Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν τους πρώτους γνωστούς θανάτους από ένα μεταδοτικό και εξαιρετικά παθογόνο στέλεχος της γρίπης των πτηνών που ονομάζεται H5N1 σε ορισμένα είδη πιγκουίνων της Ανταρκτικής. Ο H5N1 έφτασε για πρώτη φορά στην Ανταρκτική το
τέλη 2023
και ο ιός έχει πλέον
επιβεβαιώθηκε σε ορισμένους πιγκουίνους Gentoo
που βρέθηκαν νεκροί στα νησιά Φώκλαντ. Πάνω από 20 νεοσσοί Gentoo έχουν αναφερθεί νεκρά από τον ιό ή παρουσιάζουν συμπτώματα γρίπης των πτηνών. Άλλοι πιγκουίνοι Gentoo έχουν αναφερθεί άρρωστοι ή νεκροί στην ίδια τοποθεσία,
σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Νήσων Φώκλαντ
.
[Related:
Seal pup die-off from avian flu in Argentina looks ‘apocalyptic.’
]
Πιθανή περίπτωση στους βασιλικούς πιγκουίνους
Επιπλέον, τουλάχιστον ένας βασιλικός πιγκουίνος είναι ύποπτος ότι πέθανε από γρίπη των πτηνών. Σύμφωνα με το Antarctic Wildlife Health Network που αποτελεί μέρος του
Επιστημονική Επιτροπή για την Έρευνα της Ανταρκτικής
, αυτός θα ήταν ο πρώτος θάνατος από τη γρίπη των πτηνών σε αυτό το είδος. Το ύποπτο κρούσμα αναφέρθηκε στο νησί της Νότιας Τζόρτζια, περίπου 900 μίλια ανατολικά των Φώκλαντ. Ωστόσο, η έκταση της εξάπλωσης του ιού εξακολουθεί να εξετάζεται και αυτός ο θάνατος δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα.
«Δεν έχουμε πειστικές αποδείξεις ότι οι πληθυσμοί των βασιλικών πιγκουίνων στη Νότια Τζόρτζια έχουν επηρεαστεί από τον ιό», δήλωσε η Λόρα Γουίλις, διευθύνουσα σύμβουλος της κυβέρνησης της Νότιας Γεωργίας και των Νήσων Σάντουιτς.
είπε
Οι Νιου Γιορκ Ταιμς
σε ένα email
. «Παρακολουθούμε την κατάσταση σε όλα τα νησιά και εφαρμόζουμε μια προληπτική προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει το κλείσιμο ορισμένων τοποθεσιών για να επιτρ
απε
ί η διεξαγωγή περαιτέρω ερευνών».
Αποικίες σε κίνδυνο ασθένειας
Οι πιγκουίνοι στην Ανταρκτική πιθανότατα δεν έχουν καμία υπάρχουσα ανοσία σε αυτόν τον παθογόνο ιό. Αναπαράγονται επίσης σε μεγάλες αποικίες με συνθήκες περιορισμού, οπότε μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα εάν ένα πουλί μολυνθεί. Περισσότερο από
500.000 θαλασσοπούλια έχουν πεθάνει
από τότε που ο ιός έφτασε στη Νότια Αμερική πέρυσι, με τους πελεκάνους, τους μπούμπιους και τους πιγκουίνους μεταξύ των ζώων που έχουν πληγεί περισσότερο. Η Χιλή ανέφερε τους θανάτους του
χιλιάδες πιγκουίνοι Humboldt
. Έκτοτε έχουν αναφερθεί μαζικοί θάνατοι από φώκιες ελεφάντων, καθώς και αυξημένοι θάνατοι από φώκιες
φύκια γλάροι και καφέ σκουά
.
«Η
άφιξη
αυτού του ιού H5N1 στην Ανταρκτική προς το τέλος του περασμένου έτους σήμανε συναγερμό λόγω του κινδύνου που ενέχει για την άγρια ζωή σε αυτό το εύθραυστο οικοσύστημα», είπε ο μοριακός ιολόγος στο Κέντρο Έρευνας Ιών MRC-University of Glasgow, Ed Hutchinson.
είπε
Ο κηδεμόνας
. «Και ενώ είναι πολύ λυπηρό να ακούς αναφορές για θάνατο πιγκουίνων… δυστυχώς δεν είναι καθόλου περίεργο».
Δεν έχουν αναφερθεί μολύνσεις στην ηπειρωτική χώρα της Ανταρκτικής, αλλά ο ιός ενδέχεται να εξαπλώνεται εκεί χωρίς να εντοπιστεί.
Το 1996, ο H5N1 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Κίνα. Ο ιός περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό σε εξημερωμένα
πτηνά
για αρκετά χρόνια, αλλά εξαπλώνεται γρήγορα σε άγριους πληθυσμούς από το 2021. Η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων αέρα και περιττωμάτων πτηνών.
Σύμφωνα με την Wildlife Conservation Society
έχει επιδεινωθεί από αλλαγές στα προγράμματα μετανάστευσης των πτηνών λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο και της επαναλαμβανόμενης επανακυκλοφορίας στα οικόσιτα πουλερικά.
[Related:
Thriving baby California condor is a ray of hope for the unique species
.]
Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ο ιός μεταπήδησε στα άγρια θηλαστικά τον Μάιο του
2022
και έκτοτε έχει ανιχνευθεί σε δεκάδες θηλαστικά, όπως πούμα, αλεπούδες, skunks και καφέ αρκούδες. Σχεδόν το 96 τοις εκατό των κουταβιών φώκιας ελεφάντων που ζούσαν σε τρεις τοποθεσίες αναπαραγωγής στην Παταγονία της Αργεντινής πέθαναν από γρίπη των πτηνών το
2023
.
Συνεχίζει επίσης να εξαπλώνεται μέσω πληθυσμών άγριας ζωής στην άλλη άκρη του κόσμου. Τον Δεκέμβριο του 2023, αξιωματούχοι στην Αλάσκα επιβεβαίωσαν ότι α
πολική αρκούδα είχε πεθάνει από H5N1
στην Αρκτική για πρώτη φορά.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει
προέτρεψε τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας να προετοιμαστούν
για μια πιθανή διάχυση στους ανθρώπους στο μέλλον. Αρχικά, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα θηλαστικά μπορούσαν να κολλήσουν τον ιό μόνο μέσω της επαφής με μολυσμένα πτηνά. Ενώ περιπτώσεις ανθρώπων που παίρνουν
μολυσμένα και σοβαρά άρρωστα από τη γρίπη των πτηνών είναι σπάνια
όσο περισσότερο εξαπλώνεται μεταξύ των θηλαστικών, τόσο πιο εύκολο θα είναι για τον ιό να εξελιχθεί και να εξαπλωθεί.
VIA:
popsci.com
