Hot Take: Apple Vision Pro

Η πρωτοβουλία AR της

Apple

έχει ξεκινήσει εδώ και πολύ καιρό. Καταλάβαμε για πρώτη φορά ότι η Apple ενδιαφέρεται για αυτόν τον χώρο όταν το

iPhone

8 Plus παρουσίασε ορισμένες νέες δυνατότητες AR χάρη στο νέο ARKit της εταιρείας. Φαινόταν απίθανο ακόμη και τότε ότι το όραμα της Apple για το AR θα περιοριζόταν μόνο στο iPhone και ότι η εταιρεία είχε κάτι μεγαλύτερο μαγείρεμα στο παρασκήνιο.

Fast forward έξι χρόνια και η εταιρεία μόλις ανακοίνωσε το Apple

Vision Pro

. Ενώ η Apple θα ήθελε να τον αναφέρετε ως “χωρικό υπολογιστή”, τελικά, αυτό που πραγματικά είναι είναι ένα πολύ εξελιγμένο ακουστικό AR. Το Vision Pro είναι επίσης η πρώτη μεγάλη κατηγορία προϊόντων της Apple από τότε που κυκλοφόρησε το HomePod το 2017. Όμως, το Vision Pro δεν προορίζεται να είναι απλώς ένα ακόμη αξεσουάρ ή πλευρική φασαρία. Αυτό είναι μεγαλύτερο από τα HomePods και τα AirPods, ακόμα και από το Apple Watch. Όχι, για την Apple, το Vision Pro είναι το τέταρτο σημαντικό προϊόν μετά το iPhone, το iPad και το Mac.

Η εταιρεία αφιέρωσε ένα μεγάλο μέρος της κεντρικής ομιλίας της για το WWDC 2023 στο προϊόν. Συζητήθηκαν πολλά πράγματα και θα τα καταλήξω τελικά, αλλά δύο πράγματα μου τράβηξαν περισσότερο.

Πρώτον, η επανάληψη της ιδέας ότι το Vision Pro είναι ένα αυτόνομο προϊόν, όχι ένα αξεσουάρ. Καθ’ όλη τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας, σχεδόν ποτέ δεν βλέπετε το Vision Pro να χρησιμοποιείται μαζί με iPhone, iPad ή Mac. Αυτό δεν μοιάζει με το Apple Watch που βασίζεται στο iPhone για να λειτουργήσει. Ούτε είναι σαν ένα ακουστικό VR που πρέπει να συνδεθεί σε υπολογιστή ή κονσόλα. Το Vision Pro μπορεί να υπάρχει και να λειτουργεί ανεξάρτητα από το δικό του.

Εκτός από το ότι δεν απαιτείται η λειτουργία άλλων συσκευών, το Vision Pro ήταν σχεδόν αντικαταστάτη τους. Μπορείτε να καλέσετε άτομα από αυτό, να έχετε πρόσβαση σε εφαρμογές, να παρακολουθείτε ταινίες και να παίζετε παιχνίδια και μπορείτε να κάνετε τη δουλειά σας. Μην κάνετε λάθος, αυτή δεν είναι συνοδευτική συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει το τηλέφωνο, το tablet ή τον υπολογιστή σας. Έχει σχεδιαστεί για να τα αντικαταστήσει τελικά.

Αλλά δεν είναι εύκολο να το κάνεις αυτό, αν είναι απλώς κάτι που φοράς μια στο τόσο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο όλοι έμοιαζαν να έχουν πάντα ανοιχτά τα ακουστικά, αυτό είναι το άλλο πράγμα που παρατήρησα. Σε αυτό το εναλλακτικό σύμπαν που παρουσίασε η Apple στη σκηνή, οι άνθρωποι απλώς περπατούν με το Vision Pro ανά πάσα στιγμή, ακόμα και όταν δεν το χρησιμοποιούν ενεργά. Η Apple δεν έδειξε ποτέ στους ανθρώπους που τα χρησιμοποιούν σε εξωτερικούς χώρους εκτός από αεροπλάνα και για λήψη τρισδιάστατων εικόνων και βίντεο, οπότε η υπόθεση είναι ότι μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε το iPhone σας προς το παρόν, τουλάχιστον έως ότου η Apple κάνει μια πιο συμπαγή έκδοση του Vision Pro που δεν απογειώνετε ποτέ.

