Το Closinglock: Απαγόρευση απάτης σε συναλλαγές ακινήτων με 12 εκατομμύρια δολάρια

Η αγορά ενός σπιτιού είναι ένα

μεγάλο

βήμα, όπως και το να παραδώσεις ένα μεγάλο κομμάτι μετρητών για να το κάνεις.

Ανάλογα με τον τίτλο της εταιρείας, οι συναλλαγές ακινήτων όπως αυτή γίνονται στα χαρτιά με επιταγή ή με ηλεκτρονικό έμβασμα. Αν και αυτό είναι πιο βολικό, ένας λάθος αριθμός – ή ένα πλαστό email – μπορεί να στείλει αυτές τις δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια προς τη λάθος κατεύθυνση.

Η ασφαλής μετακίνηση αυτών των κεφαλαίων προς τη σωστή κατεύθυνση είναι αυτό που

Κλείσιμο κλειδαριάς

θέλει να κάνει. Ο Andy White και η σύζυγός

του

, Abigail White, ξεκίνησαν την εταιρεία με έδρα το Ώστιν το 2017, αφού η Abigail, η οποία βρισκόταν στο

real estate

, έμαθε ότι οι εταιρείες τίτλων συχνά μοιράζονται οδηγίες μεταφοράς πληρωμών μέσω email.

«Η Abigail γύρισε από τη δουλειά και μου είπε ότι ένας από τους αγοραστές του σπιτιού τους σχεδόν έχασε όλα του τα χρήματα σε μια απάτη πλαστογράφησης email, κάτι που ήταν κάπως καινούργιο το 2017», είπε ο Andy White στο TechCrunch. «Όταν μου το περιέγραψε, σκέφτηκα ότι ήταν ενδιαφέρον γιατί είχαμε αγοράσει το σπίτι μας έναν χρόνο πριν».

Ο White εξέτασε τα

αρχεία

του για το πώς αυτός και η σύζυγός του είχαν κάνει τη συναλλαγή ακινήτων και ανακάλυψε ότι ήταν μέσω ενός τυχαίου email από την εταιρεία του τίτλου που περιλάμβανε έναν αριθμό λογαριασμού και έναν αριθμό δρομολόγησης.

Θυμάται ότι δεν το σκέφτηκε πολύ καθώς πήγε στην τράπεζα και έστειλε 25.000 δολάρια στον λογαριασμό, και πώς αυτή «ήταν μια στιγμή για μένα πόσο εύκολα θα μπορούσα να χάσω τις οικονομίες μου», είπε.

Χρήση απαρχαιωμένων συστημάτων πληρωμών σε συνδυασμό με απαρχαιωμένα συστήματα επικοινωνίας — μηχανές φαξ, κανείς; — Δεν ήταν και πολύ περίεργο το γεγονός ότι θα μπορούσε να συμβεί μεγάλη απάτη. Στην πραγματικότητα,

μία στις 10 συναλλαγές ακινήτων στοχεύει σε απάτη

Στις ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, περισσότερα από 2.200 άτομα ισχυρίστηκαν ότι ήταν θύματα απάτης μέσω κτηματομεσιτικών υπηρεσιών το 2022 ύψους άνω των 446 εκατομμυρίων δολαρίων,

σύμφωνα με στοιχεία του FBI

. Αυτός ο αριθμός έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 2020.

Ο White, ο οποίος έχει ένα υπόβαθρο στη μηχανική υπολογιστών, δημιούργησε μια πύλη πρόληψης απάτης και πληρωμών σε ακίνητα για να στεγάσει τα πάντα σε ένα μέρος με ασφάλεια. Οι χρήστες συνδέονται στην πύλη όπου θα παρέχονται οδηγίες καλωδίωσης αντί να τους αποστέλλονται με email αριθμούς λογαριασμού και δρομολόγησης. Αυτό εξελίχθηκε σε πελάτες εταιρειών τίτλων και διακανονισμών που ζητούσαν έναν τρόπο να στέλνουν έγγραφα με ασφάλεια, να λαμβάνουν οδηγίες καλωδίωσης, να επαληθεύουν ταυτότητες και να διαχειρίζονται πληρωμές.

Το ζευγάρι ξεκίνησε κάνοντας bootstrapping την επιχείρηση και έκτοτε την έχει αυξήσει σε 35 άτομα τα τελευταία έξι χρόνια. Ταυτόχρονα, τα έσοδα διπλασιάζονταν ή τριπλασιάζονταν κάθε χρόνο. Το Closinglock συνεργάζεται με χιλιάδες πράκτορες διακανονισμού σε όλη τη χώρα και έχει προστατεύσει συναλλαγές άνω των 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στις αρχές του 2023, η Closinglock ανακοίνωσε χρηματοδότηση 4 εκατομμυρίων δολαρίων και σήμερα προσθέτει άλλα 12 εκατομμύρια δολάρια με τη μορφή κεφαλαίου της Σειράς Α. Η Headline ηγήθηκε της επένδυσης και μαζί της προσχώρησαν η LiveOak Ventures και μια ομάδα στρατηγικών αγγέλων επενδυτών. Η εταιρεία έχει τώρα συγκεντρώσει 16 εκατομμύρια δολάρια συνολικά.

Η White σκοπεύει να αξιοποιήσει το νέο κεφάλαιο στην ανάπτυξη προϊόντων και

τεχν

ολογίας και στις προσλήψεις.

«Περίπου 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγές ακίνητης περιουσίας κατοικιών κινούνται μέσω αυτών των μη εξελιγμένων μεθόδων, επομένως υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί δρόμοι στους οποίους είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε», είπε ο White. «Εξετάζουμε την πλευρά του fintech, ειδικά όταν πρόκειται για την πραγματική μεταφορά χρημάτων για συναλλαγές ακινήτων, ώστε να μην κόβουμε ένα σωρό επιταγές, να ασχολούμαστε με συναλλαγές ACH ή τραπεζικά εμβάσματα που πηγαίνουν σε λάθος σημείο».