Το ναυαγισμένο Παρατηρητήριο Arecibo ενδέχεται να υποστεί αναστάτωση

Έχουν περάσει δυόμιση χρόνια από τότε

Κατάρρευση του Αστεροσκοπείου Arecibo

, και το μέλλον της τοποθεσίας του διάσημου ραδιοτηλεσκοπίου παραμένει σε αδιέξοδο. Τώρα, οι αστρονόμοι του αστεροσκοπείου έχουν τελειοποιήσει τα σχέδιά τους για τον διάδοχο του Arecibo μειώνοντας το εύρος των σχεδίων τους.

Η συρρίκνωση φαίνεται να είναι αποτέλεσμα έλλειψης χρηματοδότησης. ακόμη και πριν από το

κατάρρευση τηλεσκοπίου τον Δεκέμβριο του 2020

το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών προσπαθούσε να μειώσει τις δαπάνες του για το τεράστιο παρατηρητήριο,


σύμφωνα με τη δημοσίευση Science


.

Το Αστεροσκοπείο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο ήταν ένα κρίσιμο συστατικό της ραδιοτηλεσκοπικής υποδομής των Ηνωμένων Πολιτειών για 57 χρόνια, μέχρι την κατάρρευσή του. Η πλατφόρμα οργάνων των 900 τόνων του τηλεσκοπίου έπεσε πάνω στο πιάτο λόγω της βλάβης των καλωδίων στήριξης, προκαλώντας τεράστια ζημιά στο τηλεσκόπιο των 1.000 ποδιών. Η δραματική κατάρρευση ήταν

καταγράφηκε σε βίντεο

.

Τα καλώδια άρχισαν να αποτυγχάνουν πριν από την κατάρρευση και το NSF είχε ήδη αποφασίσει ότι το πιάτο του τηλεσκοπίου θα

πρέπει να κατεδαφιστούν

. Αλλά η αποτυχημένη υποδομή κέρδισε τους αξιωματούχους.

Τον περασμένο Οκτώβριο, η NSF ανακοίνωσε ότι η τοποθεσία του κατεστραμμένου τηλεσκοπίου θα

γίνει ένα εκπαιδευτικό κέντρο με επίκεντρο το

STEM


προγραμματίζεται να ανοίξει το 2023. Τώρα είναι το 2023 και το ίδρυμα εξακολουθεί να δέχεται προτάσεις για το εκπαιδευτικό κέντρο.

Εν τω μεταξύ, οι εγκαταστάσεις στο Arecibo εξακολουθούν να λειτουργούν, εκτός από (προφανώς) το τηλεσκόπιο μαρκίζας του αστεροσκοπείου. Οπως και


αναφέρθηκε από το PhysicsWorld


νωρίτερα φέτος το NSF ανακοίνωσε ότι το τηλεσκόπιο που κατέρρευσε θα διατηρηθεί (και όχι κλειστό) μέχρι τον Σεπτέμβριο, για να επιτραπεί μια ομαλή μετάβαση στην επόμενη μορφή του Arecibo – όποια κι αν είναι αυτή.

Σε ένα


χαρτί που υποβάλλεται στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv


Τον περασμένο μήνα, μια ομάδα αστρονόμων, συμπεριλαμβανομένου του Anish Roshi, του επικεφαλής της ραδιοαστρονομίας στο Arecibo, πρότεινε ότι μια ανακλινόμενη διάταξη κεραιών θα μπορούσε να σχηματίσει το τηλεσκόπιο Arecibo επόμενης γενιάς (NGAT).

Αντί για ένα τεράστιο πιάτο (περίπου 984 πόδια πλάτος ή 300 μέτρα) το σχέδιο περιγράφει μια οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση μεταξύ 426 ποδιών και 574 ποδιών σε διάμετρο (130 μέτρα έως 175 μέτρα). Το βάρος του προτεινόμενου NGAT είναι 4.300 τόνοι. Η ομάδα υποστηρίζει ότι η απόδοση του προτεινόμενου τηλεσκοπίου «ξεπερνά όλες τις άλλες εγκαταστάσεις ραντάρ και ενός πιάτου».

Αυτός είναι ένας μεγάλος ισχυρισμός, αλλά μπορεί να χρειαστεί για να γίνει πραγματικότητα το τηλεσκόπιο. Όταν το NSF ανακοίνωσε ότι ένα εκπαιδευτικό κέντρο θα αντικαθιστούσε το Arecibo (αντί για ένα νέο τηλεσκόπιο), ο Sean Jones, βοηθός διευθυντής για τη διεύθυνση μαθηματικών και φυσικών επιστημών στο NSF,


είπε στο AP


ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εναλλακτικές εγκαταστάσεις ραντάρ που θα μπορούσαν να καλύψουν το αποτύπωμα δεδομένων που εκκενώθηκε από το Arecibo.

Ό,τι κι αν πάρει τη θέση του Arecibo σίγουρα δεν θα είναι της ίδιας κλίμακας με το ιστορικό παρατηρητήριο, του οποίου

δεδομένα εξακολουθούν να ενσωματώνονται σε νέα έρευνα

. Αλλά ο διάδοχός του θα ταιριάζει κατά κάποιο τρόπο στον στόχο της επιστημονικής αναζήτησης, ακόμα κι αν δεν εμπλέκεται άμεσα σε επιστημονικές παρατηρήσεις.

Περισσότερα: Οι μεγαλύτεροι θρίαμβοι του Αστεροσκοπείου Arecibo