Το φεγγάρι συρρικνώνεται και αυτό είναι άσχημα νέα για το πρόγραμμα Artemis της NASA

Μην ξύνετε τα μάτια σας: η Σελήνη συρρικνώνεται αργά, προκαλώντας σεισμούς στην επιφάνειά της που περιπλέκουν τα σχέδια της NASA για την προσγείωση του

Artemis 3

, του πρώτου

Αποστολή Άρτεμις

που θα κάνει μια προσγείωση με πλήρωμα στη Σελήνη και πιο φιλόδοξες αποστολές προσανατολισμένες στη διατήρηση μιας παρατεταμένης ανθρώπινης σεληνιακής παρουσίας.

Ναι

, υπάρχουν πολλές δονήσεις σε άλλα

σώμα

τα στο ηλιακό μας σύστημα. Στη Σελήνη, είναι σεισμοί. Στον Άρη, είναι marsquakes, πάνω από 1.300 από τους οποίους εντοπίστηκαν από το προσεδάφιο InSight της NASA πριν από

Η αποστολή ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του

2022


. Αυτοί οι σεισμοί δεν προκαλούνται πάντα από φυσικές διεργασίες: μια ομάδα που εξέτασε πρόσφατα δεδομένα για τους σεισμούς από το 1972 διαπίστωσε ότι

Η σεισμική δραστηριότητα προήλθε στην πραγματικότητα από το σεληνιακό προσεδάφιο Apollo 17

όχι ο βραχώδης δορυφόρος στον οποίο κατέβηκε.

Τώρα, μια ομάδα γεωλόγων και πλανητικών επιστημόνων έχουν επικεντρώσει το ενδιαφέρον τους στο νότιο πόλο της Σελήνης, όπου οι δυνάμεις συστολής παραμορφώνουν τη σεληνιακή επιφάνεια. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης μερικές από τις 13 υποψήφιες περιοχές προσγείωσης που έχει επιλέξει η NASA για το πρόγραμμα Artemis, καθιστώντας τη σεισμική δραστηριότητα ένα σοβαρό ζήτημα που πρέπει να εξεταστεί.

Η έρευνα της ομάδας,


δημοσίευσε


σε

The Planetary Science Journal

, αποκάλυψε την έκταση στην οποία ο νότιος πόλος της Σελήνης διαμορφώνεται από αυτά τα σεισμικά γεγονότα. Η μελέτη τόνισε επίσης τη σημασία του σχεδιασμού γύρω από αυτά τα γεγονότα όταν πρόκειται για την προσγείωση διαστημικών σκαφών στον σεληνιακό νότιο πόλο, ειδικά επειδή οι σεισμοί θα μπορούσαν να καταλύσουν κατολισθήσεις σεληνιακού ρεγολίθου (βραχώδες επιφανειακό έδαφος.)

«Η μοντελοποίησή μας υποδηλώνει ότι οι ρηχοί σεισμοί που μπορούν να προκαλέσουν ισχυρή δόνηση του εδάφους στη νότια πολική περιοχή είναι πιθανοί από γεγονότα ολίσθησης σε υπάρχοντα ρήγματα ή το σχηματισμό νέων ρηγμάτων ώθησης», δήλωσε ο Tom Watters του Ινστιτούτου Smithsonian και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. μια NASA


ελευθέρωση


.

Η κάμερα του Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA εντόπισε χιλιάδες νεαρά ρήγματα στον σεληνιακό φλοιό, όπου οι δυνάμεις στο εσωτερικό της Σελήνης είτε έχουν συρρικνωθεί είτε επεκταθεί, δημιουργώντας σημαντικά ρήγματα ώθησης στον φλοιό. Οι δυνάμεις συστολής προκαλούνται από την ψύξη του εσωτερικού της Σελήνης, αλλά και από τις παλιρροϊκές δυνάμεις που ασκεί η Γη. Αυτά τα ρήγματα ώσης δημιουργούν μεγάλες κλίσεις μεταξύ περιοχών διαφορετικού υψομέτρου στην επιφάνεια της Σελήνης.

