Δοκίμασα το ακριβό αλλά εκκεντρικό ηχείο Bearbrick Bluetooth και δεν το μισούσα

Υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να ξέρετε προτού καταλήξουμε σε ένα από τα πιο περίεργα ασύρματα ηχεία που έχουμε συναντήσει (το Bearbrick είναι τόσο μοναδικό και εξωφρενικό στην τιμή, που πιθανότατα δεν θα συμπεριληφθεί ποτέ στα καλύτερα ηχεία Bluetooth που έχουμε έχω δοκιμάσει, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα που έχουμε συναντήσει).

Το πρώτο είναι ότι η Medicom Toy (προμηθευτές συλλεκτικών φιγούρων δράσης, κούκλες βινυλίου και ό,τι έχεις-you) έχει πετύχει κάτι πολύ κοντά στο πανταχού παρόν με το

μοντέλο

της Bearbrick. Δεν υπάρχει ένα μουσείο σχεδιασμού αντάξιο του ονόματος που να μην έχει ένα ή δύο παραδείγματα και υπάρχουν κυριολεκτικά χιλιάδες παραλλαγές του μοντέλου «400%» που διατίθενται στον ιστότοπο της εταιρείας. Σας αρέσει ένα Bearbrick ως Tweety-Pie; Ή ως Andy Warhol; Ή το ένα ή το άλλο των Daft Punk; Πήγαινε ευθεία μπροστά.

Το άλλο είναι ότι εξετάζω τον εξοπλισμό ήχου για περισσότερες από δύο δεκαετίες τώρα, και σε αυτό το διάστημα ποτέ δεν παρέκκλισα πραγματικά από την άποψη ότι ένα προϊόν πρέπει να έχει απόδοση σε ένα πρότυπο που να δικαιολογεί την τιμή που ζητά αν δεν πάω Έχω χάσει το ίχνος του πόσες φορές ένας κατασκευαστής (ή οι εκπρόσωποί του) προσπάθησαν να μου πουν ότι επειδή ένα προϊόν είναι επιχρυσωμένο ή περιορισμένης έκδοσης ή έχει εγκριθεί από μουσικό, τότε το δεν θα πρέπει να ισχύουν οι κανόνες της «ποιότητας ανά λίτρο». Φυσικά, είμαι πάντα πολύ ευγενικός, αλλά εξίσου φυσικά δεν το βρίσκω τόσο δύσκολο να αγνοήσω αυτή την ανοησία.

Ο Ρινάρο δεν φτιάχνει παιχνίδια

Αν και προσπαθώ πάντα να μην προκρίνω τον εξοπλισμό, δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι δεν είχα τις επιφυλάξεις μου για το Bearbrick Audio 400 πριν από την άφιξή του. Ένα μη έξυπνο ηχείο Bluetooth; Ένα ανόητο (δηλαδή χωρίς Wi-Fi) ηχείο Bluetooth με φορητά χέρια και πόδια; Κοστίζει 500 $ / 595 £ / 760 $ AU; Ξέρω πολύ καλά ότι το να γράψεις μια αρνητική κριτική είναι γενικά πιο εύκολο (και πιο διασκεδαστικό) από το να γράψεις μια θετική κριτική, αλλά πραγματικά… αυτό έμοιαζε σαν να πετάς ψάρια σε βαρέλι.

Αλλά και πάλι, το δελτίο τύπου ανέφερε στοιχεία από την Ουκρανική Rinaro Isodynamics. Είμαι εξοικειωμένος με τη Rinaro Isodynamics, η οποία είναι μια εξαιρετικά αναγνωρισμένη μάρκα στους κύκλους των ηχοφίλων χάρη στην αναγνωρισμένη αριστεία της σε θέματα υψηλής τεχνολογίας, όπως επίπεδα μαγνητικά προγράμματα οδήγησης.

Είχα εμπειρία από πρώτο χέρι σχετικά με την τεχνογνωσία του πολύ πρόσφατα, όταν εξέτασα ένα ακουστικό Meze Audio αξίας $3.000 / £2.750 / AU $4.560 που διέθετε εξάρτημα Rinaro Isodynamics (όπως το Meze Audio Liric) – και όπως πάνε οι εμπειρίες ακρόασης, αυτό ήταν καταπληκτικός. Η ανάμειξη του Rinaro στο Audio 400 με έκανε να αναρωτιέμαι αν τελικά θα ήταν κάτι περισσότερο από ένα αστείο και άσχετο…

Παιδικό ή ό,τι πιο χαριτωμένο μπορεί κανείς να φανταστεί;

Μόλις έφτασε το ίδιο το Bearbrick Audio 400, μπόρεσα να δώσω τη δέουσα προσοχή στο προϊόν. Στα θετικά, μια συστοιχία τεσσάρων οδηγών (δύο τουίτερ πολυπροπυλενίου 20 mm, ένα σε κάθε αυτί, και δύο οδηγοί από κάρμπον κώνου 40 mm με γωνία από το πίσω μέρος του κρανίου της αρκούδας) που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει πανκατευθυντικό ήχο και τροφοδοτείται από 20 watt ενίσχυσης κατηγορίας D, φαίνεται καλό στο χαρτί.

