Η τελευταία αποστολή στο Φεγγάρι: Apollo 17

Στο

Τεύχος Δεκεμβρίου 1972 του

Λαϊκή Επιστήμη


, ο συγγραφέας Alden P. Armagnac περιέγραψε το Apollo 17 ως «το πιο συναρπαστικό γεωλογικό ταξίδι στην ιστορία». Η σεληνιακή προσγείωση ολοκλήρωσε το πρωτοποριακό πρόγραμμα Apollo της NASA και κατέληξε να είναι η τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες προσγειώθηκαν στο φεγγάρι τον 20ο αιώνα.

Αυτή την εβδομάδα, μετά από 51 χρόνια, οι ΗΠΑ επέστρεψαν στο φεγγάρι στο Odysseus, ένα μη πληρωμένο σκάφος προσγείωσης που έγινε το πρώτο ιδιωτικής κατασκευής διαστημικό σκάφος που επέζησε από προσγείωση σε φεγγάρι. Το Odysseus (ή “Odie”) κατασκευάστηκε από την Intuitive Machines με έδρα το Τέξας και μετέφερε ένα ωφέλιμο φορτίο που περιελάμβανε πειράματα πλοήγησης και τεχνολογίας της NASA. Η NASA σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα όργανα για τη συλλογή ζωτικών δεδομένων πριν από τις προγραμματισμένες αποστολές πληρώματος αργότερα αυτή τη δεκαετία.

Για να σηματοδοτήσουμε την επιστροφή των Αμερικανών στο φεγγάρι, θέλαμε να ρίξουμε μια ματιά πίσω

Απόλλων 17

μέσα από εικόνες. Ο διοικητής Τζιν Σέρναν, ο πιλότος σεληνιακής μονάδας Χάρισον Σμιτ και ο πιλότος της μονάδας διοίκησης Ρόναλντ Έβανς ανατινάχθηκαν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 7 Δεκεμβρίου 1972. Η 12ήμερη αποστολή περιελάμβανε πολλά αξιοσημείωτα επιτεύγματα: τον πρώτο αστροναύτη-επιστήμονα στο φεγγάρι (Σμιτ) ,

το πρώτο ποίημα που διαβάστηκε από την επιφάνεια του φεγγαριού

και γυρίζοντας το φεγγάρι 75 φορές.

Όπως έγραψε ο Armagnac: «Όταν κάποιος μελλοντικός σεληνιακός άποικος γράφει την ιστορία του ανθρώπου στο φεγγάρι, το πιο δραματικό του κεφάλαιο είναι βέβαιο ότι θα είναι οι περιπέτειες του Απόλλωνα του 1969-1972». Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε τι δραματικά φέρνει η εξερεύνηση της Σελήνης του 21ου αιώνα.