Πώς τα VC μπορούν να αξιολογήσουν και να προσελκύσουν νικητές σε ένα τοπίο που τώρα είναι γεμάτο με νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης

Φελίσις

ο 16χρονος

Η εταιρεία επιχειρη

ματ

ικών συμμετοχών πρώιμου σταδίου με έδρα την Bay Area, έχει φήμη ότι επενδύει παγκοσμίως. Πράγματι, ο ιδρυτής της εταιρείας Aydin Senkut — ο οποίος πέρασε λίγα χρόνια στη Google ως διευθυντής προϊόντων στις προηγούμενες μέρες της — γεννήθηκε στην Τουρκία και μιλάει συχνά για τη φασαρία που βλέπει στους

ιδρυτές

σε όλο τον κόσμο.

Ο Felicis είναι επίσης γνωστός για το πολύ ισχυρό ρεκόρ που έχει δημιουργήσει με την πάροδο του χρόνου, με πρώιμα στοιχήματα σε ορισμένες εταιρείες που ξεσπούν όπως οι Notion, Canva, Adyen, Cruise,

Flexport

και Shopify, για να αναφέρουμε μόνο ένα

χούφτα

. Ωστόσο, η εταιρεία δεν αρκείται στο να επαναπαύεται στις δάφνες της, προφανώς. Αντίθετα, η Senkut και η ομάδα εμφανίζονται συχνά – και μερικές φορές χορηγούν – εκδηλώσεις του κλάδου στις οποίες συρρέουν οι ιδρυτές, και αυτό συνέβη την περασμένη εβδομάδα σε μια εκδήλωση StrictlyVC, την οποία η εταιρεία προσφέρθηκε εθελοντικά να διοργανώσει ως συνεργάτης. Ευτυχώς, είναι ο καλύτερος συνεργάτης, δεδομένου ότι τόσο ο Senkut όσο και η σύντροφος Viviana Faga, που εντάχθηκαν στην εταιρεία το 2021 από την Emergence Capital, έτυχε να έχουν πολλές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για να μοιραστούν σχετικά με τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης που συναντούν. και μερικές φορές ανταγωνίζονται επιθετικά για να προσγειωθούν ως εταιρείες χαρτοφυλακίου. (Μεταξύ των σχετικών στοιχημάτων του Felicis: έχει χρηματοδοτήσει την εταιρεία ανάπτυξης εφαρμογών Supabase και την εταιρεία δημιουργίας περιεχομένου Runway AI.)

Μιλήσαμε με τους δύο σε μια γρήγορη συνομιλία που μπορείτε να δείτε στο κάτω μέρος της σελίδας, και αποσπάσματα από τα οποία έχουν επεξεργαστεί ελαφρά παρακάτω για έκταση και σαφήνεια.

Κάθε μέρα ακούμε για αυτήν ή την άλλη ερευνητική ομάδα τεχνητής νοημοσύνης που προέρχεται από την Google ή άλλη μεγάλη εταιρεία. Αυτά είναι καυτά εισιτήρια αυτή τη στιγμή. Πώς ανταγωνίζεστε τις πολλές εταιρείες επιχειρηματικών συμμετοχών που προσπαθούν να τραβήξουν την προσοχή τους;

Α.Σ.: Είναι αστείο, ήμουν στο Google όταν υπήρχαν μόνο 30 άτομα τώρα υπάρχουν, περίπου, 200.000 άτομα. Έτσι, πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι σαν οικογένεια, τους γνωρίζουμε. Αυτό είναι λοιπόν ένα τεράστιο πλεονέκτημα. . . Επίσης, οδηγούμαστε σε διατριβές, οπότε προσπαθούμε να κάνουμε πολύ καλή δουλειά [conveying that] υπάρχουν ορισμένοι τομείς στους οποίους έχουμε εμπιστοσύνη [and that we think are] πραγματικά θα σηκώσουμε, και είμαστε ενημερωμένοι για αυτό [them]. [But] δεν χρειάζεται να είστε σε κάθε εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης για να τα πάτε καλά. Απλά πρέπει να είσαι στα σωστά. Είμαι πολύ χαρούμενος που υπάρχει πολλή δραστηριότητα [and that] άτομα στο AI [are] ανακτώντας ξανά το

οικοσύστημα

startup. Για εσάς τους επίδοξους ιδρυτές [in the audience], ελπίζω να πετύχεις με κάποιο τρόπο. Φέρνει λίγη θετικότητα πίσω στο οικοσύστημά μας.

Προφανώς δεν είναι όλοι αποφασισμένοι να είναι ιδρυτές. Πώς ξέρετε ποιος έχει αυτό που χρειάζεται; Κοινωνική απόδειξη?

