Γιατί τα Windows 12 (μάλλον) δεν γίνονται φέτος

Είναι ανοιχτό μυστικό σε αυτό το σημείο ότι η Microsoft ετοιμάζεται να στείλει φέτος μια σημαντική ενημέρωση για τα Windows

που

θα επικεντρωθεί κυρίως σε νέες εμπειρίες τεχνητής νοημοσύνης, μεγάλο μέρος των οποίων θα τροφοδοτείται από πυρίτιο επόμενης γενιάς όπως οι Intel, AMD και Qualcomm. Αυτή η επόμενη κυκλοφορία, με την κωδική ονομασία Hudson Valley, αναμένεται να παρουσιαστεί στις αρχές του καλοκαιριού και να ξεκινήσει να αποστέλλεται το φθινόπωρο.

Λόγω της σημασίας του, υπήρξε κάποια συζήτηση σχετικά με το τι ακριβώς σκοπεύει να ονομάσει η Microsoft αυτήν την επόμενη ενημέρωση των Windows. Θα είναι μια άλλη ενημέρωση λειτουργιών των Windows 11 ή η Microsoft θα καταβάλει κάθε προσπάθεια και θα την αποκαλέσει κάτι νέο όπως τα Windows 12; Η απάντηση είναι ότι δεν γνωρίζουμε ακόμη και πιθανότατα δεν θα ξέρουμε με βεβαιότητα έως ότου η Microsoft είναι έτοιμη να ολοκληρώσει το Hudson Valley σε λίγους μήνες.

Αυτό είναι ένα θέμα που συζητείται όχι μόνο εξωτερικά μεταξύ των οπαδών των Windows και των λάτρεις της τεχνολογίας, αλλά και εσωτερικά στην εταιρεία. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για να ακολουθήσετε οποιαδήποτε διαδρομή με την επωνυμία, και ενώ προσωπικά θα μου άρεσε να κυκλοφορήσει το Hudson Valley ως “Windows 12”, διαβάζοντας τα φύλλα τσαγιού, νομίζω ότι αυτό είναι απίθανο. Να γιατί.

Τα Windows έχουν ένα νέο αφεντικό

Τα Windows απέκτησαν νέο αφεντικό και σπίτι εσωτερικά στη Microsoft τους τελευταίους έξι μήνες. Όταν συμβαίνει αυτό, δεν είναι ασυνήθιστο οι «νέοι τύποι» να έχουν διαφορετικές σκέψεις, απόψεις και απόψεις σχετικά με το τι πρέπει να είναι τα Windows ως προϊόν και πλατφόρμα. Τα πάντα, από τις λειτουργίες που ανάβουν το πράσινο φως, μέχρι τον τρόπο με τον οποίο παρέχονται οι ενημερώσεις του λειτουργικού συστήματος, μπορούν να αλλάξουν όταν τα Windows αποκτήσουν νέο ηγέτη.

Ο προηγούμενος προϊστάμενος των Windows, Πάνος Πανάι, επέβλεπε τόσο τα Windows όσο και το Surface, παρόμοια με τον τρόπο που η Apple χειρίζεται το macOS και το Mac. Αυτή η ιδέα μιας συνέργειας από πάνω προς τα κάτω μεταξύ υλικού και λογισμικού ήταν σημαντική για την Panay και είχε ως αποτέλεσμα πράγματα όπως τα Windows 11, ένα λειτουργικό σύστημα που συμπλήρωνε σωστά το premium υλικό στο οποίο μπορούσε να βρεθεί.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχει σαφής διαχωρισμός σχετικά με το UX Polish μεταξύ των Windows 10 και των Windows 11, και από ό,τι γνωρίζω, αυτό είναι κυρίως κάτι για το οποίο πίεσε πραγματικά η Panay. Αλλά τώρα είναι έξω από την πόρτα, τα Windows και το Surface έχουν ουσιαστικά χωριστεί εσωτερικά και τώρα τα Windows βρίσκονται κάτω από την ίδια ομπρέλα με τα Edge, Bing, MSN και Copilot.

