Γιατί η καραμέλα χωρίς ζάχαρη αναστατώνει το στομάχι σας

Εάν μια συσκευασία τσίχλας χωρίς ζάχαρη σας έχει προκαλέσει ποτέ δυσάρεστο πόνο στο στομάχι, μπορεί να φταίτε τα βακτήρια του εντέρου σας. Νέα έρευνα σε ποντίκια βρήκε μια σχέση μεταξύ του μικροβιώματος του εντέρου και της τροφικής δυσανεξίας στη σορβιτόλη, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο υποκατάστατο ζάχαρης. Τα ευρήματα θα μπορούσαν ακόμη και να υποδεικνύουν μια αποτελεσματική θεραπεία για την πάθηση, αν και θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες για να επιβεβαιωθεί η σύνδεση.

Η σορβιτόλη και παρόμοια συστατικά είναι


αλκοόλες ζάχαρης


, που ονομάζονται επίσης πολυόλες. Προέρχονται από σάκχαρα όπως η σακχαρόζη, αλλά έχουν λιγότερες θερμίδες (περίπου το μισό έως το ένα τρίτο της ποσότητας), γεγονός που τα έχει κάνει δημοφιλή πηκτικά και γλυκαντικά. Ωστόσο, οι αλκοόλες ζάχαρης έχουν λιγότερο γλυκιά γεύση, επομένως τα προϊόντα χωρίς ζάχαρη που τις περιέχουν συχνά περιλαμβάνουν και τεχνητά γλυκαντικά. Σε αντίθεση με τον τελευταίο τύπο υποκατάστατου, πολλές αλκοόλες ζάχαρης μπορούν να βρεθούν φυσικά σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά.

Όσο πολύτιμες κι αν είναι οι αλκοόλες ζάχαρης, είναι γνωστό από καιρό ότι μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερική δυσφορία. Οι άνθρωποι συνήθως δεν αρρωσταίνουν από τις μικρές ποσότητες σορβιτόλης και άλλων πολυολών που βρίσκονται στην τυπική δίαιτα, αλλά μερικοί από εμάς φαίνεται να είμαστε ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην παρουσία της στα τρόφιμα – μια κατάσταση γνωστή ως δυσανεξία στην πολυόλη. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Davis και αλλού λένε ότι μπορεί να έχουν καταλάβει τον λόγο για τον οποίο συμβαίνει αυτό.

Προηγούμενες έρευνες σε ποντίκια έχουν δείξει ότι η διαταραχή του μικροβιώματος του εντέρου μπορεί να προκαλέσει προσωρινά δυσανεξία στην πολυόλη. Αλλά αυτοί οι επιστήμονες ήθελαν να αποκτήσουν μια καλύτερη αίσθηση του πώς η πάθηση μπορεί να γίνει χρόνια σε μερικούς ανθρώπους. Η προηγούμενη εργασία τους διαπίστωσε ότι η αντιβιοτική θεραπεία σε συνδυασμό με μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά μπορεί να παρατείνει το χρόνο που χρειάζεται για να επανέλθει το μικροβίωμα στο φυσιολογικό. Ήθελαν λοιπόν να δουν εάν αυτός ο συνδυασμός θα προκαλούσε επίσης παρατεταμένη δυσανεξία στη σορβιτόλη σε ποντίκια, κάτι που φάνηκε να συμβαίνει. Στη συνέχεια, οι ερευνητές βρήκαν χαμηλότερα επίπεδα ενός ενζύμου που διασπά τη σορβιτόλη από ό,τι συνήθως στα κόπρανα αυτών των προσβεβλημένων ποντικών – ένα μοτίβο που βρήκαν επίσης στα κόπρανα των ανθρώπων που είναι πιο ευαίσθητοι σε τροφές χωρίς ζάχαρη.

Θεωρώντας ότι η απώλεια αυτού του ενζύμου συμβάλλει στη δυσανεξία στη σορβιτόλη, η ομάδα επικεντρώθηκε στη συνέχεια στην εύρεση των βακτηρίων του εντέρου που το παράγουν. Σαρώνοντας τη γενετική ολόκληρου του μικροβιώματος του εντέρου, εντόπισαν τελικά βακτήρια που ανήκουν στην ομάδα

Clostridium

ως πιθανοί υποψήφιοι. Αυτά τα βακτήρια είναι γνωστό ότι είναι αναερόβια, που σημαίνει ότι αναπτύσσονται καλά μόνο απουσία οξυγόνου. Ο συνδυασμός αντιβιοτικών και διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά στα ποντίκια φαίνεται να παράγει υψηλότερο περιβάλλον οξυγόνου στο έντερο, μειώνοντας τα επίπεδα

Clostridium

και στη συνέχεια επίπεδα του ενζύμου που διασπά τη σορβιτόλη.

Για να επιβεβαιώσουν τις υποψίες τους, η ομάδα εισήγαγε ένα άλλο βακτήριο που αποσκοπούσε στην αποκατάσταση της χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο των εντέρων του ποντικιού. Μόλις το έκαναν, τα επίπεδα του

Clostridium

αυξήθηκαν, όπως και τα επίπεδα του ενζύμου που διασπά τη σορβιτόλη. Εξίσου σημαντικό, τα ποντίκια έπαψαν να έχουν συμπτώματα δυσανεξίας στη σορβιτόλη.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι η αποικοδόμηση της μικροβιακής σορβιτόλης προστατεύει κανονικά τον ξενιστή από τη δυσανεξία στη σορβιτόλη. Ωστόσο, μια έκπτωση στη μικροβιακή ικανότητα να διασπά τη σορβιτόλη προκαλεί δυσανεξία στη σορβιτόλη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Jee-Yon Lee, μικροβιολόγος στο UC Davis, σε μια


δήλωση


από το πανεπιστήμιο.

Τα ευρήματα της ομάδας,


δημοσίευσε


Την Πέμπτη στο περιοδικό Cell, μην αποδείξετε ακόμη ότι αυτή η ίδια αλυσίδα γεγονότων οδηγεί σε χρόνια δυσανεξία στη σορβιτόλη στους ανθρώπους. Αλλά οι συγγραφείς σημειώνουν ότι υπάρχουν υπάρχοντα φάρμακα που θα πρέπει να μπορούν να δημιουργήσουν τα ίδια επίπεδα χαμηλού οξυγόνου στα έντερα των ατόμων με αυτήν την πάθηση. Αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν τη μεσαλαζίνη, η οποία χρησιμοποιείται ήδη για τη θεραπεία της νόσου του Crohn και άλλων φλεγμονωδών ασθενειών του εντέρου. Έτσι, τουλάχιστον, είναι δυνατό να δοκιμαστεί αυτή η υπόθεση σε μελλοντικές κλινικές δοκιμές και ελπίζουμε να βρεθεί μια θεραπεία, υποστηρίζουν.

«Η μελέτη μας παρέχει ένα εντελώς νέο σημείο εκκίνησης για προσεγγίσεις για τη διάγνωση, την πρόληψη και τη θεραπεία της δυσανεξίας στη σορβιτόλη», δήλωσε ο συν-συγγραφέας και συνάδελφος ερευνητής του UC Davis, Andreas Bäumler.