Αποκρυπτογράφηση 2.000 χαρακτήρων από καμένο αρχαίο ελληνικό κύλινδρο με χρήση τεχνητής νοημοσύνης

Σκάρτος


Αρχαίοι ειλητάριοι παπύρου που χρονολογούνται από τον 1ο αιώνα μ.Χ. αποκρυπτογραφούνται επιτέλους από τον

Πρόκληση του Βεζούβιου



νικητές του διαγωνισμού χρησιμοποιώντας προγράμματα μηχανικής εκμάθησης υπολογιστών και τεχνητής νοημοσύνης. Οι κύλινδροι ανθρακοποιήθηκαν κατά την έκρηξη του Βεζούβιου της Ιταλίας το 79 Κ.Χ. και ήταν εντελώς απρόσιτοι με τις συνήθεις μεθόδους αποκατάστασης, καθώς έχουν μετατραπεί σε ένα εύθραυστο, απανθρακωμένο κορμό. Τρεις νικητές – ο Luke Farritor (ΗΠΑ), ο Youssef Nader (Αίγυπτος) και ο Julian Schilliger (Ελβετία)– θα μοιράσουν το μεγάλο έπαθλο των 700.000 δολαρίων αφού αποκρυπτογραφήσουν περίπου 2.000 χαρακτήρες που αποτελούν 15 στήλες ελληνικών κειμένων που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ.

[Related:


AI revealed the

colorful

first word of an ancient scroll torched by Mount Vesuvius


.]

Τον Οκτώβριο του

2023

, ο Farritor, ένας 21χρονος ντόπιος στη Νεμπράσκα και πρώην ασκούμενος στο SpaceX κέρδισε τον διαγωνισμό «First Word» της πρόκλησης αφού ανέπτυξε ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης για να αναλύσει τους πρώτους χαρακτήρες και να σχηματίσει τη λέξη Πορφύραc—ή

πορφύρες

, αρχαία ελληνικά για το «πορφυρό». Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τους Nader και Schlinder για να αντιμετωπίσουν τα υπόλοιπα κομμάτια χρησιμοποιώντας τα δικά τους καινοτόμα προγράμματα AI. Το κείμενο που αποκαλύφθηκε πρόσφατα είναι ο διαλογισμός ενός αρχαίου φιλοσόφου για τις απολαύσεις της ζωής — και μια ανασκαφή σε ανθρώπους που δεν τις εκτιμούν.

Ένα ταξίδι 1.700 ετών

Τα ειλητάρια κάποτε βρίσκονταν σε μια βιβλιοθήκη βίλας που πιστεύεται ότι ανήκε στον πεθερό του Ιουλίου Καίσαρα, νότια της Πομπηίας στην πόλη Herculaneum. Μετά την έκρηξή του, η ιστορική ηφαιστειακή έκρηξη του Βεζούβιου πυρπόλησε σχεδόν αμέσως τη βιβλιοθήκη πριν την θάψει στη συνέχεια σε στάχτη και ελαφρόπετρα. Οι απανθρακωμένοι κύλινδροι παρέμειναν χαμένοι για αιώνες έως ότου ανακαλύφθηκαν ξανά από έναν αγρότη το 1752. Τις επόμενες δεκαετίες, ένα

λόγιος του Βατικανού

χρησιμοποίησε μια πρωτότυπη, έξυπνη μέθοδο σταθμισμένης χορδής για να «ξετυλίξει» προσεκτικά μεγάλο μέρος της συλλογής. Ακόμη και τότε, η διαδικασία του μοναχού παρήγαγε χιλιάδες μικρά, θρυμματισμένα θραύσματα τα οποία στη συνέχεια χρειάστηκε να τα συναρμολογήσει με κόπο.

Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2019, και περίπου 270 κύλινδροι «Villa of the Papyri» παρέμειναν ακόμα απρόσιτοι—ένα μυστήριο που παρατείνει ώθησε μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι να σαρώσει το αρχείο και να ξεκινήσει το Vesuvius Challenge το 2023. Μετά την κυκλοφορία λογισμικού ανοιχτού κώδικα χιλιάδες τρισδιάστατες σαρώσεις ακτίνων Χ κατασκευασμένες από τρία θραύσματα παπύρου και δύο ειλητάρια, οι χορηγοί πρόκλησης πρόσφεραν περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια σε διάφορα βραβεία για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων μεθόδων υψηλής τεχνολογίας για πρόσβαση στο άγνωστο περιεχόμενο.

Σύμφωνα με μια 5 Φεβρουαρίου

ανάρτηση στο Χ

από τον χορηγό του διαγωνισμού Nat Friedman, οι τελευταίες 15 στήλες του πρώτου κυλίνδρου πιθανότατα γράφτηκαν από τον Επικούρειο φιλόσοφο Φιλόδημο και συζητούσαν «μουσική, φαγητό και πώς να απολαμβάνετε τις απολαύσεις της ζωής».

Σύμφωνα με την

Πρόκληση του Βεζούβιου

Ανακοίνωση, δύο στήλες του κυλίνδρου, για παράδειγμα, επικεντρώνονται στο αν η ποσότητα του διαθέσιμου φαγητού επηρεάζει ή όχι το επίπεδο ευχαρίστησης που θα νιώθουν οι επισκέπτες από τα γεύματά τους. Σε αυτήν την περίπτωση, ο συγγραφέας του ειλητάρου υποστηρίζει ότι δεν ισχύει:[A]

Και

στην περίπτωση του φαγητού, δεν πιστεύουμε αμέσως ότι τα πράγματα που σπανίζουν είναι απολύτως πιο ευχάριστα από αυτά που είναι άφθονα».

«Στο τελευταίο τμήμα, ρίχνει σκιά σε ανώνυμους ιδεολογικούς αντιπάλους —ίσως τους στωικούς;—που «δεν έχουν τίποτα να πουν για την ευχαρίστηση, είτε γενικά είτε ειδικότερα», είπε επίσης ο Friedman στο X.

Παρόλο που απομένουν πολλά ακόμη να αποκαλυφθούν, οι διοργανωτές των προκλήσεων είχαν προηγουμένως υποθέσει ότι οι κύλινδροι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν έργα που έχουν χαθεί από καιρό, συμπεριλαμβανομένων των ποιημάτων της Σαπφούς.

Όμως, παρά την ανακοίνωση του μεγάλου βραβείου, η Πρόκληση του Βεζούβιου απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί — το πρόσφατα μεταφρασμένο κείμενο αποτελεί, τελικά, μόλις το 5 τοις εκατό ενός μεμονωμένου κυλίνδρου. Στο ίδιο

X ανακοίνωση

ο Friedman αποκάλυψε την επόμενη φάση του διαγωνισμού: ένα νέο έπαθλο 100.000 $ στην πρώτη ομάδα που θα ανακτήσει τουλάχιστον το 90 τοις εκατό των τεσσάρων σαρωμένων κυλίνδρων.

Σε αυτό το σημείο, η εκμάθηση του περιεχομένου των αρχαίων κυλίνδρων είναι περισσότερο «πότε» παρά «αν» για τους ερευνητές. Μόλις γίνει αυτό, λοιπόν, τεράστια τμήματα της Βίλας των Παπύρων παραμένουν μη ανασκαμμένα. Και μέσα σε αυτά τα ερείπια; Σύμφωνα με τους ειδικούς, δυνητικά χιλιάδες ακόμη κύλινδροι περιμένουν ανυπόμονα μάτια.