Το

νέο αφεντικό των Windows, ο Mikhail Parakhin είναι Διευθύνων Σύμβουλος Διαφήμισης και Υπηρεσιών Ιστού στη Microsoft και τώρα επιβλέπει τα Windows εκτός από τα προϊόντα Ιστού που αναφέρονται παραπάνω. Φυσικά, το νέο αφεντικό πιθανότατα έχει τις δικές του απόψεις για τα Windows, συμπεριλαμβανομένου του σημείου που ταιριάζει στην εταιρεία, και οι αλλαγές έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται.

Μια τέτοια αλλαγή είναι η ίδια η στρατηγική έκδοσης των Windows. Υπό το Panay, η Microsoft επέστρεφε σε έναν τριετή κύκλο ανάπτυξης για τις κύριες εκδόσεις της πλατφόρμας Windows, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν χρονομετρηθεί με νέες εκδόσεις του προϊόντος Windows (όπως Windows 12, Windows 13, κ.λπ.)

Τώρα που τα Windows αποτελούν μέρος της ομάδας web experiences, καταλαβαίνω ότι η Microsoft θέλει να επιστρέψει σε ένα πιο συχνό πρόγραμμα ενημέρωσης για τα Windows στο σύνολό τους. Τα νέα αφεντικά θέλουν να δώσουν έμφαση στα Windows ως Υπηρεσία, πράγμα που σημαίνει να στέλνουν δυνατότητες και βελτιώσεις πλατφόρμας όταν είναι έτοιμα, αντί να περιμένουν την κυκλοφορία του big bang κάθε λίγα χρόνια.

Ο κατακερματισμός είναι μια πραγματική ανησυχία

Αυτήν τη στιγμή, υπάρχουν δύο κυρίαρχες εκδόσεις των Windows στην αγορά. Υπάρχουν τα Windows 10, τα οποία έχουν περίπου 1 δισεκατομμύριο χρήστες, και τα Windows 11, τα οποία σύμφωνα με πηγές έχουν περίπου 400 εκατομμύρια χρήστες. Αυτό ανέρχεται συνολικά σε 1,4 δισεκατομμύρια χρήστες Windows, με μια κατανομή περίπου 70/30 μεταξύ των πλατφορμών. Αυτό ονομάζεται κατακερματισμός και είναι κάτι που θέλουν να αποφύγουν οι κατασκευαστές πλατφορμών λειτουργικού συστήματος.

Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι από τους χρήστες που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τα Windows 10 το κάνουν σε υπολογιστές που δεν είναι κατάλληλοι για Windows 11 και πολλοί από αυτούς τους υπολογιστές εξακολουθούν να είναι απόλυτα ικανοί να εκτελούν τις καθημερινές εργασίες για τις οποίες αγοράστηκαν. Εξαιτίας αυτού, η Microsoft γνωρίζει ότι η ανάπτυξη των Windows 11 επιβραδύνεται.

Ενώ μια νέα έκδοση των Windows μπορεί να ενθαρρύνει ορισμένους χρήστες να εγκαταλείψουν τον υπάρχοντα υπολογιστή τους με Windows 10 για έναν νέο με Windows 12, αυτή η ενθάρρυνση λειτουργεί μόνο σε ένα μικρό ποσοστό ατόμων. Οι περισσότεροι χρήστες απλώς δεν ενδιαφέρονται για τις νέες εκδόσεις των Windows και προτιμούν να περιμένουν να αγοράσουν έναν νέο υπολογιστή όταν ο υπάρχων δεν είναι πλέον κατάλληλος για τον σκοπό του.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα τα σχέδιά της να επαναφέρει νέες δυνατότητες στα Windows 10, επειδή γνωρίζει ότι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν καμία πρόθεση να κάνουν αναβάθμιση σε Windows 11 (ή Windows 12) για το άμεσο μέλλον. Δεν έχει σημασία πόσο πρωτοποριακό είναι ένα δυνητικό Windows 12, οι άνθρωποι απλώς δεν ενδιαφέρονται.

