Το σκάφος της NASA τραβάει εξαιρετικά κοντινές εικόνες του κόσμου που καλύπτεται από ηφαίστεια

Ιδού το ηφαιστειακό

φεγγάρι

, Ιώ.

Αφού έπεσε από το βασανισμένο φεγγάρι του Δία στις 3 Φεβρουαρίου, το διαστημόπλοιο

Juno

της NASA εξέδωσε μερικές από τις πιο κοντινές εικόνες αυτού του μοναδικού κόσμου. Το βαθύ διαστημικό σκάφος του οργανισμού έφτασε σε απόσταση μόλις 930 μιλίων (1.500 χιλιομέτρων) από την Io, μετά από ένα παρόμοιο πέρασμα λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν. Οι πλανητολόγοι ελπίζουν ότι αυτές οι πολυαναμενόμενες πτήσεις θα απαντήσουν σε θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το μυστηριώδες φεγγάρι

που

εκτοξεύει λάβα.

«Οι δίδυμοι πύλες έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν νέα εικόνα για το πώς λειτουργεί ο ηφαιστειακός κινητήρας της Io και εάν υπάρχει παγκόσμιος ωκεανός μάγματος κάτω από το βραχώδες, ορεινό έδαφος της Io», έγραψαν οι χειριστές της αποστολής μετά την επιστροφή των πρώτων εικόνων.

Το Io περιέχει εκατοντάδες ηφαίστεια, πολλά από τα οποία είναι ενεργά και αρκετά ζεστά ώστε ο Juno να ανιχνεύσει τη θερμότητά τους στην επιφάνεια του φεγγαριού. Μερικά από τα προεξέχοντα ηφαίστεια που μοιάζουν με ανάχωμα είναι εύκολα ορατά στις παρακάτω εικόνες, όπως και πιο σκοτεινές περιοχές όπου μπορεί να έχει κυλήσει κάπως πρόσφατα η λάβα.

Αυτές οι εντυπωσιακές απόψεις επεξεργάζονται (αφαίρεση θορύβου και παραμόρφωσης κ.λπ.) τόσο από επαγγελματίες όσο και από ερασιτέχνες επεξεργαστές εικόνας, ορισμένοι από τους οποίους εργάζονται για τη NASA ή σχετικά προγράμματα διαστημικής έρευνας. Αυτές είναι οι πιο κοντινές όψεις της Ιώ που έχουν καταγραφεί σε πάνω από δύο δεκαετίες. (Περισσότερες εικόνες θα προστεθούν μόλις γίνουν διαθέσιμες.)

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Η Io καλύπτεται από ηφαίστεια που εκρήγνυνται επειδή είναι αδυσώπητα κλειδωμένη σε μια διελκυστίνδα μεταξύ κοντινών αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένου του κολοσσιαίου Δία. «Όχι μόνο ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος τον τραβά για πάντα βαρυτικά, αλλά και τα αδέρφια του Γαλιλαίου της Ιώ – η Ευρώπη και το μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα, ο Γανυμήδης».

εξήγησε η NASA

σε δήλωση. «Το αποτέλεσμα είναι ότι η Ιώ τεντώνεται και συμπιέζεται συνεχώς, ενέργειες που συνδέονται με τη δημιουργία της λάβας που φαίνεται να εκρήγνυται από τα πολλά ηφαίστειά της».

Τους τελευταίους μήνες, το σκάφος Juno έχει εντοπιστεί καθαρά

σημάδια δραστηριότητας στην Ιω

συμπεριλαμβανομένου ενός θολού λοφίου που παρατήρησε πάνω από το

ηφαίστειο

Προμηθέας.

Η αποστολή Galileo της NASA

κατέγραψε επίσης ένα λοφίο πάνω από αυτά τα πεδία λάβας το έτος 2000.

«Είναι η πιο αγνή μορφή ανακάλυψης».

Οι πλανητολόγοι θα ρίξουν πάνω τους αυτές τις τελευταίες εικόνες τις επόμενες εβδομάδες, μήνες και χρόνια. Οι νέες απόψεις και τα δεδομένα θα μπορούσαν να αποκαλύψουν εάν ένας ωκεανός λάβας χύνεται ή όχι κάτω από τον σκληρυμένο φλοιό λάβας της Io.

«Είναι η πιο αγνή μορφή ανακάλυψης», είπε ο Ashley

Davies

, πλανητολόγος στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA που ερευνά την Io, στο Mashable τον Νοέμβριο του 2023. «Βλέπουμε πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί».