Η Varda Space Industries έλαβε επιτέλους έγκριση για να επαναφέρει στη Γη το διαστημόπλοιό της για την κατασκευή φαρμάκων

Varda Space Industries


έχει λάβει την πολυαναμενόμενη έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές για να επιστρέψει το πρώτο του διαστημόπλοιο στη Γη — και μαζί με αυτό, μια παρτίδα φαρμακευτικών κρυστάλλων που κατασκευάζονται σε τροχιά.

Η κάψουλα Winnebago της Varda έχει κολλήσει στο κενό εδώ και μήνες. Η εταιρεία εκτόξευσε το διαστημόπλοιο σε μια αποστολή SpaceX Transporter πριν από οκτώ μήνες, με σχέδιο να το επιστρέψει πίσω στη Γη τον περασμένο Ιούλιο. Αλλά η Varda δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει τις απαραίτητες ρυθμιστικές εξουσιοδοτήσεις για να κάνει μια προσπάθεια προσγείωσης, αφήνοντας το διαστημόπλοιο κολλημένο στην τροχιά ενώ η εταιρεία συνεργαζόταν με ρυθμιστικές αρχές για να το φέρει στο σπίτι.

Με αυτήν την έγκριση, η Varda στοχεύει τώρα μια προσπάθεια προσγείωσης στο πεδίο δοκιμών και εκπαίδευσης στη Γιούτα της Πολεμικής Αεροπορίας στις 21 Φεβρουαρίου. Η κάψουλα περιέχει κρυστάλλους του φαρμάκου Ritonavir, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θερ

απε

ία του HIV/AIDS, που κατασκευάστηκαν σε τροχιά. Το διαστημικό σκάφος Photon της

Rocket Lab

, το οποίο στεγάζει την κατασκευαστική κάψουλα της Varda σε τροχιά, θα καεί στην ατμόσφαιρα κατά την επανείσοδο.

«Είμαστε απίστευτα περήφανοι που έχουμε αυτή την ευκαιρία με τους κυβερνητικούς εταίρους μας και εκτιμούμε την αφοσίωσή τους στην ασφαλή

καινοτομία

στις

Ηνωμένες Πολιτείες

», δήλωσε η Varda σε δήλωση.

Στην ίδια δήλωση, η

startup

με έδρα το El Segundo σημειώνει ότι ήταν η πρώτη που ζήτησε άδεια για να εισέλθει ξανά σε ένα διαστημόπλοιο σύμφωνα με ένα νέο σύνολο κανονισμών της FAA γνωστού ως Part 450. Είναι επίσης η πρώτη φορά που η FAA αδειοδοτεί μια εμπορική εταιρεία να προσγειωθεί διαστημόπλοιο στο έδαφος των ΗΠΑ. (Η κάψουλα Dragon του SpaceX επιτρέπεται να προσγειωθεί στον Ατλαντικό Ωκεανό ή στον Κόλπο του Μεξικού.)

Η Varda είναι μία από τις λίγες νεοφυείς επιχειρήσεις που θέλουν να εκμεταλλευτούν τα οφέλη της μικροβαρύτητας για την κατασκευή υλικών όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα. Η εταιρεία στοχεύει να φέρνει το διαστημόπλοιο που περιέχει κατασκευασμένα υλικά πίσω στη Γη μέχρι το 2026. Για την επόμενη αποστολή της, η οποία δεν έχει ακόμη εκτοξευθεί, η Varda είπε ότι θα προσγειώσει το δεύτερο διαστημικό σκάφος της στην περιοχή δοκιμών Koonibba της Αυστραλίας φέτος.