Εάν η Microsoft κυκλοφορούσε ένα Windows 12 φέτος, αυτό θα σήμαινε υποστήριξη και διατήρηση μιας τρίτης έκδοσης του λειτουργικού συστήματος πελάτη εντός της αγοράς, κάτι που η εταιρεία θέλει πραγματικά να αποφύγει. Έτσι, εάν το Hudson Valley αποσταλεί ως άλλη ενημέρωση των Windows 11, η Microsoft πρέπει να συνεχίσει να υποστηρίζει ενεργά δύο εκδόσεις των Windows.

Νομίζω ότι αυτό το τοπίο αλλάζει μόλις τα Windows 10 τερματίσουν την υποστήριξη το 2025, αλλά δεν υπάρχει χώρος για Windows 12 στην αγορά πριν από αυτό.

Το να παίζετε με ασφάλεια είναι το κλειδί

Νομίζω ότι ένας βασικός λόγος για την παραγωγή της επόμενης έκδοσης των Windows 12 είναι αν συνοδεύεται από μια σημαντικά επεξεργασμένη διεπαφή. Από τα Windows XP, οι νέες εκδόσεις των Windows έχουν έρθει με κάποιο είδος επανασχεδιασμού διεπαφής ή αλλαγή παραδείγματος, το οποίο δεν ήταν πάντα καλά στους χρήστες των Windows.

Το πιο διαβόητο παράδειγμα αυτού είναι τα Windows 8, τα οποία προσπάθησαν να ξεριζώσουν όλα όσα ξέρετε για τα Windows προς όφελος μιας απλοποιημένης εμπειρίας με την πρώτη επαφή. Αυτές οι αλλαγές κατέστρεψαν σημαντικά τη μάρκα των Windows και άφησαν τη Microsoft να μαζεύει τα

κομμάτια

για την επόμενη μισή δεκαετία μετά την κυκλοφορία των Windows 8.

Γνωρίζουμε ότι η Microsoft πειραματιζόταν με μια σημαντική αναθεώρηση του UX για επιτραπέζιους υπολογιστές για το Hudson Valley υπό την Panay. Στην πραγματικότητα, μια πρώιμη απόδειξη της έννοιας μακέτα διέρρευσε ακόμη και χάρη σε κάποιον που την συμπεριέλαβε κατά λάθος κατά τη διάρκεια μιας κεντρικής παρουσίασης του Ignite 2022.

Η ιδέα αποκάλυψε ένα σχέδιο αιωρούμενης γραμμής εργασιών και ένα νέο σπίτι στο επάνω μέρος της οθόνης για πράγματα όπως το System Tray και τη γραμμή αναζήτησης των Windows. Αν και αυτή η διεπαφή δεν θα ήταν τόσο δραστική από ό,τι έχουμε σήμερα, εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι ένας κίνδυνος που δεν χρειάζεται να αναλάβει η Microsoft αυτή τη στιγμή.

Οι χρήστες είναι τόσο απεχθής να αλλάξουν που θα χρησιμοποιήσουν οποιαδήποτε αλλαγή UX ως δικαιολογία για να μην αναβαθμίσουν, κάτι που είναι τεράστιο πρόβλημα εάν η κυκλοφορία σας έχει να κάνει με το να βάλετε την τεχνολογία AI σας μπροστά σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Εάν η Microsoft απλώς τηρεί τη διεπαφή που γνωρίζουν οι άνθρωποι, αυτός είναι ένας λιγότερος λόγος για τους χρήστες να αρνηθούν την ενημέρωση.

