Τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων πέφτουν παγκοσμίως — αλλά υπάρχουν λύσεις

Αυτή η

ιστορία

δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Οι υδροφορείς υπόγειων υδάτων του κόσμου δέχονται έναν ήχο. Δεκαετίες ασυγκράτητης άντλησης από διψασμένα αγροκτήματα και ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις έχουν αποστραγγίσει αυτούς τους υπόγειους βράχους, οι οποίοι συγκρατούν περισσότερο από το 95 τοις εκατό του πόσιμου νερού του πλανήτη, ωθώντας χώρες όπως

Ιράν

στο χείλος της ανθρωπιστικής κατασ

τροφή

ς. Η υγεία του υδροφόρου ορίζοντα υποφέρει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου

υπερανάληψη υπόγειων υδάτων σε πολιτείες όπως η Αριζόνα

έχει στεγνώσει πηγάδια και έχει προκαλέσει βύθιση και ρήξη γης.

Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature αυτή την εβδομάδα υπογραμμίζει τα λίγα μέρη στον κόσμο όπου τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων ανακάμπτουν πραγματικά. Χρησιμοποιώντας δεδομένα μετρήσεων 40 ετών από 170.000 πηγάδια υπόγειων υδάτων, μια ομάδα ερευνητών εντόπισε μερικές βασικές πολιτικές που μπορούν να εμποδίσουν τη συντριβή των υδροστάθμων και ακόμη και να τις αποκαταστήσουν. Αυτές οι πολιτικές είναι όλες δύσκολο να εκτελεστούν και η καθεμία έχει το δικό της οικονομικό κόστος, αλλά τα νέα δεδομένα προσφέρουν ελπίδα σε περιοχές όπως η Central Valley της Καλιφόρνια, που αγωνίζονται να επιβραδύνουν τη μαζική πτώση των υπόγειων υδάτων.

«Μεγάλο μέρος του διαλόγου που σχετίζεται με τα υπόγεια ύδατα έχει επικεντρωθεί στην εξάντληση και η καινοτομία σε αυτό το έργο έγκειται στην ικανότητά μας να καταγράψουμε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις όπου τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων έχουν ανακάμψει», δήλωσε ο Scott Jasechko, καθηγητής υδάτινων πόρων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. , Santa Barbara, και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Αν και είναι σπάνια, αυτά παρέχουν ενημερωτικά παραδείγματα τρόπων με τους οποίους τα πράγματα μπορεί να αντιστραφούν αλλού».

Για να δημιουργήσουν έναν χάρτη των αλλαγών του υδροφόρου ορίζοντα σε όλο τον κόσμο, οι συγγραφείς ήρθαν σε

επα

φή με δεκάδες κυβερνήσεις και συνέταξαν περισσότερες από 1.300 διαφορετικές μελέτες. Οι περισσότερες από 40 χώρες από τις οποίες έλαβαν δεδομένα αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 75 τοις εκατό της παγκόσμιας χρήσης των υπόγειων υδάτων. Αφού δημιούργησαν τον χάρτη, ο Jasechko και η ομάδα του έκαναν ζουμάρισμα σε μέρη όπου η στάθμη του νερού ανέβαινε και παρακολούθησαν τις τοπικές κυβερνήσεις σε αυτές τις περιοχές, για να δουν πώς τα κατάφεραν.

Η πρώτη λύση στην οποία χτύπησαν οι ερευνητές είναι προφανής: Αν σας τελειώνουν τα υπόγεια νερά, βρείτε μια άλλη πηγή νερού. Οι συγγραφείς επισημαίνουν την επιτυχία του Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού, το οποίο βασίστηκε στους υδροφόρους ορίζοντες του για να υποστηρίξει την ταχεία αστική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του τέλους του εικοστού αιώνα. Όταν νέες μελέτες έδειξαν ότι οι υδροφόροι ορίζοντες είχαν πολύ λιγότερο νερό από ό,τι πίστευαν οι αξιωματούχοι, στράφηκαν στους παραπόταμους του ποταμού Κολοράντο για μια εναλλακτική τροφοδοσία, χτίζοντας μια μονάδα επεξεργασίας και μια σειρά αγωγών για την εισαγωγή του νερού του ποταμού και τη διάλειμμα των υδροφορέων.

«Στη δεκαετία του ’80 και στις αρχές της δεκαετίας του ’90, υπήρχε μια ιδέα ότι το Albuquerque καθόταν στην κορυφή ενός επιπέδου νερού στη λίμνη Superior, και στη συνέχεια στη δεκαετία του ’90 ανακάλυψαν ότι αυτό δεν ήταν αλήθεια», είπε ο Mark Kelly, το νερό. διαχειριστής πόρων στην εταιρεία ύδρευσης του Αλμπουκέρκη. «Ήταν σαν μια κλήση αφύπνισης και αλλάξαμε τη στρατηγική μας».

Η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να επαναλάβει αυτή τη λύση σε άλλα μέρη της χώρας,

ξοδεύοντας περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια

για τη δημιουργία νέων δεξαμενών και αγωγών για αγροτικές περιοχές που εξαρτώνται από τα υπόγεια ύδατα. Αλλά αυτά τα έργα είναι πολύ ακριβά για να τα επιδιώξουν οι τοπικές κυβερνήσεις χωρίς ομοσπονδιακή βοήθεια. στην περίπτωση του Νέου Μεξικού, το κόστος εισαγωγής του νερού του ποταμού Κολοράντο

ξεπέρασε τα 450 εκατομμύρια δολάρια

, που χρηματοδοτείται από τις αυξήσεις του κόστους κοινής ωφέλειας για τους κατοίκους του Αλμπουκέρκη. Επιπλέον, όπως το

πρόσφατη ιστορία του ποταμού Κολοράντο

δείχνει, ότι τα επιφανειακά ύδατα δεν είναι πάντα ένα σίγουρο στοίχημα – ο ίδιος ο ποταμός έφτασε σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ξηρασίας το 2022 και ανάγκασε ορισμένους αγρότες στη Δύση να επιστρέψουν στα υπόγεια ύδατα για άρδευση.

