Η Meta αμφισβητεί το εποπτικό τέλος του νόμου της ΕΕ για τις ψηφιακές υπηρεσίες ως αδικαιολόγητο

Η Meta αμφισβητεί ένα τέλος

που

επιβάλλει η Ευρωπαϊκή Ένωση σε μεγαλύτερες διαδικτυακές

πλατφόρμες

βάσει των κανόνων ηλεκτρονικού εμπορίου που έχει επανεκκινήσει. Ενώ αρκετοί τεχνολογικοί γίγαντες έχουν αμφισβητήσει τις ονομασίες τους σύμφωνα με το νόμο, αυτό είναι το πρώτο κοστούμι που επικεντρώνεται στο τέλος εποπτείας. Την είδηση ​​της νομικής αμφισβήτησης του Μέτα γνωστοποίησε πρώτος χθες ο

Politico

.

Ο νόμος της ΕΕ για τις ψηφιακές υπηρεσίες (DSA), ο οποίος τίθεται πλήρως σε ισχύ για τις ψηφιακές υπηρεσίες εντός πεδίου αργότερα αυτόν τον μήνα, αλλά εφαρμόζεται ήδη σε ένα υποσύνολο μεγαλύτερων παρόχων πλατφορμών όπως η Meta, προβλέπει τη χρέωση αυτών των λεγόμενων πολύ μεγάλων διαδικτυακές πλατφόρμες (VLOP) και πολύ μεγάλες διαδικτυακές μηχανές αναζήτησης (VLOSE) για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση του κόστους της επίβλεψης των επιχειρήσεων τους από το μπλοκ.

Ο κανονισμός ορίζει ότι το ποσό που χρεώνεται ετησίως θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη το κόστος που επιβαρύνει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία είναι ο κύριος φορέας επιβολής του DSA για τα VLOP και το VLOSE. και να είναι «ανάλογα» με το μέγεθος της υπηρεσίας (με βάση το μέσο όρο των ενεργών μηνιαίων περιφερειακών χρηστών) και επίσης να συνυπολογίζουν την «οικονομική ικανότητα» του παρόχου ή την καθορισμένη υπηρεσία (ή υπηρεσίες) που προσφέρουν. (Στην περίπτωση της Meta, παρέχει δύο υπηρεσίες που ορίζονται στο DSA: Τα κοινωνικά της δίκτυα, το Facebook και το Instagram.)

Σύμφωνα με την Επιτροπή, το συνολικό ποσό των τελών εποπτείας που έχει εισπράξει από τα VLOP/VLOSE για το 2023 είναι 45,24 εκατομμύρια ευρώ (~48,7 εκατομμύρια δολάρια).

Η ΕΕ δεν αναφέρει πληρωμές τελών ανά εταιρεία. Αλλά η TechCrunch κατανοεί ότι η συνεισφορά της Meta σε αυτό το σύνολο είναι λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο — ή περίπου 11 εκατομμύρια ευρώ. Ενώ η Google, που είναι ο τεχνολογικός γίγαντας με τις περισσότερες υπηρεσίες που ορίζονται βάσει του DSA, συνεισφέρει τα περισσότερα — σχεδόν τα μισά (περίπου 22 εκατομμύρια ευρώ). Άλλα VLOP/VLOSE αντιστοιχούν σε μικρότερα ποσά (για παράδειγμα, το TikTok πληρώνει περίπου 8,5% ή 3,8 εκατομμύρια ευρώ, Apple 3 εκατομμύρια ευρώ, Microsoft 2,7 εκατομμύρια ευρώ, Booking.com 1,45 εκατομμύρια ευρώ).

Ωστόσο, υπάρχουν μερικές καθορισμένες πλατφόρμες που δεν πληρώνουν τίποτα στον πρώτο γύρο, καθώς ανέφεραν απώλεια κατά τη διάρκεια του προηγούμενου οικονομικού έτους – συμπεριλαμβανομένων των Amazon, Pinterest,

Snapchat

και Wikimedia.

Το DSA θέτει ένα συνολικό ανώτατο όριο στο επίπεδο της ετήσιας αμοιβής που μπορεί να χρεώσει η ΕΕ για VLOP/VLOSE — το οποίο δεν μπορεί να υπερβαίνει το 0,05% του παγκόσμιου ετήσιου καθαρού εισοδήματος του προηγούμενου οικονομικού έτους, σύμφωνα με το άρθρο 43 του κανονισμού. (Στην περίπτωση της Meta, τα έσοδα ολόκληρου του έτους 2022 της εταιρείας ήταν 116,61 δισεκατομμύρια δολάρια, υποδηλώνοντας μια μέγιστη δυνατή χρέωση ~58,3 εκατομμυρίων δολαρίων — πολύ κάτω από αυτό που καταλαβαίνουμε ότι έχει πράγματι χρεωθεί βάσει του μηχανισμού υπολογισμού της αμοιβής του κανονισμού.)

Η ΕΕ λέει ότι η ύπαρξη αυτού του ανώτατου ορίου σημαίνει ότι εάν μια εταιρεία έχει αναφέρει ζημία κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, δεν χρειάζεται να πληρώσει το τέλος. Αλλά φυσικά δεν θα σχολιαστεί σχετικά με την επίδραση οποιασδήποτε «δημιουργικής λογιστικής», γεμίσματος καναλιών, φορολογικού σχεδιασμού ή άλλων τακτικών που μπορεί να εφαρμόσουν οι τεχνολογικοί γίγαντες για να αποφύγουν το κέρδος στα χαρτιά (και να μην χρειαστεί να πληρώσουν αυτό το τέλος).

