Ένα αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητο Waymo σκότωσε έναν σκύλο σε «αναπόφευκτο» ατύχημα

Ένα ρομποταξί Waymo που λειτουργούσε σε αυτόνομη λειτουργία χτύπησε και σκότωσε ένα μικρό σκυλί τον περασμένο μήνα στο Σαν Φρανσίσκο, σύμφωνα με μια αναφορά περιστατικού που κατατέθηκε στο Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια. Το περιστατικό φαίνεται να ήταν αναπόφευκτο, με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται στην έκθεση.

Οποιαδήποτε σύγκρουση με αυτόνομο όχημα —ακόμα και ένα στο οποίο δεν ευθύνεται η εταιρεία— μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις, ιδιαίτερα σε μια πόλη όπως το Σαν Φρανσίσκο, όπου υπάρχει ήδη ένταση μεταξύ των αξιωματούχων της πόλης, των εταιρειών τεχνολογίας AV και του κοινού. Εάν η τεχνολογική ικανότητα και ένα ευνοϊκό ρυθμιστικό περιβάλλον αποτελούν δύο σκέλη ενός σταθερού σκαμνιού εμπορευματοποίησης AV, η αντίληψη του κοινού είναι το κρίσιμο τρίτο. Και ένα αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητο που σκοτώνει ένα γλυκό σκύλο έχει τη δυνατότητα να διώξει αυτό το τρίτο πόδι.

Έρχεται επίσης σε μια κρίσιμη στιγμή για τη βιομηχανία και, συγκεκριμένα, για τη Waymo, η οποία επεκτείνει το δίκτυο robotaxi στο Phoenix και ετοιμάζεται να χρεώσει ναύλους για πλήρως αυτόνομες (που σημαίνει ότι δεν υπάρχει άνθρωπος πίσω από το τιμόνι) βόλτες στο Σαν Φρανσίσκο.

Σύμφωνα με

στην έκθεση

, ένα από τα αυτόνομα αυτοκίνητα Jaguar I-Pace της Waymo ταξίδευε στην Toland Street, έναν δρόμο χαμηλής ταχύτητας κοντά στο αμαξοστάσιο του Waymo, και ο σκύλος έτρεξε στο δρόμο. Το όχημα λειτουργούσε σε αυτόνομη λειτουργία και ένας χειριστής ανθρώπινης ασφάλειας βρισκόταν στη θέση του οδηγού τη στιγμή του ατυχήματος.

Ο χειριστής δεν είδε τον σκύλο, αλλά το αυτόνομο σύστημα του οχήματος. Ωστόσο, διάφοροι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτητας και της τροχιάς της διαδρομής του σκύλου, έκαναν τη σύγκρουση αναπόφευκτη, σύμφωνα με τον Waymo.

Σε απάντηση στις ερωτήσεις μας σχετικά με το περιστατικό, η Waymo έστειλε στο TechCrunch την ακόλουθη δήλωση:

Στις 21 Μαΐου στο Σαν Φρανσίσκο, ένα μικρό σκυλί έτρεξε μπροστά από ένα από τα οχήματά μας με έναν αυτόνομο ειδικό παρών στη θέση του οδηγού και, δυστυχώς, έγινε επαφή. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, ωστόσο η αρχική αναθεώρηση επιβεβαίωσε ότι το σύστημα αναγνώρισε σωστά το σκυλί που έτρεξε έξω από πίσω από ένα σταθμευμένο όχημα, αλλά δεν μπόρεσε να αποφύγει την επαφή. Στέλνουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στον ιδιοκτήτη του σκύλου. Η εμπιστοσύνη και η ασφάλεια των κοινοτήτων στις οποίες βρισκόμαστε είναι το πιο σημαντικό πράγμα για εμάς και συνεχίζουμε να το εξετάζουμε από την πλευρά μας.

Ούτε ο χειριστής ασφαλείας ούτε το αυτόνομο σύστημα φρέναραν για να αποφύγουν τη σύγκρουση, σύμφωνα με την Waymo. Και στις δύο περιπτώσεις, αυτό οφείλεται στο «ασυνήθιστο μονοπάτι» που πήρε ο σκύλος με «υψηλό ρυθμό ταχύτητας απευθείας προς το πλάι του οχήματος», είπε ένας εκπρόσωπος της Waymo.

Ένας από τους τρόπους με τους οποίους η Waymo αξιολογεί την απόδοση αποφυγής σύγκρουσης του αυτόνομου οδηγού είναι συγκρίνοντάς την με εκείνη ενός μοντέλου για

χωρίς προβλήματα, με τα μάτια πάντα στραμμένα στη σύγκρουση

(NIEON) ανθρώπινος οδηγός. Ένας εκπρόσωπος της Waymo είπε στο TechCrunch ότι η εταιρεία ανακατασκεύασε την εκδήλωση του περασμένου μήνα σε προσομοίωση έναντι του μοντέλου NIEON, αλλά η ανάλυση έδειξε ότι μια σύγκρουση σε αυτή την περίπτωση ήταν αναπόφευκτη.

