Νεκρός δορυφόρος τρέχει προς τη Γη σε νέες κοκκώδεις εικόνες

Ένας νεκρός δορυφόρος 5.000 λιβρών που μοιάζει με

διαστημόπλοιο

από

Πόλεμος των άστρων

τρέχει προς τη Γη, αλλά μην ανησυχείτε – οι ειδικοί λένε ότι τέτοιες καταστάσεις συμβαίνουν «κάθε εβδομάδα ή δύο».

Εκτοξεύτηκε το 1995 από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος από το Kourou της Γαλλικής Γουιάνας

Ευρωπαϊκή Τηλεπισκόπηση 2

Η συστοιχία (ERS-2) πέρασε πάνω από μιάμιση δεκαετία παρατηρώντας την τοπογραφία και τα καιρικά φαινόμενα του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών καταστροφών σε απομακρυσμένες περιοχές, που είναι δύσκολο να τεκμηριωθούν. Μαζί με τον αδερφό του, ERS-1, το ζευγάρι θεωρούνταν το “

το πιο εξελιγμένο διαστημόπλοιο παρατήρησης της Γης

” αναπτύχθηκε ποτέ κατά τη στιγμή της ανάπτυξής τους.

ERS-2 στίγματα! 📸🛰️

Ο δορυφόρος της ESA βρίσκεται σε πτωτική κάθοδο που θα οδηγήσει στην ατμοσφαιρική επανείσοδό του και θα διαλυθεί αυτή την εβδομάδα.

Αυτές οι εικόνες του ERS-2 καταγράφηκαν από

@heospace

Για

@spacegovuk

χρησιμοποιώντας κάμερες σε άλλους

δορυφόρους

.

#ERS2επανεισόδου


pic.twitter.com/GTuubP6apJ

— Επιχειρήσεις ESA (@esaoperations)

19 Φεβρουαρίου 2024

Τον Ιούλιο του 2011, ωστόσο, η ESA αποφάσισε να αποσύρει το «ονομαστικά» λειτουργικό ERS-2 και να ξεκινήσει μια προγραμματισμένη διαδικασία απομάκρυνσης από τροχιά. Ο δορυφόρος υποβλήθηκε σε 66 ελιγμούς τον επόμενο μήνα, καταναλώνοντας τα εναπομείναντα καύσιμα του για να κατέβει από υψόμετρο από περίπου 487 μίλια σε 356 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης. Έκτοτε, η τροχιά του ERS-2 μειώθηκε αργά στο σημερινό του σημείο – πιάστηκε στη βαρυτική έλξη του πλανήτη και ανεβάζει ταχύτητα καθώς πέφτει στην ατμόσφαιρα.

Την Κυριακή η ΕΣΑ

δημοσίευσε κοκκώδεις, ασπρόμαυρες εικόνες στο X

που λήφθηκε τον περασμένο μήνα από την αυστραλιανή εμπορική εταιρεία απεικόνισης, HEO, η οποία δείχνει το ERS-2 (τότε περίπου 150 μίλια σε ύψος) να κινείται σπειροειδή προς τα κάτω κατά το τελευταίο του ταξίδι. Από τη σκοπιά της κάμερας, ο δορυφόρος μοιάζει σίγουρα πολύ με ένα εισερχόμενο μαχητικό TIE από

Πόλεμος των άστρων

.

Αλλά δεν χρειάζεται να αποφύγετε τον αυτοκρατορικό έλεγχο – ή ακόμα και τα πύρινα τροχιακά συντρίμμια, για αυτό το θέμα. Το ERS-2 πέφτει επί του παρόντος με ρυθμό πάνω από 6,2 μίλια την ημέρα, μια ταχύτητα που αναμένεται να επιταχυνθεί καθώς η ατμοσφαιρική οπισθέλκουσα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ισχύ. Από τις 20 Φεβρουαρίου, το ERS-2 έχει περίπου 120 περίπου μίλια για να διανύσει και θα αρχίσει να διαλύεται και να ξεσπάει στις φλόγες μόλις φτάσει περίπου 50 μίλια ύψος. Τα περισσότερα, αν όχι όλα, από τα επόμενα υπολείμματα θα εξαφανιστούν στη συνέχεια σε αβλαβή σκόνη και τέφρα, θέτοντας εξαιρετικά χαμηλό κίνδυνο ζημιάς για οτιδήποτε ή οποιονδήποτε κάτω από αυτό.

[Related: Some

space junk

just got smacked by more space junk, complicating cleanup.]

Η ESA εκτιμά ότι το ERS-2 θα καεί γύρω στις 3:53 μ.μ. EST της Τετάρτης, αν και οι ιχνηλάτες προσφέρουν έως και ένα παράθυρο 7 ωρών και στις δύο πλευρές για να λάβουν υπόψη την «απρόβλεπτη ηλιακή δραστηριότητα» που θα μπορούσε να επηρεάσει την ταχύτητα καθόδου του. Ως προς

που

στον κόσμο, ο δορυφόρος θα καταρρεύσει—καλά, αυτό το μέρος είναι λίγο πιο δύσκολο να προβλεφθεί αυτή τη στιγμή, ωστόσο

ακριβέστερες εκτιμήσεις γεωγραφικής θέσης

αναμένονται την επόμενη μέρα.

Η

εκτόξευση

των δορυφόρων από τροχιά είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι θα υπάρχει αρκετός χώρος για τα χιλιάδες άλλα ανθρωπογενή αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ο αυξανόμενος συνωστισμός ουρανών είναι μια σημαντική ανησυχία για τις διαστημικές υπηρεσίες, τις ιδιωτικές εταιρείες και τις

ομάδες

παρατηρητών – ένα ζήτημα που δεν είναι πιθανό να μειωθεί σύντομα. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, μια αποστολή καθαρισμού σκουπιδιών στο διάστημα αποδείχθηκε πιο περίπλοκη όταν

αλλο

κομμάτι συντριμμιών χτυπήθηκε στον δορυφόρο που είχε στόχο παροπλισμό. Εν τω μεταξύ, ρυθμιστικές αρχές όπως η FCC επιβάλλουν πρόστιμα σε εταιρείες επειδή δεν έχουν κάνει το δικό τους ρόλο στον υπολογισμό των νεκρών δορυφόρων τους.

Σε τελική ανάλυση, ενώ ένας μεμονωμένος δορυφόρος καίγεται κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης τροχιάς δεν προκαλεί ανησυχία – σίγουρα είναι ένας «καταρράκτης του Kessler».