Η ανεξάρτητη Charlotte: Μια μητέρα που τα καταφέρνει μόνη της

Η Σάρλοτ, η μυστηριωδώς έγκυος τσούχτρα μπορεί να είναι ήδη το αγαπημένο μου ζώο του 2024. Οι χειριστές της Σάρλοτ σε ένα ενυδρείο της Βόρειας Καρολίνας αποκάλυψαν πρόσφατα ότι κουβαλούσε πολλά κουτάβια, παρόλο που η μόνη αρσενική παρέα της ήταν ένα ζευγάρι καρχαριών. Ενώ υπήρχε από νωρίς εικασίες ότι ορισμένα διαείδη που αναμειγνύονται ευθύνονται εδώ, η

εγκυμοσύνη

της Σάρλοτ είναι σχεδόν σίγουρα το αποτέλεσμα ενός γνωστού αλλά σπάνιου φαινομένου που ονομάζεται παρθενογένεση, μια μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής.

Σαρλότ η στρογγυλή τσιμπίδα (

Urolophus halleri

) ήταν εδώ και πολύ καιρό κάτοικος του Aquarium and Shark Lab της Team ECCO στο Hendersonville. Κάποια στιγμή τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Σάρλοτ άρχισε να «φουσκώνει» και το ενυδρείο αρχικά φοβόταν τα χειρότερα, έχοντας βρει πολλαπλές «αναπτύξεις» μέσα της. Τελικά, ωστόσο, ο κτηνίατρος της ομάδας επιβεβαίωσε ότι ήταν πράγματι έγκυος με έως και τέσσερα κουτάβια (ο όρος για τα τσιμπούκια).

Το

ενυδρείο


ανακοινώθηκε


Η εγκυμοσύνη της Σάρλοτ στις αρχές Φεβρουαρίου.

Το περίεργο, ωστόσο, είναι ότι η Σάρλοτ δεν είχε κανέναν αρσενικό μνηστήρες τσιγκούνας μέχρι πρόσφατα. Τον περασμένο Ιούλιο, το ενυδρείο όντως μετέφερε ένα ζευγάρι αρσενικών καρχαριών από μπαμπού με λευκές κηλίδες ηλικίας ενός έτους στη δεξαμενή της Charlotte. Και μετά, οι υπάλληλοι παρατήρησαν σημάδια δαγκώματος στη Σάρλοτ, που μπορεί να είναι σημάδι ζευγαρώματος καρχαρία. Έτσι, το ενυδρείο σκέφτηκε νωρίς αν ήταν δυνατόν η Σάρλοτ να αναπαραχθεί με επιτυχία με τους καρχαρίες.

Οι καρχαρίες και τα τσούχτρα αποτελούν μέρος της ίδιας ευρείας ομάδας ψαριών, αλλά εξωτερικοί ειδικοί έχουν κλείσει σθεναρά αυτή τη θεωρία. Ίσως η πιο αξιομνημόνευτη απομυθοποίηση προέρχεται από τον Demian Chapman, ανώτερο επιστήμονα και διευθυντή του Mote Marine Laboratory and Aquarium’s Center for Sherk

Research

, ο οποίος


είπε


Forbes: «Δίνω στον καρχαρία τις ίδιες πιθανότητες να γίνει πατέρας που θα έδινα στον Έλβις ή στον Μεγαλοπόδαρο να γίνει πατέρας – μηδέν».

Αντίθετα, οι δέσμες χαράς της Σάρλοτ φαίνονται να είναι ένα παράδειγμα παρθενογένεσης, που

δεν είναι

ακόμα ένα εγκόσμιο γεγονός. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα μη γονιμοποιημένο ωάριο συντήκεται με ένα πολικό

σώμα

(ένα κύτταρο που παράγεται όταν ωριμάζει ένα ωάριο που συνήθως δεν έχει καμία λειτουργία) και αρχίζει να διαιρείται και να αναπτύσσεται σαν ένα τυπικό έμβρυο, αν και χωρίς γενετικό υλικό από πατέρα. Παρθενογένεση έχει παρατηρηθεί με άλλους καρχαρίες και τσούχτρες, αλλά αυτό φαίνεται να είναι η πρώτη περίπτωση που έχει τεκμηριωθεί ποτέ σε στρογγυλό τσούχτρα.

Όσοι εξακολουθούν να ελπίζουν ενάντια στην ελπίδα να δουν έναν καρχαρία θα πρέπει να περιμένουν λίγο ακόμα. Από την Τετάρτη αυτής της εβδομάδας, η Σάρλοτ παραμένει έγκυος, αγνοώντας την ενθουσιώδη προσοχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έχει συγκεντρώσει η θαυματουργή ιστορία της. Αλλά αναμένεται ότι θα γεννήσει οποιαδήποτε μέρα τώρα.