Η επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων: Πώς θα επηρεάσει την υγεία των παιδιών μας;

Η χονδρική μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα θα ήταν ένα τεράστιο όφελος για την υγεία πολλών ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Αλλά μια νέα έκθεση από την Αμερικανική Ένωση Πνευμόνων τονίζει τα ιδιαίτερα πλεονεκτήματα για τα παιδιά, ειδικά εκείνα

που

είναι ευάλωτα σε αναπνευστικές ασθένειες.

Με βάση ένα

μοντέλο

στο οποίο όλα τα νέα οχήματα που πωλούνται έως το 2035 έχουν μηδενικές εκπομπές καυσαερίων, η ομάδα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι θα υπήρχαν 2,7 εκατομμύρια λιγότερες κρίσεις άσθματος στα παιδιά, καθώς και 147.000 λιγότερα

κρούσματα

οξείας βρογχίτιδας. Η μετάβαση σε

πωλήσεις

μόνο EV θα αποτρέψει επίσης 2,67 εκατομμύρια περιπτώσεις συμπτωμάτων του ανώτερου αναπνευστικού και 1,87 εκατομμύρια περιπτώσεις συμπτωμάτων κατώτερου αναπνευστικού σε παιδιά. Και θα υπήρχαν 508 λιγότερες περιπτώσεις βρεφικής θνησιμότητας.

Η επισήμανση του συγκεκριμένου αντίκτυπου που θα είχε στα παιδιά η μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα ήταν σημαντική, επειδή το

σώμα

των παιδιών αναπτύσσεται με διαφορετικό ρυθμό από τους ενήλικες», δήλωσε η Laura Kate Bender, εθνική βοηθός αντιπρόεδρος για Healthy Air στην American Lung Association.

«Τα παιδιά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ατμοσφαιρικής ρύπανσης, οι πνεύμονές τους εξακολουθούν να μεγαλώνουν», είπε σε συνέντευξή της. «Μπορώ να πω ότι ως άτομο που μεγαλώνει με άσθμα, [it] με έβαζε στο ER πιο συχνά από όσο νομίζω ότι θα ήθελαν οι γονείς μου».

Τα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης αποτελούν τεράστιους μοχλούς της κλιματικής αλλαγής, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το ένα τέταρτο όλων των παγκόσμιων εκπομπών. Γι’ αυτό οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να επιταχύνουν τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα, τα οποία εκπέμπουν πολύ λιγότερους ρύπους στην ατμόσφαιρα. Τα παιδιά θα κερδίσουν πολλά από αυτό το διακόπτη, ειδικά τα παιδιά που διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο για αναπνευστικές ασθένειες.

Αυτό υποθέτει ότι όλα τα νέα επιβατικά αυτοκίνητα που πωλούνται στις ΗΠΑ είναι EV έως το 2035 και όλα τα νέα βαρέα οχήματα που πωλούνται είναι ηλεκτρικά έως το 2040. Επιπλέον, αυτά τα οχήματα θα πρέπει να τροφοδοτούνται από ένα ηλεκτρικό δίκτυο που είναι επίσης απαλλαγμένο από ορυκτά καύσιμα.

«Βλέπουμε τα δύο ως αχώριστα», είπε ο Bender για τα EV και ένα δίκτυο μηδενικών εκπομπών. «Έτσι πραγματικά επιτυγχάνετε τα μεγαλύτερα δυνατά οφέλη για την υγεία».

Η μετάβαση σε πωλήσεις μόνο για EV θα είναι δύσκολη, ειδικά καθώς η ζήτηση για αυτοκίνητα με plug-in αμφιταλαντεύεται παρά τις υψηλές τιμές και τις ανησυχίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα και την αξιοπιστία φόρτισης. Ωστόσο, οι πωλήσεις αυξάνονται σταθερά από έτος σε έτος, με τα EV να αποτελούν λίγο περισσότερο από το 8% του συνόλου των πωλήσεων οχημάτων το 2023.

Ωστόσο, ο «τζίρος του στόλου» μπορεί να είναι αργός, ειδικά με τα συμβατικά αυτοκίνητα και φορτηγά που κινούνται με φυσικό αέριο να γίνονται πιο ικανά, να καταστρέφονται λιγότερο και να παραμένουν στο δρόμο περισσότερο. Το μέσο ελαφρύ όχημα στο δρόμο σήμερα είναι 12 ετών, από 9,6 ετών το 2002.

Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να μεταβούν σε έναν πλήρως ηλεκτρικό στόλο έως το 2050 – για να εκπληρώσουν τον στόχο του Προέδρου Μπάιντεν για καθαρές μηδενικές εκπομπές – τότε οι πωλήσεις βενζινοκίνητων οχημάτων πιθανότατα θα πρέπει να σταματήσουν εντελώς μέχρι το 2035. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά βαρύ ανελκυστήρα.

Θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο δύσκολο εάν η EPA ακολουθήσει το σχέδιό της να επιβραδύνει τη μετάβαση στις πωλήσεις μόνο για ηλεκτρικά οχήματα. Υποκλίνοντας στην πίεση από αυτοκινητοβιομηχανίες και εργατικά συνδικάτα, η κυβέρνηση Μπάιντεν απέσυρε πρόσφατα τους αυστηρούς νέους κανόνες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος που θα ανάγκαζαν τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες να καταργήσουν σταδιακά τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο έως το 2032.

Ωστόσο, η American Lung Association θέλει να τονίσει τα οφέλη για την υγεία μιας τέτοιας μετάβασης — όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τα παιδιά μας. Η Μπέντερ είπε ότι ελπίζει ότι η έκθεση θα χρησιμεύσει ως αφύπνιση για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ειδικά καθώς εξετάζουν την ενίσχυση νέων κανόνων εκπομπών για αυτοκίνητα και φορτηγά.

«Αυτό θα σήμαινε ότι ακόμη και όταν οι αυτοκινητοβιομηχανίες συνεχίζουν να κατασκευάζουν οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο, θα ήταν στην πραγματικότητα πιο καθαρά», είπε. «Έτσι, υπάρχουν πραγματικά κέρδη που πρέπει να γίνουν ακόμη και με τους κανόνες στο τραπέζι».