Α.Σ.: Ελπίζω ότι δεν παίρνουμε τις αποφάσεις μας μόνο βάσει κοινωνικής απόδειξης. Υπάρχουν πολλοί

ερευνητές

τεχνητής νοημοσύνης, αλλά μερικοί από τους κορυφαίους έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό αναφορών. Έπειτα, υπάρχουν ερευνητές που έχουν εργαστεί σε έρευνα που είναι πολύ πιο ευρεία και πολύ πιο κρίσιμη από άλλους. Όταν εργαζόμασταν με το Runway, στην πραγματικότητα ήταν από κοινού [the deep learning model] Stable Diffusion και ήταν αναμφισβήτητα ένα [set] ίσως 20 άτομα σε εκείνη την περιοχή.

[Even still] Η οικοδόμηση μιας εταιρείας δεν είναι εύκολη υπόθεση, επομένως ποια αγορά θα επιλέξετε είναι πολύ σημαντική. Ένας από τους βάναυσους νόμους που έμαθα από τότε που έφυγα από την Google είναι ότι πρέπει να διαλέξετε πραγματικά την περιοχή σας, γιατί αν έρθετε ενάντια σε κατεστημένους φορείς που έχουν καταπληκτική διανομή, μπορείτε να βρείτε [something] αυτό είναι ακόμη και 10 φορές καλύτερο, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο [that outfit] που έχει 100 εκατομμύρια χρήστες να προσφέρουν μια δυνατότητα AI και να χρεώνουν 1 $ το μήνα από ό,τι για μια νέα εταιρεία που θα βρει ένα εξαιρετικό προϊόν. Αυτό είναι που πρέπει πραγματικά να κάνετε μια κρίση όσον αφορά το πόσο κρίσιμο είναι αυτό και έχει πραγματικά την ευκαιρία να χαράξει μια δική του θέση; Γι’ αυτό υπάρχουν πολύ λιγότερες εταιρείες που μπορούν να ξεπεράσουν αυτόν τον θόρυβο.

VF: Πίσω σε εκείνο το σημείο, ξέρει ένας ιδρυτής πώς να αξιοποιήσει αυτή τη διανομή; [Runway CEO and cofounder] Cris [Valenzuela] ήταν πολύ μεθοδικός και τώρα έχει μια συνεργασία με την Canva και με τον Getty. Αυτά είναι μερικά από αυτά που πρέπει να ψάξετε όταν υποστηρίζετε αυτούς τους ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης — έχουν αυτό το εμπορικό μυαλό που πηγαίνει στην αγορά;

Πώς μπορούν αυτές οι ομάδες να ανταγωνιστούν για ταλέντα; Η Google μόλις απέλυσε πολλούς ανθρώπους. Αναρωτιέμαι αν αυτό επηρεάζει κάτι.

VF: Ο πόλεμος για το ταλέντο είναι απολύτως βάναυσος. Είναι μια συζήτηση σε επίπεδο πίνακα όταν έχετε το Google, το Meta κ.λπ. που προσφέρουν πακέτα αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Έτσι, το θέμα είναι να βρούμε αυτούς τους ανθρώπους σε πρώιμο στάδιο, να τους προσφέρουμε ένα μεγάλο πακέτο μετοχών και ελπίζουμε ότι πιστεύουν στην αποστολή της οικοδόμησης μιας εμβληματικής εταιρείας που καθορίζει την κατηγορία, σωστά. Αυτό είναι που έχει δουλέψει για εμάς, αλλά είναι απίστευτα δύσκολο αυτή τη στιγμή.

Α.Σ.: Με ποιους συνεργάζεσαι έχει επίσης σημασία. Ένα από τα πράγματα που έμαθα δουλεύοντας στην Google [Google’s chief scientist] Jeff Dean, είναι ότι οι καλύτεροι και πιο έξυπνοι άνθρωποι του κόσμου θέλουν να συνεργαστούν με τους άλλους καλύτερους και εξυπνότερους ανθρώπους του κόσμου. Αν λοιπόν ξεκινήσετε με ομάδα Α ή Α+ [it matters]. Υπάρχουν μόνο τόσοι πολλοί άνθρωποι που έχουν πραγματικά μεγάλη εκτίμηση στη βιομηχανία και όλοι κάνουν την έρευνά τους, με τον ίδιο τρόπο που κάνουν την έρευνά τους για εμάς. Έτσι, αν δεν έχετε καλή ιστορία, δεν έχετε αποστολή και δεν έχετε Α+, δεν νομίζω ότι θα έχετε μεγάλη επιτυχία.