Θα επανέλθω στα μειονεκτήματα αυτού, αλλά πρώτα ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα πράγματα που έδειξε η Apple, ξεκινώντας από τα καλά πράγματα. Για μένα, η καλύτερη πτυχή της χρήσης αυτού του ακουστικού, συγγνώμη,

χωρικός υπολογιστής

είναι για παρακολούθηση ταινιών. Η ιδέα να έχετε μια οθόνη που μπορεί να γεμίσει πλήρως την όρασή σας μαζί με ήχο 3D φαίνεται απίστευτη.

Μου αρέσει επίσης το γεγονός ότι κάνει ξανά δυνατές τις ταινίες 3D στο σπίτι. Ως ένας από τους λίγους ανθρώπους που τους αρέσει η καλή εφαρμογή 3D έναντι 2D, αυτό με ενθουσίασε. Δεδομένου ότι το 3D εδώ παραδίδεται χρησιμοποιώντας δύο οθόνες αντί για μία οθόνη και γυαλιά 3D που μειώνει τη φωτεινότητα, η εμπειρία θα ήταν πολύ, πολύ καλύτερη.

Φαίνεται επίσης πιο άνετο από το να παρακολουθείτε τηλεόραση, καθώς δεν κοιτάτε πλέον σε ένα σταθερό σημείο και μπορείτε να γυρίσετε και να προσανατολίσετε το κεφάλι σας προς οποιαδήποτε κατεύθυνση για να μειώσετε την κούραση και επίσης να ξαπλώσετε αν θέλετε, ενώ το βίντεο παραμένει στο κέντρο της όρασής σας.

Το gaming φαίνεται εξίσου διασκεδαστικό. Ομολογουμένως, δεν υπάρχουν πολλά παιχνίδια αυτή τη στιγμή που να είναι σχεδιασμένα να τρέχουν σε Apple Silicon και τα ακουστικά VR για πλατφόρμες όπως το

PlayStation

ή ο υπολογιστής δεν έχουν απογειωθεί σε μεγάλο βαθμό καθώς το περιεχόμενο παραμένει σπάνιο. Ωστόσο, αν η Apple αφήσει πίσω της τις δυνάμεις της, μπορεί να δούμε μερικούς επώνυμους προγραμματιστές να μεταφέρουν δημοφιλείς τίτλους στο Vision Pro. Υπάρχει εγγενής υποστήριξη για το Unity (και υπάρχουν πολλά παιχνίδια Unity εκεί έξω) και η άφιξη δημοφιλών τίτλων όπως το Death Stranding για την Apple Silicon δίνει ελπίδες για μια πιο σοβαρή συνομιλία gaming στην οποία εμπλέκεται η Apple. Ίσως, το Vision Pro μπορεί τελικά να είναι η πλατφόρμα παιχνιδιών που ο Mac δεν θα μπορούσε ποτέ.

Βλέπω επίσης τεράστιες εφαρμογές για το Vision Pro σε τομείς όπως η εκπαίδευση, η ιατρική και η μηχανική. Αυτά είναι πεδία που μπορούν να επωφεληθούν σε μεγάλο βαθμό από ένα περιβάλλον 3D σε πραγματικό χρόνο όπου ο χρήστης μπορεί να χειριστεί απευθείας αντικείμενα μπροστά του και όχι σε οθόνη υπολογιστή ή tablet. Σκεφτείτε ότι ο Tony Stark χρησιμοποιεί τον Jarvis για να δουλέψει το νέο του κοστούμι Iron Man και καταλαβαίνετε τι σκέφτομαι. Μπορεί να μην υπάρχει Jarvis εδώ και το Siri είναι το πιο απομακρυσμένο πράγμα από αυτό, αλλά δεν μπορείτε να αρνηθείτε ότι δεν θα είναι ωραίο να δουλεύετε σε μεγάλα τρισδιάστατα μοντέλα ή να τα μελετάτε σαν να είναι φυσικά αντικείμενα.

