Αναθεώρηση του Persona 3 Reload – ένα ριμέικ JRPG υψηλού διαμετρήματος

Οταν

Persona 3 Reload

ανακοινώθηκε για πρώτη φορά, θυμήθηκα εκείνη τη μοιραία μέρα όταν ένας φίλος μου δάνεισε το αντίγραφό του του Persona 3 FES. Ακόμη και για έναν θαυμαστή των JRPG, αυτή ήταν, εκείνη την εποχή, μια εξειδικευμένη σειρά και δεν είχα ιδέα τι να περιμένω. Σύντομα, βρήκα έναν κόσμο όπου μαθητές γυμνασίου πολεμούν τους δαίμονες σε έναν ατελείωτο λαβύρινθο, όλα αυτά ενώ κάνουν ταχυδακτυλουργίες φιλίες και μελετούν για εξε

τάσεις

. Σύντομα με τράβηξε και έγινε γρήγορα ένα από τα αγαπημένα μου RPG. Έκτοτε έχω παίξει άλλες εκδόσεις, αλλά καμία δεν με έφερε πίσω στην πρώτη φορά. Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι το Persona 3 Reload καταγράφει τη μαγεία, ενώ προσθέτει έξυπνους νέους μηχανισμούς για να βελτιώσει την εμπειρία.

Στο δρόμο σας προς τους κοιτώνες του Gekkokan High School στην πόλη Iwatodai, ο πρωταγωνιστής υπομένει ένα φαινόμενο γνωστό ως Dark Hour, μια επιπλέον ώρα την ημέρα όταν όσοι εκτίθενται σε αυτό κινδυνεύουν να δεχθούν επίθεση από Shadows. Φτάνοντας στους κοιτώνες κατά τη διάρκεια αυτής της ώρας, οι κάτοικοι, μέλη μιας ομάδας κατά των Shadow, γνωστής ως SEES, τον παρακολουθούν στενά μέχρι ένα βράδυ που μια μεγάλη Σκιά εμφανίζεται στον κοιτώνα. Ο πρωταγωνιστής γίνεται σύντομα μέλος του SEES αφού χρησιμοποιεί ένα Evoker για να αφυπνίσει το Persona του, το πνεύμα αυτού που το καλεί. Εναπόκειται σε αυτούς να αποκρούσουν τους εισβολείς Shadows και να εξερευνήσουν μια μυστηριώδη δομή που εμφανίζεται κάθε Dark Hour στο σχολείο.

Όταν έπαιξα για πρώτη φορά το Persona 3 FES, εντυπωσιάστηκα από την ποιότητα γραφής και τοπικής προσαρμογής. Οι πρώτοι φίλοι Junpei Iori και Yukari Takeba ταιριάζουν στην τυπική δυναμική του κωμικού/στρέιτ προσώπου, όπου ο ένας δεν εντυπωσιάζεται με τις γελοιότητες του άλλου. Ωστόσο, και οι δύο είναι συγκρουσιακά άτομα που παλεύουν με τα δικά τους ζητήματα, όπως το σύμπλεγμα κατωτερότητας του Iori και το οικογενειακό ιστορικό του Takeba. Καθώς το SEES μεγαλώνει με νέα μέλη, το διευρυμένο καστ έχει λιγότερο χρόνο για να κάνει εντύπωση, αλλά είναι όλοι καλογραμμένοι χαρακτήρες με τους δαίμονές τους να αντιμετωπίσουν. Οι αλλαγές σεναρίου του Reload είναι αρκετά ελαφριές και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος γι’ αυτό. είναι ο μόνος τομέας που ήλπιζα ότι δεν θα έβλεπα πολλές αλλαγές καθώς ο χαρακτηρισμός ήταν αυτός που έκανε το αρχικό παιχνίδι τόσο ξεχωριστό.

