Μέσα στο ακυρωμένο σχέδιο της Amazon να κάνει το Halo επιτυχία γυμναστικής

Πριν από ένα κύμα απολύσεων που οδήγησε στο κλείσιμο του τμήματος Halo της Amazon, η ομάδα πίσω από αυτά τα προϊόντα είχε αναπτύξει φιλόδοξα, μακροπρόθεσμα σχέδια για να ανταγωνιστεί καλύτερα στη φυσική κατάσταση και την υγεία. Μέσα από συζητήσεις με νυν και πρώην υπαλλήλους της Amazon,

Το Μεταίχμιο

έμαθε ότι η Amazon είχε έναν οδικό χάρτη για το Halo που περιελάμβανε μια εξελιγμένη υπηρεσία προπόνησης γυμναστικής που βασίζεται σε AI, μαθήματα άσκησης με επικεφαλής διασημότητες και πολλά άλλα.

Η μάρκα Halo της Amazon έκανε το ντεμπούτο της πριν από λιγότερο από τρία χρόνια και εισήγαγε gadgets υγείας και ευεξίας μαζικής αγοράς που σχεδιάστηκαν για να ανταγωνιστούν την Apple, τη Samsung, τη Fitbit, την Garmin και άλλους αντιπάλους. Πρώτα ήρθε το Halo Band χωρίς περισπασμούς, μετά το Halo View που μοιάζει με Fitbit και πιο πρόσφατα, η έξυπνη λάμπα Halo Rise. Αλλά μετά την αύξηση των πωλήσεων, την περασμένη εβδομάδα η Amazon αποχώρησε απότομα από την επιχείρηση Halo, σταμάτησε να προσφέρει και τις τρεις συσκευές και ανακοίνωσε ότι οι υπάρχουσες μονάδες θα σταματήσουν να λειτουργούν αυτό το καλοκαίρι.

Για ορισμένους πελάτες, τα νέα ήταν απότομα. Μόλις τον Μάρτιο,

Το Planet Fitness εξακολουθούσε να συνεργάζεται με την Amazon

για να διανείμετε δωρεάν ιχνηλάτες φυσικής κατάστασης Halo View στα μέλη γυμναστηρίου που πληρούν τις προϋποθέσεις. Οι εργαζόμενοι αιφνιδιάστηκαν επίσης: εργάζονταν για τη μεγαλύτερη επέκταση του Halo μέχρι σήμερα. Αργότερα φέτος, η Amazon σχεδίαζε να εισαγάγει μια αναθεωρημένη συνδρομητική υπηρεσία Halo Digital. Είχε οριστεί να περιλαμβάνει έναν προηγμένο εκπαιδευτή γυμναστικής με τεχνητή νοημοσύνη και μαθήματα γυμναστικής με επικεφαλής διασημότητες. Η εταιρεία είχε επίσης αποφασίσει να επεκταθεί και να υποστηρίξει το Apple Watch με το επερχόμενο λογισμικό της.

Τίποτα από αυτά δεν θα συμβεί τώρα. Σε εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που προβλήθηκε από

Το Μεταίχμιο

, η Amazon δήλωσε ότι εγκαταλείπει την κατηγορία λόγω «σημαντικών αντίθετων ανέμων, συμπεριλαμβανομένου ενός ολοένα και πιο πολυσύχναστου τμήματος και ενός αβέβαιου οικονομικού περιβάλλοντος».

Αλλά μέχρι πρόσφατα, και ακόμη και εν μέσω χαμηλών πωλήσεων υλικού, φαινόταν ότι η Amazon ήταν ακόμα αποφασισμένη να συνεχίσει. Το θεμέλιο του σχεδίου ήταν μια ανανεωμένη εφαρμογή Halo για κινητά με βαθύτερη εξατομίκευση και πιο ισχυρά εργαλεία προπόνησης.

Το Μεταίχμιο

έχει αποκτήσει εσωτερικές μακέτες αυτής της πλέον ακυρωμένης ενημέρωσης λογισμικού Halo.