Δεν έμοιαζαν όμως όλα τόσο εντυπωσιακά. Η Apple έδειξε επίσης πολλές επιδείξεις ανθρώπων που χρησιμοποιούν απλώς κανονικές εφαρμογές 2D για επιτραπέζιους υπολογιστές για εργασία. Για μένα, αυτό δεν μου φαινόταν πιο διαισθητικό, ευχάριστο ή

μαγικός

, ακόμη και για χρήση παρά σε κανονικές οθόνες που είναι συνδεδεμένες σε κανονικό υπολογιστή. Ακριβώς επειδή τοποθετείτε ένα έγγραφο του

Microsoft

Excel σε έναν τρισδιάστατο χώρο, δεν το κάνει ακριβώς λιγότερο δύσκολο να το χρησιμοποιήσετε. Θα προτιμούσα απλώς να χρησιμοποιήσω τον υπολογιστή μου παρά να φορέσω ένα ακουστικό για αυτόν. Εκτός κι αν, πάλι, η υπόθεση εδώ είναι ότι έχετε τα ακουστικά ούτως ή άλλως (επειδή φυσικά το έχετε), οπότε γιατί να μην το χρησιμοποιείτε για τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της βαρετής δουλειάς γραφείου;

Αλλά το σημείο που η παρουσίαση δεν ήταν καθόλου απρόβλεπτη για μένα ήταν η Apple που κατέβηκε στην παράξενη περιοχή της κοιλάδας και έκανε μερικά πραγματικά ανόητα πράγματα. Υπήρχαν μέρη αυτής της παρουσίασης που έμοιαζαν περισσότερο με παρωδία SNL, αλλά ήταν εντελώς αληθινά και παραδόθηκαν με ένα πραγματικά ίσιο πρόσωπο.

Για παράδειγμα, η δημιουργία μιας ψεύτικης τρισδιάστατης απεικόνισης του προσώπου σας και στη συνέχεια η εμφάνιση της σε άτομα που σας κοιτάζουν είναι κάτι παραπάνω από ανατριχιαστικό, όπως και η χρήση της για βιντεοκλήσεις, διότι διαφορετικά δεν μπορούν να σας δουν πραγματικά. Η Apple το χρησιμοποίησε σε πολλές περιπτώσεις, όπως όταν έδειχνε κάποιον να μιλάει σε άλλο άτομο μπροστά της, και το πιο καταθλιπτικό, ενώ ένας πατέρας έπαιζε με τα παιδιά του.

Έγινε ακόμη και μια επίδειξη της δυνατότητας λήψης 3D, όπου μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις κάμερες στο Vision Pro για να τραβήξετε φωτογραφίες και βίντεο σε 3D, ώστε να μπορείτε να τα ξαναζήσετε αργότερα.

Αυτό που μου φάνηκε απίστευτα άσχετο είναι ότι σε όλες αυτές τις περιπτώσεις ο χρήστης του Vision Pro αλληλεπιδρά με άλλους που δεν φορούν τα ακουστικά. Η Apple προσπάθησε πολύ σκληρά να κάνει αυτή την αλληλεπίδραση να φαίνεται φυσιολογική, εκτός από το ότι σε κάθε περίπτωση ένιωθε ότι ο χρήστης ήταν σε κώμα ή χάθηκε σε κάποιον άλλο κόσμο, ενώ οι άνθρωποι γύρω τους προσπαθούσαν απεγνωσμένα να νιώσουν κάποιου είδους σύνδεση με αυτό το άτομο. Το τρισδιάστατο βίντεο του πάρτι γενεθλίων ενός παιδιού φαινόταν ωραίο μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι ο πατέρας βρισκόταν σε μια γωνία και το κατέγραφε μέσω του ακουστικού του, ενώ το μόνο που μπορούσε να δει η οικογένειά του ήταν μια ψεύτικη, τρισδιάστατη απόδοση του μισού του προσώπου.

Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αυτό δεν απέχει πολύ από την τρέχουσα πραγματικότητα των ανθρώπων που είναι κολλημένοι στα τηλέφωνά τους. Αλλά νόμιζα ότι όλοι συμφωνήσαμε ότι ήταν κακό. Αυτό περιλαμβάνει την Apple, η οποία παρουσίασε το Screen Time πριν από λίγο καιρό, έτσι ώστε τόσο εσείς όσο και τα παιδιά σας να μπορείτε να περιορίσετε τον χρόνο που αφιερώνετε στα τηλέφωνά σας και, δεν ξέρω, ίσως να πάτε έξω και να αγγίξετε λίγο γρασίδι. Αλλά όχι μόνο το Vision Pro είναι πιο οικείο και πιο δύσκολο να το βάλεις κάτω από ένα τηλέφωνο, η εταιρεία ενθάρρυνε επίσης ενεργά να περπατάς φορώντας το όλη μέρα και να μην το βγάζεις ποτέ.

