Η συνεργασία της Honda με την GM στη δημιουργία του πρώτου πλήρως ηλεκτρικού SUV: Μια αναδρομή στον πρόλογο EV

Η

Honda

ξεκίνησε να αναπτύσσει το Prologue EV της το 2020, το οποίο έγινε ένα ακόμη πιο δύσκολο έργο κατά τη διάρκεια της εξάπλωσης του COVID-19. Η ιαπωνική μάρκα είχε συμφωνήσει σε μια συνεργασία με τις αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες της General Motors και οι συναντήσεις πρόσωπο με πρόσωπο δεν συζητήθηκαν. Για ολόκληρο τον πρώτο χρόνο, οι δύο εταιρείες συναντήθηκαν εικονικά, χρησιμοποιώντας βίντεο, εικονική πραγματικότητα και γραφικά υπολογιστή για να αναπτύξουν το όχημα μαζί, ενώ ο ένας γυρίζει τον κόσμο μεταξύ τους.

Ο καρπός αυτής της συνεργασίας οδήγησε στο

Honda Prologue

, το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό SUV της αυτοκινητοβιομηχανίας, που φτάνει στις αντιπροσωπείες τον επόμενο μήνα. Είναι κατασκευασμένο στην ηλεκτρική πλατφόρμα Ultium μπαταρίας της GM, που χρησιμοποιείται επίσης για τα GMC Hummer EV (pic-up και SUV), Cadillac Lyriq, Chevrolet Blazer EV, Chevrolet Silverado EV και BrightDrop Zevo 600 (ηλεκτρικό φορτηγό παράδοσης της GM).

Τον Ιανουάριο, η Honda ανακοίνωσε το all-EV «0

Series

», που θα κυκλοφορήσει το 2026. Η μάρκα παρουσίασε δύο πρωτότυπα μοντέλα, το Saloon και το Space-Hub, στην CES 2024. Το 2026, η Honda θα παρουσιάσει ένα μοντέλο της σειράς 0 Honda που θα βασίζεται σε η έννοια του Saloon στη Βόρεια Αμερική. Εν τω μεταξύ, η Honda αναγνώρισε ότι η συνεργασία με την GM και τη βάση της μπαταρίας της θα μπορούσε να επιταχύνει την πρόοδο στο πρώτο της EV, οδηγώντας το στην αγορά πολύ πιο γρήγορα.

«Προσφέραμε ακριβώς αυτό που θέλαμε: γρήγορη ανάπτυξη, μια δοκιμασμένη πλατφόρμα και με αυτόν τον τρόπο αποκτήσαμε κάτι που θα μπορούσαμε να εκτελέσουμε γρήγορα», λέει ο επικεφαλής μηχανικός της Honda Prologue, John Hwang.

Συνδυάζοντας δύο διαφορετικές εταιρικές κουλτούρες

Η GM παρείχε το πλαίσιο, την ανάρτηση, το πλαίσιο, το σύστημα μετάδοσης κίνησης και την ηλεκτρική αρχιτεκτονική, σε συνδυασμό με 10 μονάδες μπαταρίας. Η ευθύνη της Honda ήταν αυτό που η βιομηχανία ονομάζει ανάπτυξη «top hat» – ό,τι βλέπετε πάνω από το πλαίσιο τόσο έξω όσο και μέσα. Το Prologue σχεδιάστηκε στο στούντιο της Honda στην Καλιφόρνια και απαιτούσε την ενσωμάτωση εξαρτημάτων GM που συνδέονται στο πάτωμά τους.

[Related: All the upcoming non-Tesla EVs we’re excited about]

Κατά τη

δοκιμή

του Prologue στη Βόρεια Καλιφόρνια, ήταν σαφές ότι η οδήγησή του με ένα πεντάλ ήταν καλά σχεδιασμένη. Το νέο EV διαθέτει τρία επίπεδα λειτουργιών κίνησης με ένα πεντάλ, επιτρέποντας στον χρήστη να αποφύγει να μετακινήσει το πόδι του από το γκάζι στο φρένο. Η ανύψωση από το πεντάλ του γκαζιού επιβραδύνει γρήγορα το αυτοκίνητο ανάλογα με το επίπεδο και έχει μια ωραία αίσθηση οδήγησης όταν το ένα πεντάλ είναι σβηστό. Αυτό είναι ιδανικό για αυτοκινητόδρομους, ενώ μια πιο βαριά ρύθμιση με ένα πεντάλ είναι καλύτερη για κίνηση σταματώντας. Αυτό το χαρακτηριστικό μεταφέρεται απευθείας από την GM, λέει ο Hwang.

«Δεν αλλάξαμε τίποτα», είπε ο Χουάνγκ

PopSci

. «Όταν κάναμε συγκριτική αξιολόγηση και θέταμε στόχους, μας άρεσε ο τρόπος με τον οποίο η GM εκτελούσε αυτό το χαρακτηριστικό, οπότε είπαμε: «Μην το αγγίζετε. Δεν είναι χαλασμένο.»