Και αν το Hudson Valley είναι μια ενημέρωση των Windows 11, αυτοί οι χρήστες μπορούν να την αρνηθούν μόνο για τόσο καιρό ούτως ή άλλως. Η τρέχουσα πολιτική ενημέρωσης της Microsoft σημαίνει ότι μόλις η έκδοση των Windows 11 που χρησιμοποιείτε φτάσει στο τέλος της υποστήριξης, ενημερώνεστε αυτόματα στην πιο πρόσφατη έκδοση των Windows 11 για να παραμείνετε ασφαλείς.

Αυτό δεν συμβαίνει μεταξύ διαφορετικών εκδόσεων προϊόντων Windows. Έτσι, εάν το Hudson Valley είναι Windows 12, οι χρήστες μπορούν να το αρνηθούν για πάντα. Δεν θα αναγκαστούν ποτέ να μετακομίσουν σε αυτό, κάτι που προφανώς δεν βοηθά τη Microsoft μακροπρόθεσμα.

Η Microsoft γίνεται γρήγορα η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και οι μέτοχοι θέλουν να δουν την τεχνολογία και τις υπηρεσίες AI της Microsoft να χρησιμοποιούνται από όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Επομένως, είναι πρωταρχικής σημασίας αυτή η επόμενη έκδοση των Windows να είναι οικεία, εύκολη στη χρήση και το πιο σημαντικό, να κυκλοφορήσει ως ενημέρωση και για τους 400 εκατομμύρια χρήστες των Windows 11.

Τα Windows 10 επαναξιολογούνται

Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε η νέα ηγετική ομάδα των Windows ήταν να επανεκτιμήσει τη στάση της στα Windows 10. Υπό το Panay, η Microsoft επέλεξε να αφήσει πίσω τα Windows 10 και να επικεντρωθεί μόνο στην παροχή νέων λειτουργιών για τα Windows 11 και πέρα. Όπως έχουμε συζητήσει, αυτή η απόφαση απέκλεισε την πλειοψηφία των χρηστών των Windows από το να απολαμβάνουν οποιαδήποτε από τις νέες εφαρμογές, υπηρεσίες και δυνατότητες που έχει δημιουργήσει η Microsoft τα τελευταία δύο χρόνια.

Αυτό περιλαμβάνει τις περισσότερες από τις προσπάθειες AI της Microsoft, συμπεριλαμβανομένου του Windows Copilot. Φυσικά, λοιπόν, η ομάδα που είναι υπεύθυνη για το Copilot, που τώρα είναι και υπεύθυνος για τα Windows, αποφάσισε ότι θα έπρεπε να φέρει το Copilot στην έκδοση των Windows που έχει τους περισσότερους χρήστες και, ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να επικεντρωθούν εκ νέου οι προσπάθειες στην παροχή δυνατοτήτων σε τόσο Windows 10 όσο και Windows 11.

Αυτό, νομίζω, είναι η μεγαλύτερη απόδειξη ότι η Microsoft δεν θέλει να κάνει Windows 12 φέτος. Θέλει να αρχίσει να αντιμετωπίζει τα Windows 10 και τα Windows 11 σαν μια μοναδική πλατφόρμα. Υπάρχει τώρα ακόμη και μια εσωτερική προσπάθεια για τον εξορθολογισμό της διαδικασίας επαναφοράς ορισμένων λειτουργιών από τα Windows 11 στα Windows 10.

Η Microsoft θα επιτρέψει ακόμη και στους χρήστες να πληρώνουν για συνεχείς ενημερώσεις ασφαλείας μετά τη λήξη της ημερομηνίας υποστήριξης το 2025. Αυτό είναι το πόσο γνωρίζει ότι οι χρήστες δεν θέλουν να κάνουν αναβάθμιση σε Windows 11 ή Windows 12 σύντομα.

Τελικά, ερχόμαστε σε μια άλλη κατάσταση των Windows XP, όπου η τελευταία έκδοση των Windows ήταν η πιο πρόσφατη για πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο. Πολλοί από αυτούς τους χρήστες κατέληξαν να μην ενδιαφέρονται να μετακινηθούν σε οτιδήποτε νεότερο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.