Ένας τομέας όπου το Reload βελτιώνει δραστικά τη συνολική παρουσίαση του παιχνιδιού είναι τα γραφικά. υιοθετώντας μοντέλα χαρακτήρων που μοιάζουν με Persona 5 και ένα φανταχτερό UI, αυτό είναι το καλύτερο που έχει εμφανιστεί ποτέ το Persona 3. Τελείωσε η εξερεύνηση με σημείο και κλικ από το Persona 3 Portable. Τα πορτρέτα χαρακτήρων δεν έχουν πλέον ελαφρώς ανησυχητικές αναλογίες. Μπορώ να εξερευνήσω πλήρως κάθε χαραμάδα του Iwatodai, όπως έκανα όταν έπαιξα για πρώτη φορά FES. Σκάβω επίσης τις ενημερωμένες ηχογραφήσεις του ομαλού, jazzy soundtrack και τα νέα κομμάτια ταιριάζουν υπέροχα με την ατμόσφαιρα.

Ο βασικός βρόχος παιχνιδιού είναι παρόμοιος με άλλα παιχνίδια Persona, καθώς το ημερολογιακό έτος έχει γεγονότα που βασίζονται σε

ιστορίες

που εμφανίζονται περίπου μία φορά το μήνα εντός του παιχνιδιού. Σε σύγκριση με τα μελλοντικά παιχνίδια της σειράς, αυτά τα γεγονότα εμπλέκονται λιγότερο ως επί το πλείστον, και ενώ η ιστορία είναι γενικά μια πιο γειωμένη εμπειρία με λιγότερα τροπάρια anime από τα σίκουελ της, υπάρχει ένα βάσιμο επιχείρημα ότι προχωρά με ρυθμό σαλιγκαριού. Οι πρώτες δύο ώρες, συγκεκριμένα, εξακολουθούν να είναι οδυνηρά υποτονικές, αλλά θα έλεγα ότι αξίζει να τις επιμείνετε.

Όπως και το πρωτότυπο, πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στο Persona 3 Reload εξερευνώντας το ημι-τυχαιοποιημένο δαιδαλώδες μπουντρούμι γνωστό ως Tartarus. Αυτό είναι κυρίως ένα turn-based παιχνίδι RPG όπου πολεμάτε τα Shadows χρησιμοποιώντας δεξιότητες από το Persona κάθε μέλους του κόμματος για να εκμεταλλευτείτε τις αδυναμίες – ουσιαστικά το ίδιο πράγμα με τα περισσότερα παιχνίδια Shin Megami Tensei. Το Persona 3 ήταν το σημείο από το οποίο προήλθαν τα All Out Attacks, όπου ολόκληρο το κόμμα δεσμεύει τον εχθρό για τεράστια ζημιά και είναι εξίσου ικανοποιητικό στο ριμέικ.

Ενώ το υπόλοιπο πάρτι σας έχει ένα Persona, ο πρωταγωνιστής μπορεί να μεταφέρει πολλά Personas ταυτόχρονα και να εναλλάσσεται μεταξύ τους, αλλάζοντας τις διαθέσιμες δεξιότητες και τα δυνατά/αδύναμα σημεία του. Μπορεί να έχει πρόσβαση σε νέα Personas συλλέγοντάς τα μέσω καρτών που κερδίζονται μετά από μάχες ή συνδυάζοντάς τα σε πιο ισχυρές μορφές μέσω του Velvet Room, το οποίο έχει μόνο μικρές αλλαγές στο Reload. Είναι μια δοκιμασμένη φόρμουλα που εξακολουθεί να λειτουργεί καλά εδώ, σχεδόν 20 χρόνια αργότερα.

Ωστόσο, υπήρχε πάντα περιθώριο βελτίωσης στο πρωτότυπο και εδώ λάμπουν οι αλλαγές του Reload. Στην πρώτη επανάληψη του Persona 3, δεν είχατε άμεσο έλεγχο στους συμμάχους σας, αλλά με κάθε νέα έκδοση, οι επακόλουθες τροποποιήσεις εκσυγχρόνιζαν τα πράγματα. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι το Persona 3 Reload είναι η πιο εύκολη έκδοση για να διαλέξετε και να παίξετε ακόμα – σε

μεγάλο

βαθμό χάρη στην αποτελεσματική χρήση του οπλοστασίου της ομάδας σας.

