Ο Διευθύνων Σύμβουλος της TikTok δεν μπορεί να ξεφύγει από την ξενοφοβία στο Κογκρέσο

Η σημερινή ακρόαση για την ασφάλεια των παιδιών ήταν —κυρίως— μια ασυνήθιστα επικεντρωμένη υπόθεση. Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας κάλεσε τους Διευθύνοντες Συμβούλους των X, Meta, Snap,

TikTok

και Discord και τους έψαξε για τέσσερις ώρες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους

που

θέτουν οι υπηρεσίες τους για τα παιδιά. Πολλοί από τους νομοθέτες έδωσαν έμφαση στον συναισθηματικό αντίκτυπο, παίζοντας σε ένα κοινό γεμάτο οικογένειες που είχαν παιδιά που είχαν στοχοποιηθεί από αρπακτικά ή με άλλο τρόπο βλάπτονταν στο διαδίκτυο.

Ωστόσο, στα μέσα της ακρόασης, η διαδικασία απομακρύνθηκε από μια προβλέψιμη εφαπτομένη: το γεγονός ότι το TikTok ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance.

Και

μια συνάντηση φαινομενικά για τη διατήρηση της ασφάλειας των παιδιών βυθίστηκε σε μια γνωστή πλέον προσπάθεια να κάνει τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της TikTok, Shou Zi Chew, να απαντήσει σε ερωτήσεις εντελώς άσχετες με το υπόλοιπο της ημέρας.

Αν και οι προσπάθειες απαγόρευσης του TikTok πέρυσι ως επί το πλείστον απέτυχαν, υπάρχουν πραγματικές ανησυχίες σχετικά με τις πολιτικές αποθήκευσης δεδομένων του και την επιρροή της κινεζικής κυβέρνησης στον μετριασμό του. Μερικοί νομοθέτες τα έθιξαν, ζητώντας από την Chew να προσφέρει μια ενημέρωση για το Project Texas, την πρωτοβουλία του για την ασφάλεια δεδομένων. (Το TikTok εξακολουθεί να εργάζεται πάνω σε αυτό.) Αλλά οι ερωτήσεις έπεσαν επίσης σε προσπάθειες να τονιστεί απλώς η αντιαμερικανική καταγωγή του TikTok, με αποκορύφωμα τον γερουσιαστή Tom Cotton (R-AR) που πίεσε τον Chew επιθετικά και

επα

ναλαμβανόμενα για την υπηκοότητά του – κάτι που είναι ευρέως γνωστό , είναι Σιγκαπούρης.

«Συχνά λέτε ότι ζείτε στη Σιγκαπούρη», είπε ο Κότον πριν ζητήσει να μάθει από πού ήταν το διαβατήριο του Τσου (προφανώς η Σιγκαπούρη) και αν είχε κάνει αίτηση για υπηκοότητα στην Κίνα ή στις ΗΠΑ (όχι, είπε ο Τσου). «Έχετε υπάρξει ποτέ μέλος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος;» ρώτησε τότε απότομα, σαν να ήλπιζε να πιάσει τον Τσου αιφνιδιασμένος. Η απάντηση του Chew δεν ήταν τόσο σοκαρισμένη όσο κουρασμένη. “Γερουσιαστής! Είμαι Σιγκαπούρης!» επανέλαβε. “Οχι.” (Η Σιγκαπούρη δεν είναι μέρος της Κίνας.)

Η Washington Post

Ο Ντρου Χάργουελ

περιέγραψε τη γραμμή των ερωτήσεων του Cotton

ως “McCarthy-esque”. Η σχέση του Chew με την Κίνα είχε ήδη συζητηθεί εξαντλητικά όταν εμφανίστηκε στο

Κογκρέσο

πέρυσι, και ο Cotton δεν ξεκαθάρισε τι σχέση είχε με την ασφάλεια των παιδιών εδώ. Δεν είναι καν απαραίτητο να υποστηρίξουμε ότι η Κίνα μπορεί να έχει αδικαιολόγητη επιρροή στο TikTok. Η Apple, για παράδειγμα, έχει ξεπεράσει χρόνια επικρίσεων σχετικά με τη σχέση της με την κινεζική κυβέρνηση. Κανένας λογικός άνθρωπος δεν έχει προτείνει ποτέ ότι αυτό εξαρτάται από το ότι ο Τιμ Κουκ είναι μυστικός κομμουνιστής. Αντίθετα, είναι μια γραμμή αμφισβήτησης που φαίνεται απλά σχεδιασμένη για να παίξει με την ξενιτιά του Chew — ακόμα κι όταν δεν έχει καμία σχέση με το θέμα.