικότητα, το πάθος και τη δημιουργικότητα σε όλες τις ομάδες να παραδίδουν συνεχώς απίστευτα γεγονότα στον κόσμο. Αν και είμαι λυπημένος που φεύγω, είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεισφέρω με διαφορετικό τρόπο ως Πρόεδρος, συνεχίζοντας να συνεργάζομαι με την εκτελεστική ομάδα μέχρι το 2024 και μετά».

Ζητήσαμε να μιλήσουμε απευθείας στον Maher. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι θα έδινε μόνο μία συνέντευξη: στο NPR.

Η Web Summit είπε ότι το διοικητικό της συμβούλιο «έχει ήδη ξεκινήσει την αναζήτηση νέου διευθύνοντος συμβούλου».

Η κίνηση έρχεται καθώς το Web Summit θέλει να κατευθύνει την επιχείρησή του σε νέα επικράτεια και μακριά από τη διαμάχη του περασμένου φθινοπώρου, αν και ορισμένοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι δεν είναι αρκετά μακριά. Το Web Summit σχεδιάζει μια εναρκτήρια διάσκεψη σε μόλις ένα μήνα στη Ντόχα του Κατάρ (στις 26 Φεβρουαρίου).

Επισήμως, η Maher θα παραμείνει ως Διευθύνων Σύμβουλος του Web Summit για να παρακολουθήσει αυτό το γεγονός, προτού παραιτηθεί από Διευθύνων Σύμβουλος την 1η Μαρτίου. Όταν το κάνει, ένας εκπρόσωπος είπε ότι θα παραμείνει ως μη εκτελεστική πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Web Summit.

Μια πηγή που αρνήθηκε να συνεχίσει την εγγραφή είπε ότι η

προσφορά

από το NPR είχε έρθει «από το μπλε», κάτι που ίσως θα εξηγούσε την εξαιρετικά σύντομη θητεία του Maher. Η προσφορά είχε «συνέβη γρήγορα» και ήταν μια ευκαιρία που η Maher ένιωσε ότι «δεν μπορούσε να απορρίψει», δεδομένου του κύρους της NPR στις ΗΠΑ και του ιστορικού της στη δωρεάν πληροφόρηση, είπαν.

Το NPR έχει εβδομαδιαίο κοινό 44 εκατομμυρίων ανθρώπων και θα είναι μεταξύ εκείνων των μέσων ενημέρωσης που διεκδικούν την προσοχή σε μια κομβική εκλογική χρονιά στις ΗΠΑ.

Ο Maher είχε μακρά

ιστορία

εμπλοκής στην τεχνολογία και την πολιτική υπεράσπιση, με έμφαση στα ανθρώπινα και ψηφιακά δικαιώματα. Οι προηγούμενοι ρόλοι περιλαμβάνουν διευθύνοντα σύμβουλο και εκτελεστικό διευθυντή του Ιδρύματος Wikimedia (μεταξύ 2019 και 2021). και είναι επίσης πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος πίσω από την εφαρμογή ιδιωτικών μηνυμάτων Signal. Κατέχει επίσης διάφορες άλλες θέσεις διοικητικών συμβουλίων και υποτροφιών — συμπεριλαμβανομένου του Atlantic Council και του Truman National Security

Project

.

Οι δηλώσεις του Cosgrave στο

Twitter

σχετικά με την σχεδιαζόμενη (τότε) εισβολή του Ισραήλ στη Γάζα που ελέγχεται από τη Χαμάς οδήγησε σε μια σειρά από στελέχη της τεχνολογίας υψηλού προφίλ, επενδυτές και μεγάλους οργανισμούς, όπως η Google/Alphabet, η Meta, η Intel, η Amazon και η Stripe, να αποσύρουν έξω από το περσινό συνέδριο.

Μεταξύ των ατόμων που τάχθηκαν κατά της συμμετοχής ήταν ο Keith Rabois (Founders Fund), ο επιχειρηματίας και επενδυτής fintech David Marcus, ο Garry Tan (Y Combinator) και ο Adam Singolda (Taboola), μεταξύ πολλών άλλων.

Η είδηση ​​της αποχώρησης της Maher, μόλις δύο μήνες μετά τον διορισμό της, θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε περαιτέρω ζημιά στη θέση του Web Summit μεταξύ των ομιλητών και των χορηγών. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι 12.000 συμμετέχοντες είναι ήδη εγγεγραμμένοι στο Web Summit στο Κατάρ, το οποίο θα δει – τουλάχιστον μέχρι στιγμής – τον Trevor Noah ως πρωτοσέλιδο ομιλητή. Το Web Summit Rio τον Απρίλιο και η διοργάνωση Collision στη Βόρεια Αμερική σχεδιάζονται ακόμη να πραγματοποιηθούν.

Σε ξεχωριστές εξελίξεις, το Web Summit ανακοίνωσε επίσης ότι ο Craig Becker, Διευθυντής Εκδηλώσεων Web Summit, είχε ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο ως εκτελεστικός διευθυντής. Θα αναλάβει τον ρόλο του εκτελεστικού διευθυντή στο διοικητικό συμβούλιο που εκκενώθηκε από τον Mike Sexton, το Web Summit CMTO, μετά το τέλος της 4ετούς περιόδου υπηρεσίας του ως διευθυντής.