Το «Odie» είναι καθ’ οδόν για την δυνητικά ιστορική του προσγείωση στο φεγγάρι

Ένα δυνητικά νέο σύνορο σεληνιακής εξερεύνησης ξεκίνησε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα τις πρώτες πρωινές ώρες. Το ρομποτικό της Intuitive Machines

Εκτοξεύτηκε επιτυχώς το σεληνιακό σκάφος του Οδυσσέα

πάνω από έναν πύραυλο Falcon 9 της SpaceX στις 15 Φεβρουαρίου στη 1:05 π.μ. EST. Το απλήρωτο προσεδάφιο διαχωρίστηκε με επιτυχία από τον πύραυλο περίπου μία ώρα μετά την εκτόξευση, ξεκινώντας το ταξίδι του 230.000 μιλίων προς το φεγγάρι.

Εάν η αποστολή πάει όπως είχε προγραμματιστεί, ο Οδυσσέας θα προσγειωθεί στο φεγγάρι στις 22 Φεβρουαρίου, όπου θα είναι το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που θα πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη προσγείωση στη Σελήνη. Μόνο προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση από τη Ρωσία, την Κίνα, την Ινδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και πιο πρόσφατα την Ιαπωνία πραγματοποίησαν προσγείωση στη Σελήνη.

[Related:


This private lander could be the first US machine on the moon this century


.]

«Είναι μια βαθιά ταπεινή στιγμή για όλους εμάς στην Intuitive Machines», είπε ο αντιπρόεδρος διαστημικών συστημάτων της εταιρείας, Trent Martin.

είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πριν από την έναρξη

. «Η ευκαιρία να επιστρέψουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1972 απαιτεί πείνα για εξερεύνηση και αυτό βρίσκεται στην καρδιά όλων των Intuitive Machines».

Το διαστημόπλοιο είναι α

εξαγωνικός κύλινδρος με έξι πόδια προσγείωσης

και είναι περίπου 14 πόδια ύψος και πέντε πόδια πλάτος. Η Intuitive Machines αποκαλεί το σχέδιο του διαστημικού σκάφους Nova-C και σημειώνει ότι είναι περίπου στο μέγεθος ενός κλασικού κόκκινου τηλεφωνικού θάλαμου του Λονδίνου. Όταν είναι πλήρως φορτωμένο με καύσιμο, ζυγίζει περίπου

4.200 λίρες

.

Το αεροσκάφος σκοπεύει να αγγίξει 186 μίλια μακριά από το νότιο πόλο της Σελήνης. Αυτή η περιοχή έχει γκρεμούς, κρατήρες και πιθανώς παγωμένο νερό. Η NASA είναι ο κύριος χορηγός της αποστολής, πληρώνοντας την Intuitive Machines περίπου

118 εκατομμύρια δολάρια

για να παραδώσει το ωφέλιμο φορτίο του στο φεγγάρι. Η NASA ελπίζει ότι εάν αυτή η αποστολή είναι επιτυχής, θα ξεκινήσει τη σεληνιακή οικονομία πριν από τις μελλοντικές αποστολές με πλήρωμα. Η διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να προσγειώσει αστροναύτες εκεί αργότερα αυτή τη δεκαετία. Τα έξι πειράματα πλοήγησης και τεχνολογίας στο ωφέλιμο φορτίο του αεροσκάφους που θα συλλέξουν δεδομένα κρίσιμα για αυτές τις αποστολές.

«Τα επιστημονικά όργανα της NASA είναι καθ’ οδόν προς το φεγγάρι – ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα καθώς προετοιμαζόμαστε να επιστρέψουμε στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα», ο

διαχειριστής

της NASA Bill Nelson

είπε σε δήλωση

. «Αυτές οι τολμηρές παραδόσεις σε φεγγάρι όχι μόνο θα πραγματοποιήσουν νέα επιστήμη στο φεγγάρι, αλλά υποστηρίζουν μια αναπτυσσόμενη εμπορική διαστημική οικονομία, ενώ δείχνουν τη δύναμη της αμερικανικής τεχνολογίας και καινοτομίας. Έχουμε τόσα πολλά να μάθουμε μέσω των πτήσεων CLPS που θα μας βοηθήσουν να διαμορφώσουμε το

μέλλον

της ανθρώπινης εξερεύνησης για τη Γενιά Άρτεμις».

ΕΝΑ


κάμερα που κατασκευάστηκε από φοιτητές στο Αεροναυτικό Πανεπιστήμιο Embry-Riddle

και ένα

καλλιτεχνικό έργο του Jeff Koons

κάνουν επίσης το σεληνιακό ταξίδι.

Οι υπάλληλοι της Intuitive Machines διεξήγαγαν έναν διαγωνισμό ονοματοδοσίας για να επιλέξουν το όνομα του προσεδαφιστή, διαλέγοντας τον Οδυσσέα μετά τον ήρωα στο αρχαίο ελληνικό ποίημα




Οδύσσεια

από τον Όμηρο

. Ο μηχανικός

Mario

Romero πρότεινε το όνομα ως αναλογία για μια αποστολή στο φεγγάρι.

[Related:


Watch a giant, inflatable space station prototype explode during its intentional ‘ultimate burst.’


]

“Αυτό το ταξίδι διαρκεί πολύ περισσότερο λόγω των πολλών προκλήσεων, αποτυχιών και καθυστερήσεων.”

είπε ο Ρομέρο σε δήλωσή του

. «Ταξιδεύοντας στην τρομακτική, σκοτεινή θάλασσα της θάλασσας δοκιμάζει επανειλημμένα τις δυνάμεις του, ωστόσο, τελικά, ο Οδυσσέας αποδεικνύεται άξιος και μένει πίσω στο σπίτι μετά από 10 χρόνια».

Το Odysseus εκτοξεύεται έναν μήνα αφότου το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine της Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ απέτυχε να ολοκληρώσει την αποστολή του. Το διαστημόπλοιο κάηκε στην ατμόσφαιρα της Γης περίπου 10 ημέρες αφότου μια σπασμένη δεξαμενή καυσίμου και η τεράστια διαρροή προκάλεσαν την αποτυχία της αποστολής. Άλλες προσπάθειες για την απόκτηση ενός ιδιωτικού σεληνιακού προσεδάφισης στο φεγγάρι περιλαμβάνουν

Προσεδαφικό Beresheet του Ισραήλ το 2019

και της Ιαπωνίας

Το Hakuto-R Mission 1 το 2023

.