Από την άλλη πλευρά, το Bluetooth 5.0 με συμβατότητα κωδικοποιητή περιορίζεται σε SBC και AAC. Έξι ώρες διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι εντάξει, υποθέτω. Και ήμουν σε σύγκρουση σχετικά με τις επιλογές ελέγχου – το να στρίβω το αριστερό πόδι της αρκούδας για να ρυθμίζει την ένταση και το δεξί της πόδι για να περνάει προς τα εμπρός ή προς τα πίσω στη λίστα αναπαρ

αγωγή

ς μου είναι απλώς νεανικό; Ή μήπως είναι ό,τι πιο χαριτωμένο μπορεί κανείς να φανταστεί;

Με την (αντικαταστάσιμη) μπαταρία φορτισμένη – μέσω της υποδοχής USB-C στην αριστερή φτέρνα της αρκούδας – και την ασύρματη σύνδεση με ένα smartphone Samsung S23 Ultra, ήρθε η ώρα για κάποια κριτική ακρόαση. Όρθιο και με τα χέρια στο πλάι, το Audio 400 είναι ένα τακτοποιημένο 280 x 132 x 70 mm (ΥxΠxΒ) – το τέλειο μέγεθος, με άλλα λόγια, για να στέκομαι στο γραφείο μου και να κοιτάζω πάνω από το φορητό

υπολογιστή

μου ενώ ακούω αυτό το ατελείωτο playlist με δοκιμαστικές μελωδίες που συντάσσω

εδώ

και χρόνια.

Μια ευρύχωρη, τονικά ισορροπημένη ακρόαση

Όπως είπα, κάνω αυτού του είδους τη δουλειά εδώ και πολύ καιρό τώρα – αλλά μπορώ να μετρήσω στα δάχτυλα του ενός χεριού τις περιπτώσεις που έχω συναντήσει ένα προϊόν που είμαι έτοιμος να κόψω ακόμη και την παραμικρή υπόδειξη χαλαρή όσον αφορά την απόδοση ανά κιλό.

Και παρά το γεγονός ότι έχει μερικά πραγματικά θετικά όσον αφορά την ηχητική του παρουσίαση – είναι αρκετά ευρύχωρο, τονικά ισορροπημένο, αρκετά εύστοχο και αρκετά εύγλωττο, ειδικά στο μεσαίο – το Bearbrick Audio 400 δεν είναι χωρίς προβλήματα. Η ιδέα ότι ο ήχος του είναι πανκατευθυντικός, για παράδειγμα, είναι φανταστική. Βασικά είναι επίπεδο όσον αφορά τη δυναμική.

Ναι

, είναι μια ενεργητική και αρκετά καλά ελεγχόμενη ακρόαση – αλλά αν χαμηλώσετε την ένταση, γίνεται αισθητά μπάσα προς τα εμπρός.

Και για ένα σκληροτράχηλο και απαθές άτομο όπως εγώ, φυσικά, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η τιμή. 500 $ / 595 £ / 760 AU $ είναι πολλά για ένα ανόητο ηχείο Bluetooth και είναι ακόμη περισσότερο να πληρώσετε για ένα ηχείο Bluetooth που δεν προσφέρει κορυφαίο ήχο στην κατηγορία του. Με κάθε ειλικρίνεια, μπορείτε να ξοδέψετε $300 / £349 / AU $520 σε ένα DALI Katch G2 και να έχετε πιο ολοκληρωμένη απόδοση ήχου. Το DALI μοιάζει με αρκούδα; Όχι, δεν το κάνει. Αντιπροσωπεύει καλύτερη σχέση ποιότητας τιμής από το Audio 400; Βάζετε στοίχημα ότι οι μπότες σας το κάνουν.

Το φαινόμενο Bang & Olufsen

Σε αυτήν την περίπτωση, παίζει πολύ περισσότερο το αν ένα συγκεκριμένο προϊόν αντιπροσωπεύει ή όχι καλή σχέση ποιότητας/τιμής. Για χρόνια, ιδιωτικά αναφέρομαι σε αυτό ως «φαινόμενο Bang & Olufsen». Η εμπειρία μου είναι ότι οι πελάτες της Bang & Olufsen γνωρίζουν καλά ότι πληρώνουν ακριβά για το σχεδιασμό και θα μπορούσαν να επιτύχουν παρόμοια απόδοση από μια εναλλακτική λύση που δεν είναι B&O με πολύ λιγότερα χρήματα, εάν ήταν έτοιμοι να παραιτηθούν από το στοιχείο “σχεδιασμός” – αλλά δεν είναι. Οι πελάτες της Bang & Olufsen γνωρίζουν ότι πληρώνουν πάνω από τις πιθανότητες με καθαρά όρους απόδοσης και δεν τους νοιάζει.

Το Bearbrick Audio 400 είναι μια παρόμοια πρόταση. Δεν νομίζω ότι είναι καθόλου τυχαίο ότι ο μόνος λιανοπωλητής τούβλων και κονιάματος στο Ηνωμένο Βασίλειο που το εφοδιάζει είναι το Selfridges – στις ΗΠΑ, μπορείτε να το βρείτε να πωλείται για μια μικρή τιμή στον ιστότοπο της MOMA. Είναι ένα προϊόν που θα πουλήσει σε μια πολύ συγκεκριμένη πελατειακή βάση που δεν θα μπορούσε να δώσει μια κλήρωση για το αν μπορούν ή όχι να έχουν παρόμοια ποιότητα ήχου από ένα ηχείο με λιγότερο δραματική εμφάνιση που κοστίζει πολύ λιγότερα χρήματα. Θέλουν την αρκούδα με τα ηχεία στα αυτιά.

Ήθελα να μην μου αρέσει το Bearbrick Audio 400. Ήθελα να είναι μια κυνική άσκηση στο μάρκετινγκ και ένα τέχνασμα για να εξαφανίσω τους εύπιστους. Αλλά δεν είναι – όχι εντελώς, ούτως ή άλλως. Μου αρέσει αρκετά. Δεν αρκεί για να σκεφτώ να ξοδέψω 500 $ / 595 £ / 760 AU $ σε ένα, φυσικά, αλλά σίγουρα δεν πρόκειται να βάλω την μπότα.