Καλή Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, λάτρεις του διαστήματος: Διαισθητικές μηχανές, αποστολή στόχου στο φεγγάρι SpaceX στις 14 Φεβρουαρίου

Η Intuitive Machines είναι έτοιμη να πάει στο φεγγάρι. Η εταιρεία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι το πρώτο της σεληνιακό προσεδάφιο έχει ολοκληρώσει όλα τα τελικά ορόσημα ενσωμάτωσης και είναι τώρα ενσωματωμένο στο φέρινγκ Falcon 9 του

SpaceX

, όπου θα παραμείνει μέχρι την εκτόξευση στις 14 Φεβρουαρίου.

Το παράθυρο εκτόξευσης της αποστολής ανοίγει στις 12:57 π.μ. EST. Εάν ο καιρός ή άλλα προβλήματα καθυστερήσουν την αποστολή, η SpaceX θα έχει τρεις ημέρες για να εκτελέσει την εκτόξευση. Το στενό χρονοδιάγραμμα καταλήγει στις λεπτομέρειες της αποστολής: το προσεδάφιο ακολουθεί απευθείας τροχιά προς το φεγγάρι και στοχεύει μια τοποθεσία κοντά στον σεληνιακό νότιο πόλο, όπου συγκεκριμένες συνθήκες φωτισμού για προσγείωση είναι διαθέσιμες μόνο λίγες ημέρες κάθε μήνα.

Αυτή θα είναι η πρώτη σεληνιακή αποστολή της Intuitive Machines. Η εταιρεία με έδρα το Χιούστον ιδρύθηκε πριν από 11 χρόνια από τον Stephen Altemus, ο οποίος υπηρετεί ως Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος. Tim Crain, CTO; και τον παραγωγικό επιχειρηματία της διαστημικής βιομηχανίας Kim Ghaffarian. Η εταιρεία ήταν νωρίς να

δείτε την εμπορική υπόσχεση του φεγγαριού

; έλαβε το συμβόλαιό της από τη NASA για αυτήν την αποστολή το 2019. Πιο πρόσφατα, η Intuitive Machines κυκλοφόρησε στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με μια εταιρεία

εξαγορά

ς ειδικού σκοπού τον Φεβρουάριο του 2023, αν και η συναλλαγή

δημιούργησε λιγότερο κεφάλαιο

από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί.

Πιθανότατα θα υπάρχουν πολλά βλέμματα στην αποστολή, δεδομένου ότι ακολουθεί μια αποτυχημένη προσπάθεια μιας άλλης αμερικανικής εταιρείας, της

Astrobotic

, της οποίας το σκάφος δεν κατάφερε να φτάσει στο φεγγάρι λόγω μιας καταστροφικής διαρ

ροής

προωθητικού. Αυτό το διαστημόπλοιο κάηκε στην ατμόσφαιρα της Γης ως μέρος ενός συντονισμένου σχεδίου επανεισόδου στις 18 Ιανουαρίου.

Και οι δύο εταιρείες επιλέχθηκαν για τις αντίστοιχες αποστολές τους ως μέρος του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA, που έχει σχεδιαστεί για να ζητά υπηρεσίες μεταφοράς στο φεγγάρι από την ιδιωτική βιομηχανία. Συνολικά, η NASA πληρώνει στην Intuitive Machines 118 εκατομμύρια δολάρια για να παραδώσει τα έξι ωφέλιμα φορτία επιστήμης και

τεχν

ολογίας στη σεληνιακή επιφάνεια.

Το πρόγραμμα CLPS αποτελεί επίσης βασικό μέρος του προγράμματος Artemis του οργανισμού. Η ιδέα είναι ότι οι εμπορικοί πάροχοι παραδίδουν επιστημονικά ωφέλιμα φορτία στην επιφάνεια, τα οποία θα συλλέγουν δεδομένα και θα ενημερώνουν μελλοντικές αποστολές με πλήρωμα σε φεγγάρι.

Η Intuitive Machines ελπίζει να ανοίξει το δρόμο για εμπορική επιτυχία στην εκκολαπτόμενη σεληνιακή οικονομία, με την εταιρεία να εργάζεται όχι μόνο σε σεληνιακά προσεδάφια, αλλά σε μια υπηρεσία αναμετάδοσης δεδομένων σελήνης, ένα σεληνιακό ρόβερ και άλλες τεχνολογίες και υπηρεσίες τόσο για την επιφάνεια της Σελήνης όσο και για το σεληνιακό διάστημα .

«Η επιτυχία της αποστολής IM-1 θα θέσει τα θεμέλια για μια ανερχόμενη σεληνιακή οικονομία, ανοίγοντας νέες δυνατότητες για έρευνα, εμπόριο και εξερεύνηση», ανέφερε η εταιρεία σε ένα κιτ τύπου που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα. «Με την προώθηση των δυνατοτήτων μας να επιχειρούμε στη σεληνιακή επιφάνεια, η αποστολή θέτει τις βάσεις για πιο φιλόδοξες προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας σεληνιακών βάσεων και της εξερεύνησης πιθανών πόρων».

Εκτός από τα έξι ωφέλιμα φορτία της NASA, το αεροσκάφος θα μεταφέρει επίσης μια χούφτα εμπορικά ωφέλιμα φορτία για πελάτες, όπως η Columbia Sportswear και ο σύγχρονος καλλιτέχνης Jeff Koons. Το σκάφος προσεδάφισης, που ονομάστηκε Odysseus, αναμένεται να λειτουργήσει για επτά ημέρες στο φεγγάρι πριν αρχίσει η μακρά και κρύα σεληνιακή νύχτα.