Σε ένα συμπτωματικό κομμάτι της χρονικής στιγμής,


Μπλούμπεργκ

μόλις πρόσφατα αναφέρθηκε

ότι η Apple αναπτύσσει μια υπηρεσία καθοδήγησης υγείας που βασίζεται σε AI που έχει ως στόχο να διατηρεί τους χρήστες παρακινημένους καθώς επιδιώκουν στόχους άσκησης, διατροφής και ύπνου. Αυτή η πληρωμένη προσφορά, με την κωδική ονομασία Quartz, θα μπορούσε να φτάσει στους καταναλωτές το 2024.

Αποδεικνύεται ότι η Amazon εργαζόταν σε μια παρόμοια ιδέα για το Halo πριν όλα πάνε στο πλάι. Με την κωδική ονομασία Donna, το έργο επρόκειτο να περιλαμβάνει ένα “Halo AI Trainer” που θα χρησιμοποιούσε την υπολογιστική όραση για να αξιολογήσει τις προπονήσεις ενός χρήστη και να παρακολουθήσει την πρόοδό του.

Μια προσέγγιση

που διαθέτουν ορισμένες εφαρμογές γυμναστικής

Έχει ήδη επιχειρηθεί

.

Παρόμοια με την Apple και άλλους ανταγωνιστές, τα μαθήματα Halo Fitness είχαν ήδη τη δυνατότητα να εμφανίζουν μετρήσεις σε πραγματικό χρόνο, όπως ζώνες καρδιακού ρυθμού και έντασης, αλλά η εφαρμογή δεν μπορούσε να αναλύσει την κίνηση ή να διασφαλίσει ότι εκτελείτε σωστά τις ασκήσεις. Εκεί θα έμπαινε η υπολογιστική όραση (και η ενσωματωμένη κάμερα του τηλεφώνου σας). “Οι εκπαιδευτές θα ηγηθούν αυτών των προπονήσεων, αλλά σε αντίθεση με τις παραδοσιακές προπονήσεις Halo Fitness, τα check-in είναι ενεργοποιημένα με υπολογιστική όραση και προσθέτουν παρακολούθηση φόρμας, καταμέτρηση επαναλήψεων και λεπτομερείς μετρήσεις απόδοσης στη σύνοψη μετά την προπόνηση”, αναφέρει ένα εσωτερικό έγγραφο της Amazon.

Αλλά εντός της εταιρείας, τα πρώτα σχόλια beta σχετικά με την απόδοση του εκπαιδευτή AI δεν ήταν υπερβολικά θετικά και ακόμη και οι ίδιοι οι υπάλληλοι της Amazon εξέφρασαν παύση για την ανάλυση μιας κάμερας και την ανταλλαγή δεδομένων με την Amazon κατά τη διάρκεια ρουτινών προπόνησης.

Το Halo Digital είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στην έκθεση του Amazon το φθινόπωρο του 2023 στην τιμή των 7.99 $ το μήνα. Ίσως συνειδητοποιώντας ότι η αρχική παρακολούθηση δραστηριότητας βάσει πόντων του Halo δεν ήταν τόσο δελεαστική όσο τα βραβεία και οι έπαινοι που προσέφεραν η Apple και η Samsung, η Amazon σκόπευε να φέρει περισσότερες ευκαιρίες gamification στην υπηρεσία προσθέτοντας ορόσημα, επιτεύγματα και σήματα.

“Για να προωθήσουν την τήρηση του σχεδίου και τη διαμόρφωση συνήθειας, οι πελάτες θα λάβουν σήματα και βραβεία για σερί / επιτεύγματα / ορόσημα, θα είναι σε θέση να προγραμματίσουν εύκολα προπονήσεις με υπενθυμίσεις, να κάνουν τροποποιήσεις ημέρας προπόνησης με βάση τη διάρκεια, την προτίμηση (π.χ. καρδιο αντί για strength), ή τα τρέχοντα επίπεδα ενέργειάς τους», αναφέρει η εσωτερική τεκμηρίωση της Amazon για το Halo Digital.