Αυτό με φέρνει πίσω στην προηγούμενη παρατήρησή μου ότι το Vision Pro έχει σχεδιαστεί για να φοριέται όλη την ώρα. Κάνετε τις κλήσεις σας μέσω αυτού, βλέπετε τις ταινίες σας, παίζετε τα παιχνίδια σας και κάνετε τη δουλειά σας. Προφανώς, απλώς μιλάτε ανατριχιαστικά με την οικογένειά σας ή τους φωτογραφίζετε ενώ τα παιδιά σας μεγαλώνουν χωρίς να βλέπουν το μισό πρόσωπό σας. Και τότε ίσως όταν μεγαλώσουν και αυτοί να κρύψουν το μισό τους πρόσωπο από τον κόσμο.

Αυτό μπορεί να φαίνεται λίγο δραματικό, αλλά μου φάνηκε παράξενο που η Apple φαινόταν κάπως να το αγνοεί. Η εταιρεία φαινομενικά ακολούθησε τη διαδρομή AR μέσω της εικονικής πραγματικότητας, έτσι ώστε ο χρήστης να ήταν ακόμα σε επαφή με το περιβάλλον του και έφτασε στο σημείο να έχει μια οθόνη στο εξωτερικό, ώστε οι άλλοι να μπορούν να δουν ένα φαξ του προσώπου σας. Αλλά αυτά τα πράγματα σας αποσπούν εγγενώς από το περιβάλλον σας και είναι πιθανώς το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι άνθρωποι όταν είμαστε ήδη τόσο εθισμένοι στα πράγματα που έχουμε αυτήν τη στιγμή.

Ένα μέρος του εαυτού μου, ωστόσο, θέλει να δει πού πάει αυτό. Μπορείτε να βρείτε ομοιότητες σε άλλα προϊόντα, αλλά δεν είχαμε ποτέ κάτι τέτοιο πριν. Υπάρχει προφανώς τεράστιες δυνατότητες για τη δημιουργία εφαρμογών που εκμεταλλεύονται την πλατφόρμα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Μπομπ Ίγκερ, πρακτικά του έτρεχαν τα σάλια στη σκηνή καθώς σκεφτόταν διάφορους τρόπους για να πάρει τα χρήματά σας. Είμαι σίγουρος ότι κάπου στα κεντρικά γραφεία της Disney έχουν

αυτή ακριβώς τη συνομιλία από το Ready Player One

. Ανυπομονώ να δοκιμάσετε τη λήψη αναδυόμενων διαφημίσεων σε 3D.

Και ας μην ξεκινήσουμε καν για το τι θα κάνει η βιομηχανία ψυχαγωγίας για ενήλικες με αυτό. Η Apple δεν θα το έφερνε ποτέ, αλλά είμαι βέβαιος ότι γνωρίζει όπως και οποιοσδήποτε άλλος ότι από τη στιγμή που η βιομηχανία πορνό εγκρίνει το προϊόν σας, γίνεται επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη.

Αυτό μας φέρνει τελικά στην τιμή. Για όλο το υλικό μέσα σε αυτό, μεγάλο μέρος του οποίου είναι πολύ νέο και ειδικά σχεδιασμένο για αυτό το συγκεκριμένο προϊόν, η τιμολόγηση είναι απολύτως δίκαιη. Επίσης, η Apple πιστεύει ξεκάθαρα ότι μπορεί να αντικαταστήσει το τηλέφωνο, το tablet και τον υπολογιστή σας, επομένως είναι δίκαιο να κοστίζει όσο και τα τρία μαζί. Ειλικρινά εκπλήσσομαι που κοστίζει

μόνο

$3499.

Πέρα από όλα αυτά, νομίζω σε τεχνολογικό επίπεδο, αυτό είναι ένα πολύ ωραίο προϊόν. Αλλά ανησυχώ επίσης για τις κοινωνικές επιπτώσεις της χρήσης αυτού με τον προβλεπόμενο τρόπο και για το τι θα κάνει σε μια κοινωνία που ήδη αποσπάται ολοένα και περισσότερο η μία από την άλλη σωματικά. Ελπίζω να μην προλάβω να δω την ημέρα που οι άνθρωποι στο ίδιο σπίτι επιλέγουν να μιλήσουν μεταξύ τους μέσω του Apple Vision Pro αντί πρόσωπο με πρόσωπο.