«Περαιτέρω άντληση του ποταμού Κολοράντο και μετακίνηση αυτού του νερού αλλού μπορεί να εξαντλήσει τη διαθεσιμότητα νερού στο ίδιο το Κολοράντο», είπε ο Jasechko. «Νομίζω ότι θα ήταν πολύ γενναιόδωρο να το ονομάσουμε λύση».

Ο δεύτερος τρόπος ανάσχεσης της πτώσης του υδροφόρου ορίζοντα είναι η αναπλήρωση του υπόγειου νερού μέσω μιας στρατηγικής που είναι γνωστή ως «διαχειριζόμενη επαναφόρτιση υδροφορέα», η οποία περιλαμβάνει την ώθηση του νερού προς τα κάτω σε έναν υδροφόρο ορίζοντα για να ξαναγεμίσει ένα εξαντλημένο στρώμα βράχου. Αυτή η στρατηγική έχει ήδη απογειωθεί σε ορισμένες περιοχές της Δύσης των Η.Π.Α. Στο Tucson της Αριζόνα, τοπικοί αξιωματούχοι

αποθηκευμένο νερό του ποταμού Κολοράντο υπόγεια

να βοηθήσει στην αποκατάσταση της στάθμης του νερού που μειώνονταν εδώ και χρόνια, δίνοντάς τους μια τράπεζα από την οποία μπορούν να αξιοποιήσουν κατά τη διάρκεια ακραίων ξηρασιών.

Και

εδώ, επίσης, βοηθά να υπάρχει μια υποκατάστατη πηγή επιφανειακών υδάτων, όπως ένα ποτάμι, αν και ορισμένες κυβερνήσεις έχουν βρει εναλλακτικές προμήθειες. Στην κεντρική Ισπανία, για παράδειγμα,

μια σειρά πιλοτικών έργων επαναφόρτισης

έχουν χρησιμοποιήσει απορροή ταράτσας και ανακτήσει λύματα για την αναπλήρωση των υδροφορέων.

Η τρίτη λύση δεν βασίζεται σε μια υποκατάστατη πηγή νερού, αλλά έχει το δικό της κόστος. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν την περίπτωση της Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, η οποία επέβαλε αυστηρούς περιορισμούς στην άντληση των υπόγειων υδάτων προς τα τέλη του 20ου αιώνα, αφού τεράστια κομμάτια γης της πόλης άρχισαν να βυθίζονται. Στα χρόνια που πέρασαν, ο υδροφόρος ορίζοντας της πόλης έχει ανακάμψει και τμήματα της γης της έχουν αρχίσει να ανεβαίνουν ξανά. Αυτή η βελτίωση δεν ήρθε χωρίς κόστος: Για να προστατεύσει τη γη της από βύθιση, η Μπανγκόκ έπρεπε να περιορίσει την κατασκευή νέων εργοστασίων και βιομηχανικών εγκαταστάσεων, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχει χάσει την οικονομική ανάπτυξη.

«Τα μέτρα που έχουν ληφθεί τους βοήθησαν λίγο να ανακάμψουν», είπε ο Jasechko, «αλλά και σε βάρος της βιομηχανικής ανάπτυξης και, ενδεχομένως, των θέσεων εργασίας».

Παρά το υψηλό κόστος εισαγωγής επιφανειακών υδάτων και την πολιτική δυσκολία της καταστολής της χρήσης των υπόγειων υδάτων, οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι πολλές χώρες θα χρειαστεί να εφαρμόσουν αυτές τις λύσεις προκειμένου να αποτρέψουν τις ακόμη χειρότερες συνέπειες της εξάντλησης του υδροφόρου ορίζοντα. Η απώλεια οικιστικών πηγαδιών μπορεί να καταστήσει αβίωτες ολόκληρες γειτονιές, ένας κίνδυνος που έχει ήδη γίνει πραγματικός για ορισμένους κατοίκους στην Αριζόνα. Και αν τα γεωργικά πηγάδια στεγνώσουν, όπως συνέβη στο Ιράν, μπορεί

απειλούν τις περιφερειακές ή εθνικές προμήθειες τροφίμων

.

Ενώ οι περιπτωσιολογικές μελέτες ανάκαμψης παρέχουν σχέδια για άλλες περιοχές, η κλιματική αλλαγή μπορεί να καταστήσει δύσκολη την αντιγραφή τους, δήλωσε η Helen Dahlke, καθηγήτρια υδρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis. Καθώς η γη θερμαίνεται, το σύνολο των βροχοπτώσεων σε ξηρές περιοχές θα μειωθεί και η μείωση της βροχής μπορεί να ακυρώσει ορισμένες από τις θετικές επιπτώσεις της ρύθμισης των υπόγειων υδάτων.

«Τα μέτρα για τα οποία μιλούν θα ήταν πολύ πιο αποτελεσματικά αν ήταν σε θέση να αντισταθμίσουν τη μείωση των βροχοπτώσεων», είπε. «Παίζετε ένα παιχνίδι «πόσο μπαίνει και πόσο βγαίνει;»».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/solutions/groundwater-aquifers-dought-shortage/

.

Το

Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org