Τα έγγραφα περιγράφουν επίσης ότι η εταιρεία πίεζε να επεκτείνει σημαντικά την επιλογή των premium και διαδραστικών μαθημάτων γυμναστικής τύπου Peloton που διατίθενται στους συνδρομητές. Η ομάδα του Halo στόχευε να κυκλοφορήσει «20 κομμάτια νέου περιεχομένου κάθε εβδομάδα» το 2023. Η Amazon είχε χρησιμοποιήσει διασημότητες για να ηχογραφήσουν μαθήματα προπόνησης στο στούντιο Halo με έδρα το Σιάτλ. Ο ανταγωνισμός με εφαρμογές διαλογισμού όπως το Calm ήταν επίσης στην ημερήσια διάταξη: η Amazon προσέλαβε τον John Stamos και την Eva Longoria για να ηχογραφήσουν ιστορίες πριν τον ύπνο για το Halo Digital. Αυτό το έργο είχε ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό και στο κουτί, αλλά τώρα έχει διαλυθεί εντελώς.

Κοιτάζοντας βαθύτερα στο μέλλον, η ομάδα είδε επιδρομές για το Halo Digital στον κλάδο ασφάλισης υγείας – και ενδεχομένως ως προνόμιο υγείας και ευεξίας για τους ίδιους τους εργαζόμενους της εταιρείας. «Διερευνούμε το Halo ως όφελος για τους εργαζόμενους της Amazon, θα δεσμεύσουμε τους εργοδότες να προσφέρουν στην Donna ως “προνόμιο” που μπορούν να προσφέρουν στους υπαλλήλους», αναφέρει η τεκμηρίωση. «Καθώς δημιουργούμε στοιχεία για τον αντίκτυπο της Donna, θα ξεκινήσουμε συζητήσεις συνεργασίας με προγράμματα υγείας και αυτοασφαλισμένους εργοδότες για να προσφέρουμε στην Donna ως καλυπτόμενο όφελος για τα έτη του προγράμματος 2024».

Περιέργως, η Amazon ήλπιζε επίσης να διευρύνει την ελκυστικότητα του λογισμικού Halo εισάγοντας την υποστήριξη Apple Watch και HealthKit, η οποία θα επέτρεπε στους ιδιοκτήτες του smartwatch της Apple να συμμετάσχουν στην ίδια συνδρομητική εκπαίδευση με τους κατόχους συσκευών Halo – γεμίζοντας παράλληλα τους κύκλους τους και επιτυγχάνοντας τους συνήθεις στόχους δραστηριότητας της Apple.

Αφήνοντας στην άκρη τον τρομακτικό ανταγωνισμό, το Halo Band και το Halo View ήρθαν με το καθένα με τα δικά του προβλήματα υλικού που προκάλεσαν παράπονα πελατών. Στην περίπτωση του Band, το πλαστικό που καλύπτει τη συστοιχία αισθητήρων του

θα μπορούσε να αποκολληθεί από τη συσκευή

. Εν τω μεταξύ, το Halo View είχε την τάση να ξεπηδά πολύ εύκολα από τη μπάντα του ή να αναπτύσσει ρωγμές στο σημείο όπου συναντιούνται ο ιχνηλάτης και η μπάντα.

Η Amazon γνώριζε το τελευταίο ελάττωμα και ενημέρωσε ήσυχα το σχεδιασμό του View για να το διορθώσει, σύμφωνα με τις πηγές μας. Κατά καιρούς, η εταιρεία σταμάτησε για λίγο το μάρκετινγκ του Halo για να εξομαλύνει τα προβλήματα, τα οποία σταμάτησαν περαιτέρω τη δυναμική καθώς έφταναν νέοι ανταγωνιστές.

Το Halo Band και το View είχαν και τα δύο βαθμολογίες κριτικών κατά μέσο όρο λίγο κάτω από τέσσερα αστέρια στον ιστότοπο της Amazon, ενώ οι πιο καθιερωμένες σειρές προϊόντων της εταιρείας, όπως τα ηχεία Fire TV και Echo, κυμαίνονται τακτικά γύρω στα 4,5 αστέρια. Αλλά η μικτή υποδοχή δεν εμπόδισε την Amazon να προωθήσει τη σειρά Halo στους αγοραστές. Οι πελάτες που έκαναν ερωτήσεις σχετικά με τη φυσική κατάσταση της Alexa, όπως “τι είναι ένα καλό στρώμα γιόγκα;” θα τμηματοποιούνταν και θα στόχευαν με διαφημίσεις Halo. Η εταιρεία έχει αναγνωρίσει ότι κάνει κάτι τέτοιο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι πελάτες το γνωρίζουν απαραίτητα.

