Η Rocket Lab ξεκίνησε τη χρονιά με την εκτόξευση και την ανάκτηση
του
πυραύλου Electron ως μέρος των συνεχιζόμενων προσπαθειών της εταιρείας να επαναχρησιμοποιήσει το πρώτο στάδιο του μικρού οχήματος εκτόξευσης.
Ηλεκτρόνιο
ανασηκώθηκε
την Τετάρτη στις 1:34 π.μ. ET από το Rocket Lab’s Launch Complex 1 στη χερσόνησο Mahia της Νέας Ζηλανδίας, μεταφέροντας το πρώτο
τέσσερις δορυφόρους Space Situational Awareness (SSA).
για το NorthStar. Ο πύραυλος ανέπτυξε τους δορυφόρους σε μια κυκλική γήινη τροχιά μήκους 329 μιλίων (530 χιλιομέτρων), από την οποία έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν αντικείμενα στο διάστημα και να παρέχουν προειδοποίηση αποφυγής σύγκρουσης, πλοήγησης και εγγύτητας.
Η αποστολή Four Of A Kind είδε επίσης το πρώτο στάδιο του πυραύλου Electron να πέφτει προς τη Γη για την τελευταία του δοκιμή επαναχρησιμοποίησης. Ο ενισχυτής μεταφέρθηκε με τη βοήθεια ενός αλεξίπτωτου πριν εκτοξευθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου 17 λεπτά μετά την απογείωση, σύμφωνα με το Rocket Lab. Η εταιρεία ανέκτησε τον ενισχυτή πυραύλων και τον αναλύει επί του παρόντος προκειμένου να μπορέσει να τον επαναχρησιμοποιήσει για μελλοντικές εκτοξεύσεις.
:
Rocket Lab
Η Rocket Lab πειραματίζεται με την επαναχρησιμοποίηση του Electron, ελπίζοντας να φτάσει πιο κοντά στον κύριο ανταγωνιστή της στη βιομηχανία SpaceX. Η εταιρεία αρχικά είχε καταλήξει σε ένα πολύ πιο τολμηρό σχέδιο για να ανακτήσει τους ενισχυτές της,
πιάνοντας τους πυραύλους με
ελικόπτερο
στον αέρα καθώς κατέβαιναν προς τον ωκεανό με τη βοήθεια ενός αλεξίπτωτου για να επιβραδύνουν την ταχύτητά τους. Στη συνέχεια, το ελικόπτερο προορίζεται να μεταφέρει με ασφάλεια τους ενισχυτές στην ακτή. Σε μια απογοητευτική τροπή των γεγονότων,
Η Rocket Lab επέλεξε να τα παρατήσει
σχετικά με τον περίτεχνο, και ειλικρινά, πολύ ωραίο τρόπο για να ανακτήσετε τα ενισχυτικά του μετά
δύο διαδοχικές αποτυχίες
.
Και
τις δύο φορές, ο ενισχυτής Electron ανακτήθηκε από τον ωκεανό. Παρόλο που το όλο θέμα της ανάκτησης στον αέρα ήταν να αποτραπεί η βύθιση του ενισχυτή στο
νερό
(για να αυξηθεί η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησής του), ο πύραυλος τα κατάφερε μια χαρά μετά την κολύμβηση. Έτσι, αντί να προσπαθεί να το σώσει από το να βραχεί, το Rocket Lab μελετά τώρα πώς να μπορέσει να επαναχρησιμοποιήσει τον πύραυλο του παρά το γεγονός ότι έχει βυθιστεί στον ωκεανό.
Η εκτόξευση της Τετάρτης σηματοδότησε την 43η αποστολή της Electron συνολικά. Η εταιρεία επέστρεψε με το μικρό της όχημα εκτόξευσης τον Δεκέμβριο του 2023 μετά από μια σύντομη οπισθοδρόμηση όταν το Electron αντιμετώπισε
ανωμαλία κατά την πτήση
τρεις μήνες νωρίτερα. Πριν από την αποτυχία του πυραύλου, το Electron είχε ένα σταθερό σερί 20 διαδοχικών επιτυχημένων εκτοξεύσεων. Το ελαφρύ όχημα εκτόξευσης ανύψωσης ύψους 59 ποδιών (18 μέτρων) είναι ο δεύτερος πιο συχνά χρησιμοποιούμενος πύραυλος στις ΗΠΑ, μεταφέροντας κρατικά και ιδιωτικά ωφέλιμα φορτία.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας
Χ
(πρώην
Twitter
) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated
Σελίδα Spaceflight
.
VIA:
gizmodo.com
