Αποχαιρετισμός Εφευρετικότητα: Το πρωτοποριακό ελικόπτερο της NASA για τον Άρη τελείωσε επίσημα την αποστολή του κατεστραμμένο

Η αποστολή του Ingenuity – του τεχνολογικού επίδειξης της NASA που έφτασε στον Άρη με το rover

Perseverance

– ολοκληρώθηκε επίσημα, σύμφωνα με το πρακτορείο

ανακοινώθηκε

την Πέμπτη.

Οι ανακοινώσεις ήρθαν μόλις λίγες ημέρες αφότου το όχημα έχασε προσωρινά την επικοινωνία με το ρόβερ Perseverance που χρησιμεύει ως ρελέ για τους μηχανικούς της NASA για να επικοινωνήσουν με το Ingenuity.

Στις 18 Ιανουαρίου, το Ingenuity πραγματοποίησε

μι

α σύντομη κάθετη πτήση σε ύψος 12 μέτρων. Όταν επέστρεφε μετά από αιώρηση για λίγα

δευτ

ερόλεπτα, το ρότορα έχασε την

επα

φή με το ρόβερ μόλις τρία πόδια πάνω από την επιφάνεια.

Η επικοινωνία αποκαταστάθηκε με επιτυχία την επόμενη μέρα και οι μηχανικοί της NASA ξεκίνησαν να ερευνούν το περιστατικό. Τα αίτια της απώλειας επικοινωνίας δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ένα από τα δύο πτερύγια του ρότορα από ανθρακονήματα υπέστη ζημιά, εμποδίζοντας το αεροσκάφος από μελλοντικές πτήσεις.

Η εφευρετικότητα υπηρέτησε στην επιφάνεια του Άρη και τη λεπτή ατμόσφαιρά του –με πυκνότητα μόλις 1% σε σύγκριση με τις συνθήκες στην επιφάνεια της Γης– για σχεδόν τρία χρόνια. Η αποστολή του ήταν να αποδείξει ότι είναι δυνατή μια προωθούμενη, ελεγχόμενη πτήση ενός αεροσκάφους στην ατμόσφαιρα του Άρη.

Τελικά, το Ingenuity έδειξε με επιτυχία την τεχνολογία, και όχι μόνο αυτό. Αντί για πέντε προγραμματισμένες πτήσεις, κατάφερε να πετάξει 72 φορές συνολικά, ξεπερνώντας τις προσδοκίες κατά ένα μίλι. Επομένως, εν κατακλείδι, η αποστολή δεν είναι παρά μια επιτυχία, όπως επιβεβαιώνει η NASA:

«Σε μια εκτεταμένη αποστολή που διήρκεσε σχεδόν 1.000 Αρειανές ημέρες, περισσότερο από 33 φορές περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, το Ingenuity αναβαθμίστηκε με την ικανότητα αυτόνομης επιλογής θέσεων προσγείωσης σε ύπουλο έδαφος, αντιμετώπισε νεκρό αισθητήρα, καθαρίστηκε μετά από καταιγίδες σκόνης, λειτούργησε από 48 διαφορετικά αεροδρόμια, πραγματοποίησαν τρεις προσγειώσεις έκτακτης ανάγκης και επιβίωσαν από έναν ψυχρό Αρειανό χειμώνα».

Το Ingenuity βρίσκεται τώρα στην τελική του θέση προσγείωσης, μακριά από το οπτικό πεδίο του rover Perseverance. Η επικοινωνία με το ρότορα είναι ακόμα δυνατή, και ενώ η NASA συνεχίζει να ερευνά το περιστατικό που καθήλωσε το αεροσκάφος για πάντα, οι μηχανικοί της σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν τελικές δοκιμές σε συστήματα ελικοπτέρων. Στη συνέχεια, θα γίνει λήψη όλων των υπολειπόμενων εικόνων και δεδομένων στην ενσωματωμένη μνήμη του Ingenuity.

Εικόνα

: NASA/JPL-Caltech