Η κυριότερη από αυτές τις βελτιώσεις είναι το Shift mechanic, το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αφού προσγειώσετε ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό ή κρίσιμο χτύπημα. Αυτό σας επιτρέπει να ανταλλάξετε με έναν άλλο συμπαίκτη για να χρησιμοποιήσει τις δεξιότητές του για να πετύχει επιπλέον ισχυρά χτυπήματα, καθιστώντας τις επιθέσεις All Out πιο πιθανές και τον τερματισμό των μαχών πιο γρήγορα. Σημαίνει μια πιο ομοιόμορφη εξάπλωση της χρήσης SP, επιτρέποντάς σας να τολμήσετε περαιτέρω στον Τάρταρο χωρίς να χρειάζεστε διάλειμμα. Ο πλοηγός σας μπορεί επίσης να προτείνει επιθέσεις εναντίον στόχων ή χαρακτήρων στο Shift για να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες. Σε προηγούμενες εκδόσεις, ξέπλενα μέσα από τα θεραπευτικά είδη SP για να διατηρήσω τον πρωταγωνιστή υγιή, κάτι που ήταν μια περιττή απογοήτευση που θεραπεύει το Reload.

Ο επικεφαλής πλοηγός του SEES, Fuuka Yamagishi, έχει επίσης πολλές νέες ικανότητες εντός και εκτός μάχης. Μπορεί ακόμα να ανιχνεύσει τις αδυναμίες του εχθρού, αλλά τώρα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το SP της εκτός μάχης για να εκτελέσετε ειδικές δεξιότητες, όπως να κάνετε πιο δύσκολο για τους εχθρούς να σας εντοπίσουν ή να ξεσηκώσετε το πάρτι σας πριν ξεκινήσετε τη μάχη. Πάντα πίστευα ότι ο πλοηγός ήταν μια μεταγενέστερη σκέψη σε προηγούμενες εκδόσεις, οπότε το να της δώσεις περισσότερα να κάνει κάνει τη συμπερίληψή της να αξίζει τον κόπο.

Ο Fuuka, όπως και η υπόλοιπη ομάδα σας, έχουν επίσης δεξιότητες «Theurgy». Μπορείτε να πλησιάσετε πιο κοντά στην ενεργοποίηση αυτών των επιθέσεων με χρέωση εκπληρώνοντας μοναδικά κριτήρια για κάθε μέλος του κόμματος, όπως ο Mitsuru που προκαλεί παθήσεις κατάστασης ή ο Yukari που θεραπεύει την ομάδα. Αυτές οι δεξιότητες Theurgy είναι αποκλειστικές για κάθε χαρακτήρα: η Akihiko δέχεται μια ηλεκτρική επίθεση που χτυπά όλους τους εχθρούς αγνοώντας την αντίστασή τους, ενώ η Aigis εισέρχεται σε μια ενισχυμένη κατάσταση που αυξάνει την ισχύ των επιθέσεών της για μικρό χρονικό διάστημα. Ακόμη και οι υποστηρικτικοί χαρακτήρες τα καταλαβαίνουν, καθώς η ικανότητα του Fuuka Oracle Theurgy δίνει μια τυχαία γοητεία στην ομάδα, όπως η άμεση ανάκτηση του μισού SP ή η επίθεση, η άμυνα και η ακρίβεια/διαφυγή ταυτόχρονα.

Μερικοί χαρακτήρες έχουν ακόμη πρόσβαση σε πολλαπλές δεξιότητες Theurgy, συμπεριλαμβανομένου του πρωταγωνιστή, ο οποίος μπορεί να μάθει νέες επιθέσεις έχοντας συγκεκριμένα Personas στο ρόστερ του ανά πάσα στιγμή. Ο Jack Frost και ο Jack O’Lantern, για παράδειγμα, του δίνουν τη δεξιότητα των Jack Brothers Theurgy που τους κάνει να εκτελούν μια αξιολάτρευτη, βαριά κωμωδία ρουτίνας. Συνολικά, μου αρέσουν αυτές οι δεξιότητες τύπου Limit Break, καθώς μου φέρνουν όμορφες αναμνήσεις από το παιχνίδι του Final Fantasy VII για πρώτη φορά και είναι βολικές στο να καταρρίπτουν πιο απαιτητικά αφεντικά με λίγες αδυναμίες.

