Η Activision Blizzard κατηγορείται από το Call Of Duty Επαγγελματίες του παράνομου μονοπωλίου Esports

Η λειτουργία του Call of Duty League από την Activision Blizzard αποτελεί πλέον αντικείμενο αγωγής δύο επαγγελματιών παικτών που ισχυρίζονται ότι το πρωτάθλημα esports αποτελεί παράνομο

μονοπώλιο

, το οποίο εμποδίζει τον ανταγωνισμό και αναγκάζει παίκτες και ομάδες να συμφωνήσουν σε «εκβιαστικούς» οικονομικούς όρους.

Οι δύο παίκτες είναι γνωστά ονόματα στους επαγγελματικούς κύκλους του Call of Duty. Ο πρόεδρος της Optic

Gaming

, Hector “H3CZ” Rodriguez και ο επαγγελματίας παίκτης Seth “Scump” Abner, ο δεύτερος νικητής παίκτης στην ιστορία του παιχνιδιού, ζητούν αποζημίωση 680 εκατομμυρίων δολαρίων από την Activision Blizzard. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο Rodriguez, ο οποίος διηύθυνε την ομάδα Optic Gaming Call of Duty για χρόνια, αναγκάστηκε ουσιαστικά σε μια «οικονομικά καταστροφική» συνεργασία με δισεκατομμυριούχους επενδυτές προκειμένου να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της Activision και να κερδίσει μία από τις πολυπόθητες 12 θέσεις της Call of Duty League.

Όπως σημειώνεται από την

αγωγή

που κατατέθηκε πρόσφατα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, πριν από τη δημιουργία του Call of Duty League που ανήκει στην Activision το 2019, τα ανταγωνιστικά τουρνουά Call of Duty λειτουργούσαν από πολλούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των GameStop και Major League Gaming. Αυτό άλλαξε όταν η ίδια η Activision απέκτησε το Major League Gaming και αργότερα δημιούργησε το Call of Duty League, κλείνοντας ουσιαστικά όλα τα άλλα επαγγελματικά πρωταθλήματα και τουρνουά Call of Duty esport εκτός από αυτά που διαχειρίζεται η ίδια η Activision.

Η Activision έκτοτε, σύμφωνα με τη μήνυση, χρησιμοποίησε το μονοπώλιο του Call of Duty στα esports «ως εικονικό πυρηνικό όπλο». Αν και το πρωτάθλημα εμπνέεται από επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα όπως το NFL ή το NBA, δεν υπάρχει συλλογική σύμβαση μεταξύ ιδιοκτητών ομάδων και παικτών. Σε αντίθεση με τα επαγγελματικά αθλητικά πρωταθλήματα, η Activision κατέχει το ίδιο το παιχνίδι και έτσι μπορεί να περιορίσει τους παίκτες από το να κερδίζουν έσοδα από εξωτερικές πηγές που η Activision απορρίπτει.

Οι ομάδες έπρεπε να πληρώσουν 27,5 εκατομμύρια δολάρια για να συμμετάσχουν στο πρωτάθλημα. Επιπλέον, η Activision λαμβάνει το 50% των εσόδων από πωλήσεις εισιτηρίων, χορηγίες και άλλες ροές εσόδων. Οι παίκτες δεν επιτρέπεται να εμπορευματοποιήσουν το παιχνίδι Call of Duty σε μέρη όπως το Twitch ή το YouTube, επίσης, και απαιτείται να παραχωρήσουν δυνητικά επικερδείς συμφωνίες χορηγίας επωνυμίας στην Activision. Η μήνυση ισχυρίζεται ότι οι παίκτες και οι ομάδες είτε αναγκάστηκαν να αποδεχτούν “δρακόντεους αντιανταγωνιστικούς όρους που ήταν ευνοϊκοί μόνο για την Activision και το μονοπώλιό της”, είτε “να αποχωρήσουν εντελώς από την αγορά”.

«Η Activision γνώριζε ότι η απόκτηση και η διατήρηση της μονοπωλιακής εξουσίας σε αυτήν την αγορά θα επέτρεπε στην Activision να λάβει ένα εκβιαστικό μερίδιο από αυτά τα έσοδα, αφήνοντας τα εναπομείναντα υπολείμματα τραπεζιού (και όλο τον οικονομικό κίνδυνο) στους παίκτες και τις ομάδες στις πλάτες των οποίων η Activision θα κέρδιζε αυτά τα έσοδα. ” αναφέρει η μήνυση.

Νωρίτερα φέτος, το τμήμα esports της Activision Blizzard υπέστη μαζικές απολύσεις, θέτοντας υπό αμφισβήτηση το μέλλον του πρωταθλήματος. Το

Overwatch

League της Activision Blizzard, βάσει του οποίου σχεδιάστηκε το Call of Duty League, έπαψε να υπάρχει από τότε και μεγάλο μέρος του τμήματος esports που ήταν υπεύθυνο για τη λειτουργία των πρωταθλημάτων ήταν

απολυμένος

νωρίτερα φέτος. Αυτό το γεγονός έχει προσθέσει “προσβολή σε σημαντικό τραυματισμό”, σύμφωνα με την αγωγή, δηλώνοντας ότι η εταιρεία έχει “τρέξει το Activision CoD League στο έδαφος”.

Σε δήλωση προς

Bloomberg

ένας εκπρόσωπος της Activision Blizzard είπε ότι η μήνυση δεν έχει “πραγματική ή νομική βάση” και ότι θα υπερασπιστεί σθεναρά έναντι των αξιώσεων.

«Είμαστε απογοητευμένοι που αυτά τα μέλη της κοινότητας των esports θα φέρουν αυτό το κοστούμι που προκαλεί αναστάτωση σε ιδιοκτήτες ομάδων, παίκτες, οπαδούς και συνεργάτες που έχουν επενδύσει τόσο πολύ χρόνο και

ενέργεια

στην επιτυχία του Call of Duty League», είπε ο εκπρόσωπος.

Η Activision Blizzard διευθέτησε μια πολιτική αγωγή με το

Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ

πέρυσι λόγω ανησυχιών ότι το Overwatch και το Call of Duty League παραβίασαν τον αντιμονοπωλιακό νόμο περιορίζοντας τους μισθούς των παικτών με τη μορφή “ανταγωνιστικού φόρου υπολοίπου”, κάτι που η Activision αφαίρεσε από τα πρωταθλήματα στο 2021.