Το κουμπί Sport του Prologue, που βρίσκεται κάπως άβολα στα αριστερά του τιμονιού, μπορεί να είναι κουμπί GM, αλλά το αποτέλεσμα προγραμματίζεται από τη Honda. Είναι ενδιαφέρον ότι το αυτοκίνητο χρησιμοποιεί ένα παθητικό σύστημα απόσβεσης και στην πραγματικότητα δεν υπάρχει φυσική μεταμόρφωση που να κάνει το αυτοκίνητο να αισθάνεται πιο προσγειωμένο και πιο γρήγορο όταν ενεργοποιείται η λειτουργία Sport.

«Όταν πατάτε το κουμπί σπορ, αλλάζει το υδραυλικό τιμόνι για να αισθάνεστε πιο σπορ και πιο βαρύ», λέει ο Hwang. «Η αντιστοίχιση του γκαζιού είναι επίσης διαφορετική, και ο ήχος EV – το

πους

ήχος – αλλαγές. Αλλά ο ήχος και η αιχμή στο γκάζι αλλάζουν τον τρόπο που αντιλαμβάνεστε την επιτάχυνση ή την κίνηση. Βασικά, αλλάζει τον τρόπο που το αντιλαμβάνεσαι, αλλά δεν υπάρχει μηχανική αλλαγή».

Είναι παρόμοιο με τη χρήση οθόνης αφής, εξηγεί ο Hwang. ένας ήχος σας κάνει να νιώθετε ότι πραγματικά σπρώξατε κάτι, αλλά στην πραγματικότητα είναι μόνο ο ήχος που προέρχεται από το κεντρικό ηχείο.

Σύνδεση των κουμπιών και των διακοπτών

Η Honda δεν μπορούσε απλώς να συνδέσει τα δικά της κουμπιά και διακόπτες, επειδή το καθένα πρέπει να επικοινωνεί ηλεκτρονικά με την ίδια την πλατφόρμα. Μηχανικοί από την ιαπωνική εταιρεία εξέφρασαν στην GM ποια είδη κουμπιών ήθελε και με βάση αυτά τα αιτήματα, η GM εξέτασε τον κατάλογό της και πρόσφερε επιλογές στη Honda που θα λειτουργούσαν. Για παράδειγμα, η GM χρησιμοποιεί διακόπτες εναλλαγής στο πίσω μέρος των τιμονιών της για να ελέγχει το ηχοσύστημα, κάτι που δεν είναι τυπικό χαρακτηριστικό της Honda. Είναι λογικό στον Πρόλογο καθώς οι δυο τους ενώνουν τα κομμάτια.

Η διατήρηση ορισμένων φυσικών διακοπτών ήταν σημαντική για τη Honda. Η αυτοκινητοβιομηχανία λέει ότι είναι δύσκολο να προσδιοριστεί άμεσα εάν μια οθόνη αφής έχει λειτουργήσει σωστά, σε αντίθεση με τους φυσικούς διακόπτες, γεγονός που παρουσιάζει έναν πιθανό κίνδυνο κατά την οδήγηση.

Η Hwang είναι στην εταιρεία για σχεδόν τρεις δεκαετίες. Ενώ κατανοούσε τις προκλήσεις που θα συνεπαγόταν η εργασία σε μια πλατφόρμα άλλης αυτοκινητοβιομηχανίας, απολάμβανε την ευκαιρία να μάθει. Μηχανικοί από την Ιαπωνία συναντήθηκαν τελικά με ομολόγους τους στο Οχάιο και το Λος Άντζελες στις ΗΠΑ, δημιουργώντας μια παγκόσμια

εμπ

ειρία.

«Ήταν ωραίο να συνεργαζόμαστε με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Hwang στο PopSci. «Είναι πραγματικά ενδιαφέρον, γιατί η GM χρησιμοποιεί διαφορετική ορολογία και ακρωνύμια για να περιγράψει τα μέρη και τη διαδικασία. Θα χρησιμοποιούσαμε τα αγγλικά τους όταν τους μιλούσαμε και εκείνοι τα δικά μας όταν μιλούσαν μαζί μας».

Ακόμη και τα σύμβολα ήταν διαφορετικά: η Honda χρησιμοποιεί X και κύκλους στους πίνακές της, ενώ η GM χρησιμοποιεί σημάδια επιλογής.

«Για μένα προσωπικά, απόλαυσα την ευκαιρία να κάνω κάτι διαφορετικό και νέο», είπε ο Hwang

PopSci

. «Μπορείς να δεις πώς λειτουργεί μια άλλη εταιρεία, οπότε αυτό είναι πάντα ενδιαφέρον και μαθαίνεις από αυτό. Κάθε εταιρεία κάνει τα πράγματα πολύ διαφορετικά και ανακαλύπτεις διαφορετικές προοπτικές. Τα υλικά μπορεί να είναι τα ίδια, αλλά η συνταγή ή ο τρόπος μαγειρέματος μπορεί να είναι διαφορετική».

Το Prologue μπορεί να υπερηφανεύεται για

αυτονομία

296 μιλίων όταν είναι πλήρως φορτισμένο και ξεκινά από 48.795 $.