Η άλλη αξιοσημείωτη αλλαγή στον Τάρταρο βρίσκεται στην εξερεύνηση. Κάθε όροφος είχε πάντα ένα κόλπο, όπως ένα σπάνιο σεντούκι για να βρεις ή έναν εχθρό που ανταμείβει πολλούς πόντους εμπειρίας. Τα χρήματα ήταν πάντα δύσκολο να βρεθούν, αλλά οι νέοι κώνοι που μπορείτε να σπάσετε έχουν την ευκαιρία να ρίξουν αντικείμενα που μπορούν να πωληθούν ή ανάκτηση HP/SP. Μπορείτε επίσης να συλλέξετε θραύσματα σπάζοντας κώνους με μπλε φώτα μέσα στον Τάρταρο, σώζοντας ορισμένους πολίτες του Iwatodai που σκοντάφτουν στο μπουντρούμι, εξερευνώντας την πόλη ή μιλώντας με τη συνοδό του Velvet Room, Margaret. Μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για να ανοίξετε κλειδωμένα σεντούκια για σπάνια αντικείμενα ή να θεραπεύσετε άμεσα το SP όλων των μελών του κόμματος.

Έξω από τα Τάρταρα, ο άλλος βασικός πυλώνας του Persona 3 είναι η σχολική ζωή. Ως μαθητής, πρέπει να διαχειριστείτε τις σπουδές σας και να απαντήσετε σε ερωτήσεις στην τάξη για να βελτιώσετε τις κοινωνικές σας δεξιότητες και να τα πάτε καλά στις εξετάσεις σας. Πρέπει επίσης να αναπτύξετε σχέσεις με φίλους για να λάβετε μπόνους όταν συνδυάζετε Personas στο Velvet Room. Βρισκόμαστε πλέον σε τρία πλήρη παιχνίδια στον μηχανισμό των κοινωνικών συνδέσμων και τα σενάρια γίνονται όλο και πιο περίπλοκα με κάθε εξέλιξη, ακόμα κι αν οι αλλαγές στο Reload είναι σε μεγάλο βαθμό επιφανειακές.

Μια χρήσιμη προσθήκη είναι ένας νέος και αποτελεσματικός τρόπος για να γεμίσετε τα κοινωνικά σας στατιστικά (ακαδημαϊκοί, γοητεία και θάρρος). Πληρώνοντας κριτήρια κοινωνικής κατάστασης, μπορείτε να ξεκλειδώσετε την ευκαιρία να καταναλώσετε πιο ακριβά και αποκλειστικά πιάτα σε ένα από τα τρία εστιατόρια. Μόλις αυτά έγιναν διαθέσιμα στο μενού, προχώρησα στο φαράγγι. Ενώ οι λάτρεις που προσφέρουν αυτά τα γεύματα είναι ενοχλητικά ασαφείς, μεγιστοποίησα και τα τρία μέσα σε λίγους μήνες εντός του παιχνιδιού, γεγονός που καθιστά τη συμπλήρωση των κοινωνικών συνδέσεων πολύ πιο εύκολη. Μπορείτε επίσης να δείτε τι έκαναν οι άλλοι παίκτες κατά τη διάρκεια κάθε μέρας, κάτι που είναι μια υπέροχη πινελιά.