Ο

Sagar

Behere, Αντιπρόεδρος Ασφάλειας στην

startup

επαλήθευσης και επικύρωσης AV Foretellix, είπε στο TechCrunch ότι ο χρονισμός είναι βασικός παράγοντας στην ικανότητα ενός AV να αποφεύγει τη σύγκρουση. (Ο Behere μίλησε στο TechCrunch για την τεχνολογία AV γενικά και όχι για την Waymo συγκεκριμένα.)

«Αν είδες το αντικείμενο, πότε το είδες; Το είδατε έγκαιρα για να μπορέσετε να το κάνετε και να κάνετε έναν καλό ελιγμό αποφυγής;». είπε ο Μπεχερέ. «Ή μήπως το είδατε και είχατε προβλέψει ότι θα κινούνταν με έναν τρόπο που σας απαιτούσε να μην κάνετε καμία ενέργεια; Ή ίσως επρόκειτο να αναλάβετε δράση, αλλά μετά το αντικείμενο άλλαξε πορεία».

Παρά τις δυνατότητες της Waymo για εύλογη άρνηση εδώ, η εταιρεία και ο κλάδος γενικότερα εξακολουθούν να διατρέχουν τον κίνδυνο κάμψης της αντίληψης του κοινού, κάτι που θα μπορούσε να κάνει πιο δύσκολα τα σχέδια επέκτασης AV.

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η αντίληψη του κοινού για τα αυτόνομα οχήματα βελτιώνεται, αν και αργά και κυρίως σε σχέση με χαμηλότερα επίπεδα αυτοματοποιημένης οδήγησης, όπως τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού. Οι άνθρωποι εμπιστεύονται τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού στα σημερινά νέα οχήματα (συστήματα που απαιτούν από έναν άνθρωπο να είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο) έναντι πλήρως αυτόνομων οχημάτων όσον αφορά την πρόληψη συγκρούσεων, σύμφωνα με μια μελέτη από το

Ίδρυμα ΑΑΑ για την Ασφάλεια της Κυκλοφορίας

το οποίο συγκέντρωσε απαντήσεις από το 2018 έως το 2020

Αλλο

μελέτη

που συγκέντρωσε σχεδόν 6.000 απαντήσεις μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουνίου 2022 διαπίστωσε ότι η εμπιστοσύνη στα AV μειώνεται μετά από μια συντριβή, ενώ τα επίπεδα ανησυχίας αυξάνονται. Ωστόσο, όσοι έχουν προηγούμενη γνώση των AV είναι πιο αισιόδοξοι για την τεχνολογία, ακόμη και μετά από μια συντριβή, επειδή γενικά αποδέχονται ότι τα AV δεν θα λαμβάνουν πάντα τις σωστές αποφάσεις στα αρχικά στάδια της υιοθέτησης.

Εκτός από την αντίληψη του κοινού, η Waymo θα μπορούσε να αντιμετωπίσει έρευνες από ρυθμιστικούς φορείς όπως η National Highway Traffic Association. Το NHTSA απαιτεί από τους κατασκευαστές και τους χειριστές αυτόνομων οχημάτων υψηλού επιπέδου να υποβάλλουν αναφορές συμβάντων για ατυχήματα, εάν το σύστημα αυτόνομης οδήγησης χρησιμοποιήθηκε οποιαδήποτε στιγμή εντός 30 δευτερολέπτων από τη σύγκρουση και η σύγκρουση είχε ως αποτέλεσμα υλικές ζημιές ή τραυματισμό. Η υπηρεσία είπε στο TechCrunch ότι είχε επικοινωνήσει με την Waymo για περισσότερες πληροφορίες, αλλά δεν έχει ανοιχτές έρευνες για την εταιρεία αυτή τη στιγμή.

Το 2018, όταν ένα αυτόνομο όχημα από τη μονάδα AV της Uber χτύπησε και σκότωσε έναν πεζό, το National Transportation Safety Board (NTSB)

ξεκίνησε έρευνα

. Συνήθως, το NTSB ξεκινά μια έρευνα αυτοκινητόδρομου όταν έχει σημειωθεί μια σημαντική σύγκρουση που υπογραμμίζει ένα πιθανό ζήτημα εθνικής ασφάλειας. Ένας εκπρόσωπος του πρακτορείου είπε στο TechCrunch ότι δεν πιστεύει ότι η NTSB έχει τρέχουσες έρευνες σχετικά με την Waymo.

Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί με τη δήλωση του NHTSA.