«Σε αντίθεση με οποιονδήποτε από αυτούς που ζουν στο παρόν»

Δεν θα ξεφυλλίσετε το σχήμα αυτού του αρχαίου

δέντρο

υ. Μια ομάδα ερευνητών βρήκε ένα απολιθωμένο είδος δέντρου ηλικίας 350 εκατομμυρίων ετών που μοιάζει με κάτι από τον Δρ Seuss.

Τα απολιθώματα είναι μερικά από τα παλαιότερα γνωστά δέντρα και ανακαλύφθηκαν σε μια αρχαία λίμνη στο βορειοανατολικό Καναδά. Το είδος λέγεται

Sanfordiacaulis densifolia

και θα είχε εγκατασταθεί κάτω από τα ψηλότερα μέλη του θόλου του δάσους. ο


τα αρχαιότερα απολιθωμένα δέντρα


χρονολογούνται στην ύστερη περίοδο του Δεβόνιου, και αυτά—από την πρώιμη ανθρακοφόρο—είναι μόλις μερικά εκατομμύρια χρόνια νεότερα. Δεν είναι ξεκάθαρο τι

Sanfordiacaulis’

Οι πιο στενές σχέσεις βρίσκονται στο δέντρο της ζωής (χωρίς λογοπαίγνιο), που σημαίνει ότι είναι

incertae sedis-

ένα αινιγματικό taxa.

Τα δέντρα τρούφας του Dr. Seuss πιθανότατα εμπνεύστηκαν από ένα κυπαρίσσι που


πέθανε το 2019


, αλλά θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αυτά τα δέντρα της πραγματικής ζωής ήταν ακόμα πιο εξωγήινα. Έρευνα που περιγράφει την αρχαία βλάστηση από το φύλλο στον κορμό είναι


δημοσίευσε


σήμερα στην Τρέχουσα

Βιολογία

.

«Υπολογίζουμε ότι κάθε φύλλο μεγάλωσε τουλάχιστον ένα μέτρο πριν τελειώσει», είπε ο Robert Gastaldo, παλαιοντολόγος στο Colby College και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε ένα Cell.


ελευθέρωση


. «Αυτό σημαίνει ότι η «βούρτσα για μπουκάλια» είχε έναν πυκνό θόλο από φύλλα που εκτείνονταν τουλάχιστον 5,5 μέτρα (ή 18 πόδια) γύρω από έναν κορμό που δεν ήταν ξυλώδης και μόνο 16 εκατοστά (ή 0,5 πόδια) σε διάμετρο. Ξεκινώντας να πω το λιγότερο.»

Τα αρχαία δέντρα στο New Brunswick διατηρήθηκαν όταν ένας σεισμός έσπρωξε το φύλλωμα στην άκρη μιας λίμνης στο νερό, πιέζοντας τα δέντρα στον πυθμένα της λίμνης. Η πρόσφατη εργασία επικεντρώνεται στο πληρέστερο από τα πέντε δείγματα δέντρων που σώζονται σε ψαμμίτη και σιτόλιθο στην αρχαία τοποθεσία της λίμνης, που τώρα είναι λατομείο.

Με βάση το σχήμα του δέντρου -με έναν τεράστιο θόλο ανάλογο με το υπόλοιπο μέγεθός του- οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι

Sanfordiacaulis

βελτιστοποίησε την ανάπτυξή του αναχαιτίζοντας το φως από το πράσινο στο άμεσο περιβάλλον του. Τα απολιθώματα αποκαλύπτουν ότι το δέντρο θα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 250 φύλλα γύρω από τον κορμό του, το καθένα από τα οποία εκτείνεται σχεδόν 6 πόδια (1,75 μέτρα) έξω από τον κορμό του.

«Η ιστορία της ζωής στη στεριά αποτελείται από

φυτά

και ζώα που δεν μοιάζουν με κανένα από αυτά που ζουν σήμερα», είπε ο Gastaldo σε μια δήλωση. «Οι εξελικτικοί μηχανισμοί που λειτουργούσαν στο βαθύ παρελθόν οδήγησαν σε οργανισμούς που έζησαν με επιτυχία για μεγάλες χρονικές περιόδους, αλλά τα σχήματα, οι μορφές, οι αρχιτεκτονικές ανάπτυξης και οι

ιστορίες

ζωής τους ανέλαβαν διαφορετικές τροχιές και στρατηγικές. Σπάνια και ασυνήθιστα απολιθώματα, όπως το δέντρο του New Brunswick, δεν είναι παρά ένα παράδειγμα αυτού που αποίκισε τον πλανήτη μας αλλά ήταν ένα ανεπιτυχές πείραμα».

Περισσότερο:

Δείτε το Nature Way Up-Close σε αυτές τις βραβευμένες φωτογραφίες