Τα Windows XP παρέμειναν για πολύ περισσότερο από όσο ήθελε η Microsoft, κάτι που οδήγησε σε μια δεκαετία κατακερματισμού της βάσης χρηστών στα Windows XP, Windows Vista,

Windows 7

και Windows 8. Τα Windows 10 ήταν η προσπάθεια ενοποίησης που χρειαζόταν η Microsoft για να επαναφέρει τους πάντες στο ξανά η ίδια πλατφόρμα, αλλά πήρε λίγο χρόνο.

Τώρα, η Microsoft κινδυνεύει να τα κάνει όλα ξανά. Η Microsoft συνεχίζει αυτό το μονοπάτι και κατακερματίζει περαιτέρω την πλατφόρμα ή κλείνει την τρύπα τώρα και παίζει το παιχνίδι αναμονής για να πεθάνουν οι υπολογιστές με Windows 10 και τα Windows 11 να γίνουν το νέο κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα;

Απλώς δεν ξέρουμε

Τελικά, δεν γνωρίζουμε τι θα καταλήξει να κάνει η Microsoft αργότερα φέτος. Νομίζω ότι τα επιχειρήματά μου για το γιατί τα Windows 12 είναι απίθανα φέτος είναι ισχυρά, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι η Microsoft είναι Microsoft και μερικές φορές η λογική δεν ισχύει.

Είναι πιθανό οι OEM να ασκούν πίεση στη Microsoft να στείλει το Hudson Valley ως Windows 12 για αυτή τη μικρή ώθηση στις πωλήσεις που θα προσφέρει τελικά. Ή ίσως η Microsoft έχει μεγάλα σχέδια UX για το Hudson Valley που φυσικά θα συνέβαλλε σε ένα καλό Windows 12, ανεξάρτητα από τους κινδύνους που συνεπάγεται.

Αν και αυτό ήταν σίγουρα δυνατό υπό τον Panay, δεν νομίζω ότι η νέα ηγετική ομάδα ενδιαφέρεται για δραστικές αλλαγές UX αυτή τη στιγμή. Θα μπορούσε η Microsoft να τα αποθηκεύσει όλα για Windows 12 για το 2025; Μπορεί. Νομίζω ότι αυτό θα ήταν ένα πιο ασφαλές παιχνίδι για αυτούς. Αλλά κατά βάθος, δεν νομίζω ότι η Microsoft θέλει να κάνει ένα Windows “12” καθόλου.

Το μεγάλο μου στοίχημα είναι ότι μακροπρόθεσμα, η Microsoft θα ήθελε πολύ να κάνει ό,τι κάνει η Google με το Chrome OS, το οποίο κάνει την πλατφόρμα αόρατη. Δεν ακούτε για το Chrome OS 12 ή την έκδοση Chrome OS 2025. Είναι απλώς το Chrome OS, πάντα και για πάντα, που ενημερώνεται συνεχώς με νέες δυνατότητες και βελτιώσεις χωρίς πολλή φασαρία.

Εάν η Microsoft μπορούσε να το κάνει αυτό με τα Windows, η Microsoft δεν θα έπρεπε ποτέ να ανησυχεί ξανά για τον κατακερματισμό. Τα Windows, ως υπηρεσία, ενημερώνονταν κάθε εβδομάδα ή μήνα με κάτι νέο εδώ και εκεί, για τη «διάρκεια ζωής της συσκευής» που αγοράσατε. Αυτός είναι ο ονειρικός στόχος της Microsoft, κατά τη γνώμη μου.

Θα φτάσουν ποτέ εκεί; Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε. Αλλά προς το παρόν, νομίζω ότι η φετινή μεγάλη κυκλοφορία του λειτουργικού συστήματος Windows θα είναι η έκδοση 24H2 των Windows 11, με την τεχνητή νοημοσύνη ως το κύριο χαρακτηριστικό.