Με τη μοντελοποίηση των σεισμικών συνθηκών που μπορεί να έχουν σχηματίσει ένα από τα μεγαλύτερα σκαρπ στην περιοχή – λιγότερο από 40 μίλια (60 χιλιόμετρα) από τον πόλο – διαπιστώθηκε ότι ένας σεισμός μεγέθους περίπου 5,3 βαθμών θα μπορούσε να είχε προκαλέσει το scarp. Ένας τέτοιος σεισμός θα προκαλούσε «μέτρια δόνηση του εδάφους» σε απόσταση 25 μιλίων (40 χλμ.) από το επίκεντρο, έγραψαν οι ερευνητές, και μέτρια έως ελαφριά δόνηση θα μπορούσε να γίνει αισθητή έως και 31 μίλια (50 χλμ.) μακριά.

Επιπλέον, η ομάδα διαπίστωσε ότι πιο απότομες πλαγιές στον κρατήρα Shackleton της Σελήνης — κοντά σε ένα από τα


υποψήφιες θέσεις προσγείωσης


—είναι επιρρεπείς σε κατολισθήσεις και ένας μικρός σεισμός είναι το μόνο που χρειάζεται για να καταλύσει ένα τέτοιο γεγονός.

«Για να κατανοήσουμε καλύτερα τον σεισμικό κίνδυνο που δημιουργείται στις μελλοντικές ανθρώπινες δραστηριότητες στη Σελήνη, χρειαζόμαστε νέα σεισμικά δεδομένα, όχι μόνο στον Νότιο Πόλο, αλλά παγκοσμίως», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Renee Weber, πλανητολόγος στο Marshall Space Flight Center της NASA. , στην ίδια

κυκλοφορία

. «Αποστολές όπως η επερχόμενη σεισμική σουίτα Farside θα επεκταθούν με βάση τις μετρήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια του Apollo και θα προσθέσουν τις γνώσεις μας για την παγκόσμια σεισμικότητα».

Σχετικό άρθρο:

Πρόγραμμα προσγείωσης σελήνης Artemis της NASA: Εκτοξεύσεις, Χρονολόγιο και άλλα

Οι σεισμοί του φεγγαριού αποτελούν μια σημαντική πρόκληση για το πρόγραμμα Artemis της NASA, που εκτείνεται πέρα ​​από τις άμεσες ανησυχίες για την αποστολή Artemis 3 (προγραμματίζεται επί του παρόντος για τα τέλη του 2026). Αυτές οι σεισμικές δραστηριότητες ενδέχεται να θέτουν σε κίνδυνο τις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες της δημιουργίας μιας βιώσιμης και μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη. Τα προγραμματισμένα σεληνιακά στρατόπεδα, οι βιότοποι και οι βασικές υποδομές (όπως τα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας και επικοινωνιών) θα ήταν φαινομενικά ευάλωτα στις αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις των σεισμών, όπως και οι προσπάθειες εξαγωγής πόρων από την επιφάνεια. Το Artemis είναι μια πολύπλοκη προσπάθεια όπως είναι, αλλά αυτά τα νέα ευρήματα έχουν τη δυνατότητα να περιπλέξουν ακόμη περισσότερο το έργο.

Για να δανειστώ (και να προσαρμόσω) ένα απόσπασμα από την ομιλία του John F. Kennedy στο Moon, που εκφωνήθηκε πριν από 62 χρόνια: δεν εξερευνούμε τη Σελήνη γιατί είναι εύκολο να το κάνουμε. Το κάνουμε επειδή, παρά τους κινδύνους της εξερεύνησης του διαστήματος, θα μπορούσε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την προέλευση του ηλιακού μας συστήματος και


προετοιμάσει την ανθρωπότητα


να κάνει το επόμενο μεγάλο άλμα: στον Άρη.

Περισσότερο:

Πρόγραμμα προσγείωσης σελήνης Artemis της NASA: Εκτοξεύσεις, Χρονολόγιο και άλλα