Μια άλλη σημαντική αλλαγή έρχεται αργότερα μέσα στο έτος, όταν ανοίγει το κατάστημα με αντίκες. Σε προηγούμενες εκδόσεις, μπορούσατε να ανταλλάξετε κάρτες Persona και να ξεκλειδώσετε βελτιωμένα, σπάνια όπλα και πανοπλίες. Στο Reload, αυτό απαιτεί τώρα κοσμήματα και άλλα σπάνια αντικείμενα, μερικά από τα οποία με έκαναν να μπω στο Monad Doors που τελικά εμφανίστηκαν στα Τάρταρα. Αυτά τα μίνι μπουντρούμια έχουν μερικούς πιο δύσκολους εχθρούς να νικήσουν, αλλά οι ανταμοιβές αξίζουν την πρόκληση.

Μπορείτε επίσης τώρα να αλληλεπιδράσετε με τους συγκάτοικούς σας κατά τη διάρκεια της βραδιάς, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης μιας ταινίας, της κοινής ανάγνωσης, του μαγειρέματος πιάτων ή της φροντίδας των φυτών. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις σας δίνουν τελικά πρόσθετα χαρακτηριστικά όταν χρησιμοποιείτε τις νέες δεξιότητες Theurgy, όπως ο Akihiko που αυξάνει τα αποτελέσματα των buffs στον εαυτό του αφού χρησιμοποιεί την επίθεση Lightning Spike του. Μου δίνει κάτι να κάνω τα βράδια αφού μεγιστοποιήσω αποτελεσματικά τα κοινωνικά στατιστικά και έχει απτή επίδραση στις ικανότητες των άλλων μελών του κόμματος.

Μπορεί να ακούγεται σαν να απορρίπτω την ποιότητα όλων εδώ, αλλά το Persona 3 Reload δεν είναι τέλειο. Με όλες αυτές τις τροποποιήσεις και τους νέους μηχανισμούς, ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για τους ελέφαντες που μένουν στο δωμάτιο: FES και Portable. Αυτές ήταν ενημερωμένες εκδόσεις παιχνιδιών που παρείχαν τροποποιήσεις και βελτιώσεις, αλλά τα βασικά χαρακτηριστικά ήταν τα νέα σενάρια πολλών ωρών, όπως μια ιστορία επιλόγου ή μια εντελώς διαφορετική καμπάνια με έναν νέο πρωταγωνιστή. Η θλιβερή αλήθεια είναι ότι κανένα από αυτά δεν είναι παρόν κατά την κυκλοφορία, και αν έρθουν καθόλου, θα είναι ως DLC. Ο επίλογος του FES «The Answer» έχει περισσότερες πιθανότητες να εμφανιστεί καθώς είναι μια σύντομη ιστορία σε ένα μπουντρούμι που μοιάζει με Τάρταρο. Ωστόσο, δεν το βλέπω να συμβαίνει για τη συμπερίληψη της γυναίκας πρωταγωνίστριας του Portable και όλων των μοναδικών κοινωνικών δεσμών/αλληλεπιδράσεών της.

Το Persona 3 Reload είναι, μακράν, η πιο πλούσια σε χαρακτηριστικά έκδοση ενός από τα καλύτερα JRPG που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Οι έξυπνες αλλαγές στη μηχανική του πυρήνα κάνουν τη διέλευση του Τάρταρου λιγότερο αγγαρεία. Ταυτόχρονα, οι πρόσθετες εγκαταστάσεις επιταχύνουν τις κουραστικές αυξήσεις στις κοινωνικές δεξιότητες, ενώ προσθέτουν νέες αλληλεπιδράσεις για να ενθουσιάσουν τα μέλη του κόμματός σας. Είναι ένα υπέροχο ριμέικ, αλλά αυτό έρχεται με τον αστερίσκο να μην περιλαμβάνει τον επίλογο ή το εναλλακτικό σενάριο που έκαναν οι παλαιότερες εκδόσεις, κάτι που αφήνει μια πικρή γεύση σε έναν μακροχρόνιο θαυμαστή. Πέρα από αυτό, όμως, μου άρεσε πάρα πολύ να ξαναζω αναμνήσεις με το Persona 3 Reload και νομίζω ότι τώρα είναι ο καλύτερος τρόπος για να μπω σε ένα από τα αγαπημένα μου JRPG.