Η νομική πρόκληση της Meta επικεντρώνεται σε αυτό το στοιχείο του τρόπου υπολογισμού του τέλους εποπτείας, με τον τεχνολογικό γίγαντα να υποστηρίζει ότι ο μηχανισμός είναι άδικος, καθώς ορισμένες εταιρείες με πολλούς χρήστες αλλά που αναφέρουν ζημία δεν χρειάζεται να πληρώσουν.

«Υποστηρίζουμε τους στόχους του DSA και έχουμε ήδη εισαγάγει μια σειρά μέτρων για να μας βοηθήσουν να εκπληρώσουμε τις ρυθμιστικές μας υποχρεώσεις, αλλά διαφωνούμε με τη μεθοδολογία που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό αυτών των τελών», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta. «Προς το παρόν, οι εταιρείες που καταγράφουν ζημία δεν χρειάζεται να πληρώσουν, ακόμα κι αν έχουν μεγάλη βάση χρηστών ή αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο ρυθμιστικό βάρος, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες εταιρείες δεν πληρώνουν τίποτα, αφήνοντας άλλες να πληρώσουν ένα δυσανάλογο ποσό του συνόλου».

Εκτός από τον αριθμό των χρηστών και των πλατφορμών εσόδων, ο μηχανισμός της ΕΕ για τον υπολογισμό του επιπέδου των παραγόντων των εποπτικών τελών σε πόσες ημέρες έχουν οριστεί οι πλατφόρμες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Κατά την εκτίμηση του κόστους επίβλεψής της, ο νόμος λέει ότι η Επιτροπή πρέπει να εξετάσει τους ανθρώπινους πόρους της και άλλες διοικητικές και λειτουργικές δαπάνες.

Σε επαφή για απάντηση στην αμφισβήτηση του Meta, η οποία ασκείται στο Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ στο Λουξεμβούργο,

ένας

εκπρόσωπος της Επιτροπής είπε: «Όλες οι αποφάσεις της Επιτροπής υπόκεινται σε δικαστικό έλεγχο. Είναι δικαίωμα των εταιρειών να ασκήσουν έφεση. Ωστόσο, η απόφαση και η μεθοδολογία μας είναι σταθερές. Θα υπερασπιστούμε τη θέση μας στο Δικαστήριο».

«Οι διαφορές στην πληρωμή στις διαφορετικές αμοιβές δεν είναι συγκρίσιμες μεταξύ των παρόχων λόγω των διαφορών τόσο στα επιχειρηματικά τους μοντέλα, στις ποσοστώσεις τους στην αγορά, στον αριθμό των υπηρεσιών που παρέχουν, καθώς και στα καθαρά εισοδήματά τους που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να συγκριθούν με το ΑΕΠ των μεσαίου μεγέθους κρατών μελών», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος της ΕΕ.

«Η αμοιβή εποπτείας πρέπει να αντικατοπτρίζει και να είναι ανάλογη με την οικονομική ικανότητα του παρόχου. Δεν νοείται ως πέναλτι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο σκοπός του τέλους δεν είναι να τιμωρήσει τα VLOP και να έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα (όπως ισχύει για τα

πρόστιμα

, τα οποία καλύπτονται λαμβανομένων υπόψη των εσόδων), αλλά για να συμβάλλουν οι ρυθμιζόμενες οντότητες στην παρακολούθηση και την επιβολή χωρίς να επηρεάζονται επιχειρηματικές δραστηριότητες και δαπάνες που σχετίζονται με τη συμμόρφωση. Αυτό σημαίνει ότι εάν μια εταιρεία έχει αναφέρει ζημία κατά τη διάρκεια του προηγούμενου οικονομικού έτους, δεν χρειάζεται να καταβάλει το τέλος.»

«Ενώ ορισμένα VLOP μπορεί να είχαν αρνητικό καθαρό εισόδημα σε ένα σχετικό έτος για τον υπολογισμό των τελευταίων τελών, αυτές είναι εξαιρέσεις που εξετάζονται με τη μεγαλύτερη προσοχή», μας είπαν επίσης.

Ο εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι όλες οι «εν λόγω πλατφόρμες» τήρησαν τις δεσμεύσεις τους να παρέχουν την πρώτη δόση των πληρωμών τελών έως τα τέλη Δεκεμβρίου. Αξίζει όμως να σημειωθεί ότι τρία VLOP απέφυγαν τη χρέωση αυτή τη φορά, καθώς ορίστηκαν αργότερα από τα άλλα: Συγκεκριμένα η τριάδα των πλατφορμών πορνό που χαρακτηρίστηκαν ως VLOP στα τέλη του περασμένου έτους — οι οποίες αντιμετωπίζουν τον αριθμό των χρηστών και των εσόδων τους να μειωθούν την επόμενη φορά.

Η ΕΕ ενέκρινε κανόνες για τον τρόπο υπολογισμού του τέλους εποπτείας μέσω

κατ’ εξουσιοδότηση πράξη

τον περασμένο Μάρτιο. Η Επιτροπή συνέχισε να στέλνει στο πρώτο κύμα πλατφορμών που όρισε ως VLOP/VLOSE (Απρίλιος) μια εκτίμηση του κόστους εποπτείας που κατανεμήθηκε μεταξύ τους (πριν από τα τέλη Αυγούστου). Οι αποφάσεις που επιβεβαιώνουν το ύψος των τελών ελήφθησαν στη συνέχεια τον Νοέμβριο — και οι πλατφόρμες έπρεπε να πραγματοποιήσουν τις πληρωμές στην Επιτροπή το αργότερο έως τα τέλη Δεκεμβρίου.