Η οικοδόμηση μιας startup είναι σαν να χτίζεις ένα σπίτι

Φανταστείτε, αν εσείς

θα, ένας εργολάβος που σε πλησιάζει με

μι

α λάμψη στα μάτια και ένα σχέδιο τόσο ασαφές που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι γραμμένο με αόρατο μελάνι. «Πιστέψτε με», λένε, «θα δουλέψω στο σπίτι σας για τρεις μήνες. Θα ξοδέψω το 30% των χρημάτων για υδραυλικές εγκαταστάσεις, το 30% για το πλαίσιο και την κατασκευή των τοίχων και της οροφής, το 10% για ηλεκτρολογικές εργασίες και τα υπόλοιπα σε βαφή και άλλα». Όταν ρωτάς αν το σπίτι θα είναι κατοικήσιμο μέχρι το τέλος, σηκώνουν τους ώμους. “Ποιός ξέρει? Δεν είναι όμως συναρπαστικό το ταξίδι;»

Αυτό είναι ένα τόσο παράλογο σενάριο που θα γελάσετε τον εργολάβο από την εξώπορτά σας που δεν έχει εγκατασταθεί ακόμα. Αλλά αυτό το παράδειγμα είναι παράξενα παρόμοιο με την πρόταση που κάνουν πολλοί ιδρυτές startup σε πιθανούς επενδυτές. Η έρευνά μου δείχνει ότι περισσότεροι από τους μισούς ιδρυτές δεν έχουν αξιοπρεπή διαφάνεια «χρήσης κεφαλαίων». Αυτό δεν είναι υπέροχο. Ιδρυτές, μπορείτε να κάνετε καλύτερα.

Όταν χτίζετε ένα σπίτι, φυσικά θα απαιτούσατε ένα σχέδιο, ένα χρονοδιάγραμμα και μια σαφή εικόνα του πώς θα μοιάζει το μελλοντικό σας σπίτι. Δεν θα συμβιβαζόσασταν με έναν εργολάβο του οποίου τα μόνα σχέδια είναι να το «φτερά». Στη χώρα εκκίνησης, ωστόσο, οι ιδρυτές συχνά περιμένουν από τους επενδυτές να αγοράσουν ένα όνειρο που είναι υφαντό με νήματα ασάφειας.

Οι επενδυτές, όπως και οι ιδιοκτήτες κατοικιών, δεν επιδιώκουν να διαθέσουν τα χρήματά τους σε ένα ίδρυμα που δεν οδηγεί πουθενά. Θέλουν να επενδύσουν σε ένα «σπίτι» που, στο τέλος της κατασκευαστικής περιόδου, όχι μόνο στέκεται αλλά είναι και έτοιμο για την επόμενη φάση, είτε αυτή είναι η διαμονή είτε η πώληση.

Για μια startup, το “τελειωμένο σπίτι” δεν είναι τούβλα, κονίαμα και αυτές οι ωραίες πρίζες USB, αλλά είναι χτισμένο με ορόσημα και επιτεύγματα.

Η startup θα έχει καταθέσει

πατέντες

; Πόσους πελάτες θα προσελκύσει; Ποια στοιχεία εσόδων θα καυχηθεί; Αυτά είναι τα «δωμάτια» και τα «εξοπλιστικά» που ψάχνουν να βρουν οι επενδυτές στο startup house. Εάν αυτά τα ορόσημα ευθυγραμμίζονται με αυτό που περιμένουν οι επενδυτές για τον επόμενο γύρο χρηματοδότησης της startup, η startup έχει μια αρκετά αξιοπρεπή ευκαιρία για μια επιτυχημένη συγκέντρωση κεφαλαίων.

Η αναλογία του σπιτιού λειτουργεί με περισσότερους από έναν τρόπους: Συμβαίνουν λάθη και οι εκτιμήσεις που είναι εντελώς λανθασμένες είναι αρκετά συνηθισμένες. Κανείς δεν περιμένει από έναν ανάδοχο να προβλέψει το μέλλον με απόλυτη βεβαιότητα. Οι καιρικές καθυστερήσεις, τα προβλήματα εφοδιασμού και άλλα απρόβλεπτα γεγονότα μπορούν πάντα να ρίξουν ένα κλειδί στα έργα. Ωστόσο, ένας καλός ανάδοχος θα έχει ένα σχέδιο, ένα χρονοδιάγραμμα και μέτρα έκτακτης ανάγκης.

Όταν πρόκειται για νεοσύστατες επιχειρήσεις, η εξέταση των σχεδίων και η διάνοιξη τρυπών σε αυτό είναι αυτό που ονομάζεται «κάνω τη δέουσα επιμέλεια». Οι ιδρυτές startup δεν μπορούν να προβλέψουν κάθε διακύμανση ή

πρόκληση

της αγοράς, αλλά μπορούν και πρέπει να περιγράψουν τους στόχους, τις στρατηγικές τους και πώς σχεδιάζουν να ξεπεράσουν πιθανά

εμπ

όδια. Αυτό το σχέδιο είναι το προσχέδιο επιτυχίας τους και το σχέδιο θα πρέπει να είναι τουλάχιστον στη σφαίρα του εφικτού.

Κοίτα, κατάλαβα. Οι ιδρυτές μπορεί να αποφεύγουν να παρέχουν λεπτομερή σχέδια, ίσως λόγω φόβου αποτυχίας ή κριτικής. Ίσως είναι η πρώτη τους startup. Ή ίσως υπάρχουν τεράστιες τρύπες του αγνώστου στο μέλλον τους. Είναι εντάξει, αυτό είναι λογικό, αλλά δείξτε ότι ξέρετε πώς να σχεδιάσετε και γι’ αυτό.

Το ταξίδι της οικοδόμησης μιας startup είναι μια περιπέτεια γεμάτη με απροσδόκητες ανατροπές και σ

τροφές

, όπως η κατασκευή ενός ονειρεμένου σπιτιού. Όποιος έχει πάρει το σπίτι του στα καρφιά, έχει κάτσει κάποια στιγμή στη μέση ενός κατεστραμμένου σαλονιού, κλαίγοντας τα μάτια του όταν έρχεται άλλο ένα curveball. Αυτή είναι η startup ζωή: Κυλάς με τις μπουνιές.

Χρειάζεστε όμως ένα σχέδιο και πρέπει να είστε σε θέση να παρουσιάσετε αυτό το σχέδιο ως μέρος του λόγου σας. Κανείς δεν πρόκειται να σας δώσει ένα φορτηγό, μια λευκή επιταγή και οδηγίες για το πλησιέστερο Lowe’s. Θα πρέπει να καταλήξετε στη «χρήση των κεφαλαίων».