Πρώτη χειρουργική επέμβαση εξ αποστάσεως, μηδενικής βαρύτητας που πραγματοποιήθηκε στον ISS από τη Γη (σε καουτσούκ)

Οι ερευνητές ολοκλήρωσαν με επιτυχία την πρώτη «χειρουργική επέμβαση» εξ αποστάσεως, μηδενικής βαρύτητας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το Σαββατοκύριακο, χειρούργοι που εδρεύουν στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα πέρασαν δύο ώρες δοκιμάζοντας έναν μικρό ρομποτικό βραχίονα που ονομάστηκε Miniaturized In Vivo Robotic Assistant, ή spaceMIRA, στο ISS καθώς περιφερόταν περίπου 250 μίλια πάνω από τα κεφάλια τους.

Αλλά μην ανησυχείτε – κανένας αστροναύτης του ISS δεν χρειαζόταν απελπισμένη ιατρική φροντίδα. Αντίθετα, το πείραμα χρησιμοποίησε λάστιχα για να προσομοιώσει το ανθρώπινο δέρμα κατά την επίδειξη απόδειξης της ιδέας το Σάββατο.

[Related:


‘Odie’ is en route for its potentially historic moon landing


.]

Οι τραυματισμοί είναι αναπόφευκτοι, αλλά αυτό το μικρό γεγονός της ζωής περιπλέκεται όταν το πλησιέστερο νοσοκομείο απέχει επτά μήνες, 300 εκατομμύρια μίλια μακριά. Αλλά ακόμα κι αν ένας απίστευτα εξειδικευμένος γιατρός είναι από τους πρώτους ανθρώπους που πάτησαν το πόδι τους στον Άρη, δεν μπορούν να εκπαιδευτούν να χειρίζονται

κάθε

πιθανή έκτακτη ανάγκη. Ορισμένα ζητήματα, όπως οι επεμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις, πιθανότατα θα απαιτήσουν εφεδρική βοήθεια. Για να μετριαστούν αυτά τα προβλήματα σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τηλεκατευθυνόμενες λειτουργίες θα μπορούσαν να προσφέρουν μια πιθανή λύση.

Σχεδιάστηκε από

Εικονική τομή

, μια startup που αναπτύσσει τηλεκατευθυνόμενα ιατρικά εργαλεία για τις πιο απομονωμένες περιοχές του κόσμου, το spaceMIRA ζυγίζει μόνο δύο κιλά και καταλαμβάνει περίπου τόσο χώρο στο ράφι όσο ένας φούρνος τοστιέρα. Το ένα άκρο του ραβδιού του καλύπτεται με ένα ζευγάρι βραχίονες που μοιάζουν με δόντια — έναν αριστερό για να πιάνει και τον δεξιό για να κόβει.

[Related:


5 space robots that could heal human bodies—or even grow new ones


]

Μιλώντας με


CNN


Την Τετάρτη, ο συνιδρυτής και επικεφαλής τεχνολογίας της Virtual Incision, Shane Farritor, εξήγησε ότι η μηχανική της SpaceMIRA θα μπορούσε να προσφέρει στον Earthbound τα χέρια και τα μάτια που απαιτούνται για την εκτέλεση «πολλών διαδικασιών ελάχιστα επεμβατικά».

Στις 10 Φεβρουαρίου, μια ομάδα έξι χειρουργών στο Λίνκολν της Νεμπράσκα, πήρε το spaceMIRA (προσφάτως έφτασε στο ISS μέσω ενός πυραύλου SpaceX Falcon 9) για την εναρκτήρια δοκιμαστική οδήγηση. Ο ένας βραχίονας έπιασε ένα εικονικό δείγμα ιστού και ο άλλος χρησιμοποίησε ψαλίδι για να ανατέμνει συγκεκριμένα τμήματα των ελαστικών λωρίδων.

Ενώ οι ερευνητές θεώρησαν ότι το πείραμα ήταν επιτυχημένο, οι χειρουργοί παρατήρησαν τη δυσκολία στον υπολογισμό του χρόνου καθυστέρησης. Οι επικοινωνίες μεταξύ της Γης και του ISS καθυστερούν περίπου 0,85 δευτερόλεπτα—ενώ μια μικρή ταλαιπωρία στις περισσότερες περιπτώσεις, ακόμη και χιλιοστά του δευτερολέπτου μπορεί να σημαίνει θέμα ζωής ή θανάτου κατά τη διάρκεια ορισμένων ιατρικών έκτακτων περιστατικών. Μόλις βρεθούν στο φεγγάρι, οι αστροναύτες της Artemis και τα κεντρικά γραφεία της NASA θα αντιμετωπίσουν μια πλήρη καθυστέρηση 1,3 δευτερολέπτων μεταξύ της αποστολής και της λήψης δεδομένων. Στον Άρη, οι πρώτοι άνθρωποι εξερευνητές θα αντιμετωπίσουν μια ολόκληρη ώρα αναμονής αφού στείλουν το μήνυμά τους και μετά θα περιμένουν απάντηση. Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι πρόσφατες ανακαλύψεις στις επικοινωνίες με λέιζερ, η υπομονή θα παραμείνει αρετή για όλους όσους συμμετέχουν σε μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη.

Αυτό σημαίνει ότι, προς το παρόν, συσκευές όπως το spaceMIRA είναι απίθανο να βοηθήσουν σε ιατρικές αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου. Αλλά για μικρότερα ζητήματα – ας πούμε, η ραφή ενός κατοίκου της Σελήνης μετά τη λήψη ενός ποδιού, τέτοια ιατρικά εργαλεία θα μπορούσαν να αποδειχθούν ανεκτίμητα για όλους τους εμπλεκόμενους. Εν τω μεταξύ, ο τηλεκατευθυνόμενος εξοπλισμός της Virtual Incision θα μπορούσε ακόμα να βρει πολλές χρήσεις εδώ στη Γη.