«Ο όγκος των δεδομένων που συνέλεξε η Amazon [Halo] Οι πελάτες είναι απίστευτοι», δήλωσε μια πηγή. “Αν και ποτέ δεν εξετάσαμε μεμονωμένα δεδομένα χρηστών, μπορούσαμε να δούμε το ποσοστό των ανθρώπων που χρησιμοποίησαν κάθε πτυχή του προϊόντος και δημιούργησαν κοόρτες για στόχευση με βάση τη χρήση. Παρακολουθήσαμε επίσης στενά τις πωλήσεις των ανταγωνιστών στο Amazon για να λάβουμε αποφάσεις σχετικά με τα προϊόντα».

Αλλά κανένα από αυτά τα δεδομένα δεν ήταν αρκετό για να αντιστρέψει τα πράγματα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Andy Jassy, ήταν επιθετικός όσον αφορά τις περικοπές από προσπάθειες που δεν είναι αξιόπιστοι για την εταιρεία. Όταν ακόμη και τα γνωστά τμήματα Alexa και Echo αισθάνονται τις επιπτώσεις των περικοπών και των εκτεταμένων απολύσεων της Amazon, το Halo δεν είχε καμία πιθανότητα.

Η εταιρεία βρίσκεται τώρα με ένα τεράστιο απόθεμα απούλητων προϊόντων Halo. Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, η Amazon έχει ένα υπόλοιπο απόθεμα με πάνω από 500.000 συσκευές Halo View και Halo Rise. Ίσως αυτό εξηγεί τις πρόσφατες προσφορές γυμναστηρίου.

Πριν από τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας,

Το Μεταίχμιο

παρουσίασε στην Amazon αρκετά από τα βασικά σημεία της για να επιτρέψει στην εταιρεία να σχολιάσει ή να αντικρούσει οτιδήποτε θεωρούσε ανακριβές. «Δεν έχουμε τίποτα να μοιραστούμε πέρα από αυτό

Η δήλωσή μας και η ανάρτηση ιστολογίου

», έγραψε η εκπρόσωπος Kristy Schmidt μέσω email.

Η συνάδελφός μου Victoria Song πρόσφερε ένα καλό explanation για

Γιατί

Το Halo απέτυχε: Η Amazon άργησε τρομερά στο πάρτι και οι λίγες ξεχωριστές δυνατότητες λογισμικού που παρείχε το Halo – όπως η ανάλυση τόνου φωνής και η 3D μοντελοποίηση του σώματος ενός χρήστη – φάνηκαν πιο περίεργες παρά πρακτικές.

Ο υπολογιστής σωματικού λίπους του Halo είχε τους υποστηρικτές του και ήταν επιστημονικά ορθός, αλλά επίσης

Αυξημένες ανησυχίες για τη δυσμορφία του σώματος

. Η ανάλυση φωνής “τόνου”, αν και σίγουρα μοναδική, τορπίλισε τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του Halo Band. Ας το παραδεχτούμε: υπάρχει επίσης η υποκείμενη πραγματικότητα ότι μερικοί άνθρωποι είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την αποθήκευση των δεδομένων υγείας τους στο Amazon στην πρώτη θέση.

Πάνω απ ‘όλα, και καθώς το εσωτερικό email αποκαλύφθηκε, το Halo ήταν ένα μικρό ψάρι σε μια μεγάλη λίμνη και η Amazon είχε ελάχιστες πιθανότητες να ξεπεράσει. Φαίνεται ότι η εταιρεία συνειδητοποίησε τελικά ότι ακόμη και το Halo Digital δεν θα ήταν αρκετό για να ξεπεράσει έναν τόσο εδραιωμένο ανταγωνισμό.