Η SpaceX συνεργάζεται με τη Northrop Grumman σήμερα για να παραδώσει περισσότερα από 8.000 κιλά φορτίου, φρέσκα τρόφιμα και επιστημονικά πειράματα σε αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η αποστολή ανεφοδιασμού NG-20 θα απογειωθεί από το Cape Canaveral της Διαστημικής Δύναμης στη
Φλόριντα
με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 γύρω στις 12:07 μ.μ. EST. Η κάψουλα φορτίου Cygnus της Northrop θα φτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την 1η Φεβρουαρίου.
Η Northrop εκτοξεύει το Cygnus στον ISS για αποστολές ανεφοδιασμού χρησιμοποιώντας τον δικό της πύραυλο Antares από το 2013, με εξαίρεση μόνο δύο αποστολές
που
χρησιμοποίησαν United Launch Alliance
Atlas
5. Αλλά η Northrop
αποσύρθηκε εκείνη την έκδοση
του
Antares πέρυσι
και η επόμενη έκδοση – ένα εξ ολοκλήρου αμερικανικό όχημα εκτόξευσης που ονομάζεται Antares 330, το οποίο αναπτύσσει με την Firefly Aerospace – δεν θα είναι έτοιμο να πετάξει μέχρι τα μέσα περίπου του 2025.
Τόσο η Northrop όσο και η SpaceX έχουν συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA για την παράδοση αποστολών ανεφοδιασμού φορτίου στον ISS. Σύμφωνα με τη σύμβασή της, η SpaceX χρησιμοποιεί την κάψουλα
Dragon
. αυτή είναι η πρώτη φορά που θα ξεκινήσει ένα Cygnus.
Το ότι η Northrop χρησιμοποιεί το Falcon 9 – και ότι η αλλαγή δεν απαιτούσε τροποποιήσεις στο Cynus, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο της Northrop, Cyrus Dahlia κατά τη διάρκεια ενημέρωσης τύπου την περασμένη εβδομάδα – αντικατοπτρίζει την κρίσιμη σημασία και των δύο εταιρειών για τις αμερικανικές προσπάθειες πολιτικού διαστήματος.
Η SpaceX μπόρεσε να τροποποιήσει το δικό της υλικό για να φιλοξενήσει το διαστημόπλοιο: Ο William Gerstenmaier, Αντιπρόεδρος της SpaceX για την κατασκευή και την αξιοπιστία πτήσης, είπε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης ότι η εταιρεία πρόσθεσε μια καταπακτή 5 πόδια επί 4 πόδια στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου για να επιτρέψει ένα “καθυστερημένο φορτίο”. του φορτίου. Η φόρτωση του φορτίου αργά στις προετοιμασίες της αποστολής ή εντός 24 ωρών από την εκτόξευση, επέτρεψε στα πληρώματα να προσθέσουν υλικά (όπως παγωτό) στο διαστημόπλοιο ακόμα και αφού εγκλωβίστηκε στο φέρινγκ.
Η προσθήκη του “gigadoor” στο φέρινγκ, όπως το ονόμασε ο Gerstenmaier, είναι ιδιαίτερα δύσκολο επειδή το περιεχόμενο μέσα πρέπει να παραμείνει περιβαλλοντικά ελεγχόμενο.
«Αυτή είναι μια αρκετά έντονη δραστηριότητα», είπε. “Χρειάστηκαν πολλές τροποποιήσεις από την πλευρά μας για να ετοιμάσουμε αυτό το υλικό για να πετάξει.”
Το Cygnus θα παραμείνει αγκυροβολημένο στο ISS για περίπου έξι μήνες. Ενώ είναι προσαρτημένο, μπορεί να χρησιμοποιήσει τους προωθητές του για να ενισχύσει το υψόμετρο του σταθμού, το οποίο υπόκειται σε ατμοσφαιρική οπισθέλκουσα – μια σημαντική ικανότητα μοναδική για το Cygnus. Στο τέλος της θητείας του, οι αστροναύτες θα γεμίσουν το διαστημόπλοιο με σκουπίδια και άλλα συντρίμμια, τα οποία θα καούν στην ατμόσφαιρα της Γης.
VIA:
techcrunch.com