Viviana, αναφέρατε στρατηγικές προώθησης στην αγορά. Είναι αυτά πολύ διαφορετικά όταν πρόκειται για τις σημερινές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης έναντι των «παραδοσιακών» επιχειρήσεων;

VF: Είναι αρκετά διαφορετικό, η διάθεση στην αγορά στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης σε σχέση με αυτό που ήταν τα τελευταία 10 έως 20 χρόνια με το SaaS. Δυο πράγματα για τα οποία μιλάμε πολύ [as a firm] είναι η ταχύτητα επανάληψης. Κάποτε μπορούσες να ξεκινήσεις μια ιστοσελίδα και να εκκινήσεις μερικές λειτουργίες σε διάστημα μερικών μηνών και αυτό ήταν αρκετό. Τώρα, οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης λανσάρουν νέες δυνατότητες σε καθημερινή βάση και αυτές είναι πάντα οι λειτουργίες με τις καλύτερες επιδόσεις. Μιλάμε πολύ και για την κοινότητα. Οι εταιρείες ξεκινούν τώρα στο Discord. Αυτό είναι ένα αποτελεσματικό κανάλι μάρκετινγκ. Οπότε ναι, είναι αρκετά διαφορετικό και νομίζω ότι είναι πραγματικά συναρπαστικό.

Συντελεστές εικόνας:

Slava Blazer / TechCrunch

Έχετε ένα υπόβαθρο μάρκετινγκ και σας έχω ακούσει να λέτε στο παρελθόν ότι μια καλή στρατηγική μάρκετινγκ μπορεί να αλλάξει την πορεία μιας εταιρείας. Από περιέργεια, αναρωτιέμαι τι κάνετε για δύο πολύ διαφορετικές εκδόσεις συσκευών AI που τράβηξαν πρόσφατα την προσοχή όλων: την καρφίτσα Humane AI, την οποία η εταιρεία πείραζε για μήνες πριν κάνει το ντεμπούτο της ενώπιον μιας μικρής ομάδας δημοσιογράφων και τη συσκευή Rabbit R1, η οποία κυκλοφόρησε έξω χωρίς φανφάρες σε μια αίθουσα συνεδριάσεων ενός καζίνο κατά τη διάρκεια της CES.

VF: Είδα την κυκλοφορία του Humane και θα ήθελα πολύ να αγοράσω ένα . . .Πρέπει να κάνεις κάτι που είναι αληθινό για σένα. Για τον Humane, ήταν απολύτως λογικό να δημιουργήσει πολύ ήσυχο buzz και προσμονή. Εξαρτάται από την αγορά και σε ποιον πουλάει ένας ιδρυτής και ποιος είναι ο αγοραστής. Αλλά τα καλύτερα προϊόντα δεν κερδίζουν [automatically]. Είναι πολύ εύκολο να αντιγραφεί. Έτσι, οι εταιρείες που φαίνονται διαφορετικές, ενεργούν διαφορετικά και μιλούν διαφορετικά στους χρήστες τους είναι αυτές που θα ξεχωρίσουν και θα κερδίσουν.

AS: Πολλά εξαιρετικά προϊόντα ακολουθούν την επιστημονική φαντασία. [Humane’s rollout] ήταν ένα από αυτά τα πράγματα. Για παράδειγμα, θα έχουμε κάτι που είναι πανταχού παρόν και είναι πολύ εύκολο στη χρήση που δεν σκέφτεστε καν να χρησιμοποιήσετε και είναι πάντα εκεί; Το τρομακτικό με το μάρκετινγκ είναι ότι μερικές φορές μπορείς να κάνεις τα πάντα σωστά και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να απογειωθεί το προϊόν. Αλλά το να είσαι πρωτότυπος, να είσαι διαφορετικός — έχει πραγματικά σημασία. Το να είσαι πρώτος δεν κερδίζει, αλλά το να έχεις τη μεγαλύτερη διαφοροποίηση κάνει τη διαφορά και το μάρκετινγκ ενισχύει αυτή την τοποθέτηση.

(Σημείωση για τους αναγνώστες: η επόμενη βραδιά μας StrictlyVC έρχεται την Πέμπτη, 29 Φεβρουαρίου, στο Χόλιγουντ, σε συνεργασία με τους συνεργάτες Lightspeed Venture Partners. Αν θέλετε να έρθετε μαζί μας για άλλη μια βραδιά με ποτά, τσιμπήματα και υπέροχη συζήτηση, μπορείτε ακόμα Πάρτε μια θέση εδώ. Λάβετε υπόψη ότι η πρόσφατη εκδήλωσή μας στο Σαν Φρανσίσκο ήταν sold out και αναμένουμε ότι και η εκδήλωσή μας στο LA θα εξαντληθεί επίσης.)